— Мы никак не можем уложить малышку спать, она все танцует и танцует!
— Ну вот, опять бунт на корабле. Немедленно подавить! Ты пробовала включить музыку побыстрее?
— Ну, папа! Я серьезно! Мы ничего не можем сделать, помоги, пожалуйста!
— И не подумаю! Хороший корабль управляется сам. Когда я был капитаном и нижний чин не выполнял приказа идти спать, он немедленно списывался на базу без пенсии. Дело капитана — вести корабль вперед, а не надзирать за послеобеденным сном команды.
— Тогда я уложу ее силой и придавлю подушкой, — надулась Туфелька.
— Это нарушение пункта 43А Устава!
— Ну, папа! — Девочка подняла руку в салюте и дверь снова зашипела, закрываясь.
Джама усмехнулся:
— Вижу, вы не такой уж большой почитатель идей ваших горных обезьян-гомосексуалистов!
— Всему свое место. Не могли же древние, не имея персональной памяти, решить заранее все проблемы Галактики! Подозреваю, что они тоже испытывали затруднения, когда надо было укладывать спать двухлетних детей. Кстати, в военной истории упоминается, что наши далекие предки, независимо от политических убеждений, весьма преуспели в искусстве убийства беззащитных детей.
— Это просто клевета, хоть и освященная временем. Я убежден, что мы многое забыли из достижений прошлых веков.
— Вы что, криогенист?
Гиперлорд быстро вызвал из пама список религиозных культов.
— Такого слова я не знаю.
— Они обшаривают Галактику в поисках замороженного тела легендарного терранца. Я полагаю, жидкий гелий впервые был получен где-то в шестидесятом тысячелетии до галактической эры и использовался как раз для замораживания трупов. Когда этот дикарь оттает, то он якобы откроет нам утерянные тайны веков и благодаря своей древности и мудрости разом решит все наши проблемы. Про эти воскрешения написана куча всякой литературы. — Карджил зашелся от смеха, вообразив, как терранский мессия в медвежьей шкуре в отчаянии бродит по коридорам Светлого Разума, ища дерево, на которое можно помочиться. — Когда я служил на флоте, ко мне не раз подъезжали, чтобы я поискал этого замороженного спасителя. Как-то раз сектанты даже прислали мне файл с его якобы только что найденными судовыми документами, из которых следовало, что тело находится в радиусе тысячи лиг от моего корабля.
Гиперлорд Кикажу Джама презрительно фыркнул.
— Казалось бы, в наш просвещенный век о подобной чепухе давно пора забыть!
— В том, что эта чепуха существует, виноваты психократы, черт бы их побрал! — мрачно проворчал Карджил Линмакс.
При этом желанном, но неожиданном проявлении ереси Джама вздрогнул и выпрямился на своем стуле, невольно заглянув при этом в провал каньона. Он с трудом перевел дух и заставил себя расслабиться, прижавшись спиной к стене.
— Как это? — спросил он, внимательно глядя в лицо Карджила и стараясь не опускать глаза.
Подданные Второй империи остерегались слишком охотно подхватывать чужое недовольство.
— Психократы хранят тайны. — В лице старика было больше отвращения, чем гнева. — Их способность поддерживать порядок заключена в секретности психоисторических методов. Они предсказывают и направляют. А нам, простым смертным, они никогда не позволяют знать слишком много, чтобы мы не могли противодействовать их планам. Все тот же замшелый миф о женщине и яблоке: знание опасно, а неведение — благо. Своим примером психократы учат нас, что сила заключена в тайне. Мы должны оставаться в нашем упорядоченном райском садике, чтобы не навлечь опасностей, которые порождает знание. Они не могут сказать нам, что сила — в знании, потому что тогда им придется этим знанием поделиться. Так удивительно ли, что все кругом кишмя кишит сектантами, которые толкуют о достоинствах скрытой силы?
— Вы так смело рассуждаете…
— Мне нет необходимости скрывать тот факт, что я не имею власти.
Какой-то человек в куртке с длинными рукавами — одним красным, другим зеленым — окликнул их с дальнего балкона и испустил длинную заливистую трель. Карджил ответил не менее сложным набором звуков и повернулся к гостю, который ничего не понимал.
— Это наш секретный язык. Я пригласил его к себе обсудить городские дела. Вы же помните, что я в некотором роде здешний мэр, руковожу группой, которая берет на себя обязанности властей, когда те тянут с решениями.
Они встали, чтобы вернуться в комнату. Джама прижался к стене, уцепившись пальцами за шероховатые камни кладки. Он с ужасом наблюдал, как высоко над ними пролетел, медленно покачиваясь, ярко раскрашенный человек-аэростат, который, видимо, спрыгнул с одного из подвесных куполов крыши этого густонаселенного каньона. Человек тоже прокричал что-то Карджилу, но было слишком далеко, чтобы услышать. Похоже, гостеприимный хозяин знал каждого в своем маленьком мирке, существующем почти обособленно внутри гигантского планетополиса Светлого Разума. Его деловитость и уверенность в себе внушали уважение. Кикажу пришло в голову, что он непременно должен завербовать этого человека в свою зарождающуюся организацию заговорщиков.
Немного позже ему пришлось быть свидетелем беседы «мэра» Карджила с четырьмя «членами муниципалитета», одним из которых оказался человек с разноцветными рукавами. Старый капитан не предложил им сесть, а только выслушивал, иногда задавая вопросы по существу. Сами обсуждаемые дела были Джаме неинтересны — местные проблемы местных людей, которых он вряд ли когда-нибудь увидит, — но он был восхищен мастерством, с которым Карджил руководил подчиненными. Мэр дал одно за другим три поручения и четко сформулировал повестку дня следующего собрания — речь шла о реконструкции старого стадиона, на которую правительство жалело денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228