Ригон слушал, вставляя комментарии насчет поклонников Митры и их глупой приверженности идее монархии. Он никогда не мог отличить друг от друга эти мертвые терранские религии. Эти дикари то прибивали своих королей к кресту, то съедали их сердце, чтобы умилостивить богов, — кто их разберет!
Оставшись снова один, Эрон нашел пустое место на столе между любовным стишком и афоризмом, который призывал возлюбить врагов, если тебя предали друзья, и, достав свой метрикатор, выжег итальянскую фразу «Eppur si muove», что на галактическом означало нечто вроде «все-таки она вертится». Имелась в виду Терра. Галилео Галилей, сказал он так или нет, безусловно, думал об этом, доживая последние дни под арестом на своей вилле.
Глядя на выжженную фразу, Эрон решил уйти от Хаукума Кона и вступить в группу психоисторика первого ранга Джарса Хейниса, работающую над монументальным проектом следующего тысячелетия. Новый Ренессанс? Отлично! Покажем им ренессанс! А до поры будем полировать диссертацию, пока она не засияет так, что ни один психоисторик, даже самый тупоголовый, не посмеет отрицать ее ценность!
XLVII
СТАРЫЙ ДРУГ
ГОД 14810-й

После Опустошения, во времена грабительских набегов Каинали мы, мародеры, не представляли никакой серьезной силы на Светлом Разуме. Мы просто пытались выжить среди руин планеты, население которой упало до жалких пятидесяти миллиардов, и зарабатывали тем, что распродавали брошенные среди развалин ценности инопланетным купцам. Наши корабли не пережили осады планеты. И мы настолько страдали от бесчинств орды наемников царства Каинали, что конфедерация мародеров под руководством Леойна Безносого…
Союз Безносого с Братством психоисториков, укрывшимся во все еще работающем Императорском Лицее, оказался плодотворным. Ученые сохранили, для своих собственных секретных целей, отдельные элементы имперской Курьерской службы, которая была единственным надежным источником сведений о политических интригах за границами системы Империалис. Используя эти сведения и свой стратегический гений, они всегда могли высчитать все слабые места враждебного царства, что было бесценной информацией для нас, мародеров. В обмен мы снабжали ученых убежищами, вооруженной охраной, технической помощью и, насколько могли, продовольствием… Последствия этого альянса…
Но не следует забывать: теперь, во времена Второй империи, психократы рассматривают нас как просто мелких преступников и терпят лишь постольку, поскольку мы…
«Заговор Детей Безносого», Отчет № 112
В 17-ю вахту месяца Укропа, все еще переживая, что не догнал таинственную аристократку, Эрон Оуза наконец решился отправиться на галерею Ароматов в поисках полузабытого Ригона. Казенный пам он оставил висеть на шее отключенным. Гид-проводник никак не хотел слушаться — не имея инструкции, было очень трудно подобрать правильные команды. И, конечно же, в результате он шел невообразимыми кругами, с бессильным бешенством вспоминая при каждом неверном повороте об аналитических возможностях своего уничтоженного пама. Да что там говорить, даже простейший из памов с системой электромагнитной ориентации показал бы дорогу в два счета!
Эрон понял, что потерялся. Он стоял и рассматривал трубу отопления, поднимавшуюся вверх сквозь ярусы магазинов, чувствуя себя последним идиотом. Один раз какая-то сердобольная женщина и в самом деле приняла его за слабоумного и показала дорогу к бесплатной столовой. Эрон рассмеялся и поблагодарил ее. Психоисторик Братства седьмого ранга — как же низко он пал!
Медленно, с трудом, но он все-таки привыкал к характеру своего проводника, хотя так и не научился отключать его непрерывный поток комментариев по поводу окружающих достопримечательностей. Карты были примитивными, но достаточно точными. Да и сам прибор-анализатор, если его как следует попросить, был способен предложить даже несколько вариантов маршрута на выбор, хотя мало что умел кроме этого и понимал только адреса. Но все-таки он исправно рисовал в поле зрения указательные стрелки и аккуратно надписывал названия галерей и станций метро крупным разборчивым шрифтом, подходящим для сетчатки глаза.
Что же до навязчивых комментариев, то постепенно Эрон даже начал получать от них удовольствие. Теперь, когда ему некуда было торопиться, он невольно стал обращать больше внимания на окружающие красоты. А ведь раньше, в прошлой жизни, частенько даже не поворачивал головы, спеша мимо по делам. В нем снова проснулся тот ребенок, что мечтал о водопаде, омывающем тридцать ярусов хрустальных фантазий, и когда механический гид предложил посетить Галактический Океанариум всего в паре остановок от галереи Ароматов, он уже готов был… но дело прежде всего!
Из просторного вестибюля станции, украшенного кобальтово-синими витражами с подсветкой, Эрон вышел на галерею Ароматов. Его тут же захлестнула волна воспоминаний. Прямо перед ним оказалось маленькое кабаре. Здесь он и его однокашники когда-то проводили целые часы в ожидании вечернего шоу, решая за обедом проблемы вселенной или отдыхая душой от мелких любовных неурядиц. Как странно, Эрон помнил, как разговаривал, что чувствовал при этом, но вот о чем конкретно шла речь… Видимо, всеми деталями он предоставлял заниматься паму. Теперь, похоже, клиентура сменилась — народ сидел постарше, в основном туристы и праздношатающиеся. Ни одного студента. А может, они на занятиях? Сегодняшнее вечернее представление называлось «Блюз-тиранильи Империтмии».
По обе стороны галереи пестрели вывески бистро и развлекательных клубов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228