Не беспокойся.
Картина электронного воплощения возникла перед его глазами с необычайной яркостью: рука Элрика отрывается от груди, переворачивается ладонью вверх, показывая кольцо – черный, зазубренный камень в серебряной оправе. Кольцо с секретом. И он знал этот секрет.
Гален вошел в лабораторию, мать работала за столом.
– Я занята, – сказала она, – уходи.
Он повернулся, чтобы уйти.
– Нет, подожди, – тон ее голоса смягчился. – Почему бы тебе не подойти и не посмотреть? Я готовлю твоему отцу подарок на день рождения.
Он подошел и сел за стол напротив нее, потер рукой края обожженного участка кожи на тыльной стороне руки. Ожог еще не зажил.
– Нет-нет, подойди к мамочке и сядь рядом.
Он обошел вокруг стола и забрался на стул рядом с ней.
Она держала в руках незаконченную серебряную оправу. Подняла ее, демонстрируя ему:
– Это – кольцо. Сюда я вставлю камень, который сможет копировать все инфокристаллы, которых коснется.
– Как это?
В ответ она натянуто улыбнулась, выражение ее лица показалось Галену неестественным, и указала на небольшой, черный камень, закрепленный на рабочем столе.
– Внутренние слои сохраняют информацию, как обычный инфокристалл. Внешние выглядят идентично, но функционируют иначе, – продолжая объяснять, она добавляла к камню все новые слои.
Закончив работу, мать повернулась к нему, на ее лице появилось жесткое выражение:
– Я не такой уж плохой учитель, не так ли?
– Нет, – ответил он.
– Теперь нам нужно вставить камень в оправу, и связать со встроенной в нее микросхемой, – говоря это, она продолжала работать напоминавшими паучьи лапки пальцами.
– Значит, ты больше не злишься на него?
– Он заявил, что перевернул эту страницу и начал жить с чистого листа. Я тоже так могу.
Она прикрепила к оправе еще одну микросхему.
– Что это? – спросил он.
– Кое-какая дополнительная память, – она подняла глаза на него. – Мне известно, что твой отец рассказывал тебе ужасные истории обо мне. Но ведь ты меня любишь, дорогой, не правда ли?
– Конечно.
– Скажи мне.
– Я люблю тебя, мама.
– Покажи мне.
Он наклонился к ней и поцеловал в губы. Она так крепко обняла его в ответ, что чуть не задушила.
– Тебя по-настоящему любит всего один человек – я, – сказала она, поглаживая пальцами его спину. – Ты веришь, что он начал новую жизнь?
– Я… я не знаю, – ответил он.
– А ты веришь в то, что я начала заново?
Он не знал, что ей ответить. Если он скажет "нет", то это будет означать, что он не верит ей. "Да" будет означать, что он считает, что в прошлом она вела себя неправильно. И, как часто случалось, ни один ответ ее не обрадует.
– Я люблю тебя, – повторил он. Ему хотелось, чтобы она отпустила его.
– Твой отец – эгоистичный, жаждущий власти ублюдок. Он мечтает заполучить корпорацию. Заполучить тебя. Заполучить любую приглянувшуюся ему женщину.
Это было правдой.
Но тогда зачем она столько времени возилась, готовя ему подарок?
– Почему ты остаешься с ним?
Она разжала объятья и отодвинулась.
– Ради тебя, дорогой. Я не могу оставить тебя. Я желаю тебе только добра.
Взяла его за руку, потерла обожженную кожу на ладони. Руку пронзила боль.
– Я должна защищать тебя. И я не могу просто взять и отдать ему корпорацию.
Она взяла кольцо, надела ему на палец.
– Вот. Как, нравится оно тебе?
Он кивнул, хотя кольцо было ему очень велико, и, как только оказалось на его пальце, камень съехал в сторону. Сделав вид, что ему надо поправить кольцо, он вырвал свою ладонь из ее рук.
– Наверное, кольцо будет очень полезным.
Она пристально посмотрела на него холодными, синими глазами.
– Троянский конь, – произнесла она на древнегреческом. Мать научила его этому языку для того, чтобы без помех секретничать с сыном. Потом продолжила уже на английском. – Никому не придет в голову даже предположить, что кольцо способно на нечто подобное. Мы, колдуны, очень коварны.
Парадная дверь дома, располагавшаяся в дальнем конце коридора, распахнулась, раздался громкий крик его отца:
– Ученик!
Гален резко вскочил на ноги, поспешно отдал матери кольцо и бросился к отцу.
Остановился в нескольких шагах от высокой, темной фигуры, удивленный тем, что отец был не один – рядом с ним стоял Элрик. Никто не сказал ему о прилете Элрика. Всякий раз, когда в доме появлялись гости, происходящее становилось с каждым разом все более запутанным.
Отец подошел к нему, обнял, обдав запахом пота и канифоли. Обычно отец никогда не обнимал его, он делал это лишь в присутствии посторонних. Гален почувствовал, как его тело напряглось.
– Мальчик мой. Взгляни, кто к нам прилетел. Элрик решил погостить у нас.
Элрик прилетал к ним примерно раз в три месяца, Галену сказали, что целью его визитов были какие-то дела магов.
Отец разжал объятья и отошел в сторону.
– Здравствуй, ученик, – Элрик кивнул в знак приветствия.
Он поклонился в ответ:
– Здравствуй, Элрик.
Элрик не был таким эмоциональным и непредсказуемым, как его отец, но, тем не менее, Гален побаивался его, его властного голоса и холодного, внушительного вида.
Отец схватил его руку, будто впервые увидев след ожога на ладони мальчика:
– Негодный мальчишка, во что ты на этот раз вляпался?
Гален знал, что лучше промолчать.
– Ладно, не бери в голову. Нам с твоей матерью надо обсудить с Элриком кое-какие дела. Можешь считать себя свободным до ужина. А после ужина Элрик вызвался присмотреть за тобой, и я отправлюсь вместе с твоей матерью:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143