похищения, выкуп, раскопки в шахтах десятитысячелетней давности. Я не развлекалась так с тех пор, как убила своего мужа. А он просто друг…
— Друг? — прищурился Скоджил.
Катана опять улыбнулась — сдержанно и слегка вызывающе.
— Заходи, сказал крокодил, раскрыв пасть! — Это была детская прибаутка, популярная на Светлом Разуме. По непроницаемому лицу гостя было ясно, что он вырос на варварской периферии, где даже не знают про крокодила. Она втянула его в каюту. — Я переведу. Вы ведь все еще не доверяете нам, не так ли? Ваши узкие прищуренные глаза сегодня смотрят еще подозрительней.
— Этого требует инструкция, — откровенно ответил он.
— Этого требует ваш босс, — поправила она. — Кстати, а кто он?
— А кто ваш? Ваш друг?
— Мой босс — хороший человек. Служил во флоте, как и я. Я удивилась, когда узнала, что он участвует в интригах Кикажу.
— Гиперлорд способен на интриги?
В словах Скоджила было больше удивления, чем иронии.
Катана проигнорировала ловушку и продолжала:
— Я его не понимаю, но буду преданна ему до конца. Он был единственным, кто встал на мою сторону, когда мне грозило уничтожение пама. Фактически он спас мою шкуру — мне тогда дали всего пять лет исправительного лагеря, а в паме только поковырялись и отдали. Лагерь — это похуже флота, мне там не понравилось.
— Похоже, над вами неплохо поработали…
Она криво усмехнулась.
— Это что, комплимент? Считаете, я пришла в норму? Ошибаетесь! Мне удалось увильнуть, потому что мой босс имеет связи. Я пережила лагерь. Конечно, они вдолбили мне кое-какие основы эмоционального контроля, но… Дело в том, что у моей покойной матери был бзик насчет пама. Она считала, что чем раньше его дать младенцу, тем лучше. А это, наоборот, только замедляет развитие. Эмоции остаются недоразвитыми, и пам так и не может научиться их контролировать. Я с детства была неуправляемой. И сейчас такая.
— Но ваш босс ценит вас?
— Я неплохо разбираюсь в военном деле.
— И ограждаете гиперлорда от неприятностей?
— И его, и моего босса.
— Мы с вами могли бы сотрудничать. Я буду вынужден принять трудное решение, и мне нужна ваша помощь. Я не имею права дать гиперлорду копию Клада Мучеников и ищу способ обойти этот приказ.
Катана насторожилась.
— А какие тут проблемы?
— Мы не должны попадаться на глаза психократам.
— Ну, так в чем дело? Вы мятежник. Кикажу тоже, и псих в придачу. А я не мятежница, я берегу себя, потому что сохранила детский эгоизм. Но мой босс, к сожалению, тоже мятежник и связался с Кикажу, а я готова драться за него зубами и когтями! Мои предки — Вселяющие Ужас! Надеюсь, вы хоть поняли, что я на вашей стороне?
— Ясно. А гиперлорд может держать язык за зубами?
— Это вы меня спрашиваете или ваш босс? Я вам расскажу кое-что про Кикажу, и никогда этого не забывайте! Он выглядит дураком, и он действительно дурак, но самый хитрый дурак во всей Галактике, и если вы будете обращаться с ним, как с дураком, то проиграете! Ответ на ваш вопрос — нет, он не может держать язык за зубами, ему нужно заткнуть рот. Но чем я могу вам помочь? Было бы глупо обижать его. И даже не думайте об убийстве, я на такое не пойду! Сначала отрежу ваши уши!
— Спокойно! Мы сможем договориться. Джама что-то говорил о группе математиков, которая могла бы воссоздать психоисторию. Он и понятия не имеет, как это трудно и сколько займет времени… — Хиранимус жестом остановил Катану, которая попыталась перебить его. — Я не говорю, что невозможно — это уже один раз удалось, так что шансы есть. Если ваш гиперлорд сумеет собрать группу ученых, которые согласятся прятаться как крысы в подземельях Светлого Разума, я мог бы подбрасывать им материал по мере того, как они будут усваивать его.
Вселяющая Ужас нахмурилась:
— Вначале мы договаривались, что получим все сразу!
— Послушайте, милая Катана, Клад Мучеников в своем нынешнем виде абсолютно бесполезен для Джамы! У него нет никого, кто бы смог прочитать его, да и у вас тоже. Легенды утверждают — и люди верят им, — что старая империя сгнила изнутри к моменту своего развала. В целом это правда, но части организма никогда не умирают одновременно. Ваши почки могут убить вас, в то время как мозг будет в полном порядке. Так вот, в эпоху Основателя теоретическая математика пребывала в самом расцвете! Как бы он смог получить свои результаты, если бы это было не так? А с тех пор начался спад. Сами психократы, хотя они блестяще владеют прикладными методами, чистой математики боятся и боятся ее развивать. Ведь только она может низвергнуть их трон! А вне лицеев Братства она вообще в плачевном состоянии. В масштабах Галактики математика переживает сейчас смутное время.
— А вы что, способны на большее, чем Кикажу? Вы лучше понимаете эти птичьи следы на камнях? — усмехнулась Катана.
— Я математик. Может, и не самый лучший, но один из лучших вне системы Братства.
Она не стала спорить и сменила тему.
— Значит, вы предлагаете Джаме выдавать клад по кусочкам в течение многих лет, вместо того чтобы отдать все и сразу?
— Ну, да. По частям — с той скоростью, с какой его люди смогут переварить его. Это самый быстрый способ.
— А где гарантия, что вы выполните эти условия?
— Я даю слово.
Катана внезапно рассвирепела, ее лицо исказилось от ярости. Скоджил никогда не видел человека с памом в таком состоянии.
— Вы уже нарушили свое слово! Ваш босс нарушит и второе ваше слово, так же как и первое!
Что-то в ней шевельнулось, и гнев притих, но было видно, как эмоции рвутся из-под контроля. Наконец Катана немного успокоилась.
Скоджил медленно опустил руку, поднятую в успокоительном жесте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228