Слепой раб, освобожденный от цепей, все равно раб, и умелый надсмотрщик без особого труда сумеет направить его, куда захочет. У астрологии появятся какие-то шансы, только если она на самом деле сможет предсказывать будущее — иначе всего через столетие она превратится из непобедимого гиганта в семимильных сапогах в кучу окаменевших костей!
Если дело обстоит именно так, то рискнуть, пожалуй, стоит. Этот план Хиранимус тайно вынашивал уже давно — он то забывал о нем на несколько вахт, то снова принимался обдумывать. Идея казалась одновременно смехотворной и слишком опасной. Но сейчас она, похоже, захватила его всерьез. Все это очень напоминало те самые критические точки, о которых так любил говорить Основатель. Точка приложения сил, с помощью которой можно повернуть всю Галактику! Иногда Хиранимусу становилось страшно — так, наверное, когда-то чувствовал себя Клоун Упрямый. План был слишком смел, слишком рискован, но контуры его, как будто сами по себе, вырисовывались в сознании все более четко. Что, если… да, именно так… что, если схему л'Амонтага дополнить еще одним, более глубоким уровнем секретности? Слишком сложно? Ну конечно, слишком сложно! Довольно пустых фантазий!
Астрологи Тимдо имели всего шесть различных рангов. Структура их иерархии была в свое время тщательно разработана дедом Немии на основе традиций монашеского ордена Гефестиона. Л'Амонтаг был также автором последней, самой существенной модификации Яйца, которое внешне осталось таким же, как первая модель эпохи Междуцарствия, но могло теперь служить нуждам расширяющейся организации.
Аспирантам, низшему рангу, разрешалось владеть Яйцом. Здесь не существовало никаких барьеров, связанных с образованием, полом, возрастом или профессией. Уже на этом уровне Яйцо содержало все необходимое для предсказаний, а детали, связанные с ответственностью и обязанностями его носителя, были отточены многолетней практикой еще до того, как Надзор узнал о самом существовании Пряди Короны.
Непосредственно над аспирантом стоял ментор, который курировал по крайней мере трех аспирантов, подчиняясь, в свою очередь, люминанту. Только здесь, на третьем уровне, л'Амонтаг внес в Яйцо некоторые тонкие изменения, причем так, что даже монахи высшего ранга ни о чем не догадывались. Изменения усложнялись и накапливались с каждым новым уровнем — от люминанта к мастеру, и далее к пророку и монаху.
Яйцо было чрезвычайно тонким инструментом, и чтобы повысить свой ранг, искатель должен был овладеть целым комплексом дополнительных навыков. В его обязанности входило учиться у старших, учить младших и заниматься предсказаниями — за деньги или ради удовольствия. Заработанные деньги шли наверх по цепочке и накапливались у монахов, которые пускали их на производство Яиц, строительство новых монастырей и общественные нужды. Л'Амонтаг постарался усилить денежный стимул, ослабив, по возможности, значение древних традиций аскетизма, которые, впрочем, и так уже были сильно подорваны в ходе многолетней торговли с купцами Дальнего. Но традиции умирают медленно, и монахи Тимдо все еще хмурились, видя показную роскошь, хотя уже и не возражали против того, чтобы наслаждаться ею потихоньку. Власть представляла опасность, деньги же были гормоном роста.
Эти шесть степеней знания представляли собой усовершенствованную версию древней иерархии. Новая структура работала превосходно, и монахи Гефестиона были в сто раз богаче, чем всего полстолетия назад. Но за последние двадцать лет Яйцо не менялось ни разу, и теперь пришло время очередной его модернизации. Монахи хотели более четко разделить ранги, введя отдельный пальцевый код для каждого из них, с соответствующими обучающий ми режимами, что, по их мнению, должно было облегчить и ускорить процесс экспансии. Кроме того, требовалось внести поправки в звездный каталог и дополнить методы астрологических расчетов. Члены ордена любили считать себя математиками. В Галактике, которой управляли математики, каждому хотелось примазаться к великим.
Однако мечты Скоджила шли куда дальше невинных амбиций монашеского ордена. Он искал возможность добавить в Яйцо скрытый седьмой уровень, который превращал бы простого монаха-астролога, пусть и владеющего математическими методами, в монаха-психоисторика! Подобные квантовые архитектуры были возможны, и он не видел никаких технических препятствий для такой модификации. В конце концов, Немия один из лучших квантовых конструкторов Галактики, а у него в паме копия Клада Мучеников. Так почему бы и нет?
Но в то же время это был верный способ нажить неприятности. Узнай о его планах монахи Тимдо, их хватил бы удар, и они тут же разорвали бы контракт. Ввести науку в их священные откровения! Какой ужас! Немия также пришла бы в ужас от такого радикального изменения гениальной дедушкиной схемы. А что скажут таинственные консерваторы, стоящие во главе Надзора, эти трусы, которые свернули операцию в Ульмате, — просто подумать страшно! Что же делать? Скоджил не мог доверять даже сам себе. Может, он просто псих с манией величия? Половина его сознания носилась с идеей покорения Галактики с помощью корзины умных Яиц, в то время как другая половина подумывала, не запереть ли самого себя в сумасшедший дом.
Хиранимус перевернулся на другой бок и улыбнулся, любуясь спокойным и прекрасным лицом Немии, освещенным лучами Суккуб и Нехепсо. Он вздохнул и настроил свой пам на режим принудительного сна. Спать должны даже безумцы с манией величия. На следующий день жена планировала отдохнуть и посмотреть окрестности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228