Иветта же отдыхала, правда, не выпуская пистолета из рук. Ее левое плечо продолжало болеть, но она переносила боль стойко, и только тщательно присмотревшись, Пайас мог понять, какие муки она испытывает.Один раз, когда Иветта ненадолго подменила его у шнура, Пайас прошелся по арсеналу и осмотрел его содержимое. Здесь находилось не только множество стрелкового оружия, но и крупные орудия тяжелого типа на мобильных треногах. Ящики взрывчатых веществ и коробки с кислотными взрывателями, необходимые для использования взрывчатки. И ряд за рядом стояли бронированные скафандры, необходимые при ведении боя в космосе. Пайас все это взял на заметку, а затем вернулся на свой пост и сменил Иветту у шнура.Наконец, по прошествии какого-то времени, показавшегося им вечностью, новый голос, усиленный рупором, раздался у подножия холма:— Это Треза Клунард. Насколько я поняла, вы желали говорить со мной.Пайас опять взялся за рупор:— Совершенно верно. Хотя тебе, возможно, и трудно в это поверить, сестра Треза, но мы не желаем никакого зла лично тебе.— Странным образом вы демонстрируете свои намерения.— Мы могли убить тебя там, в конторе, стоило нам только пожелать. Но мы не хотели бессмысленного кровопролития. И сейчас этого не хотим. Мы намерены лишь сообщить тебе, что в ваших рядах кроется предатель.— Зачем тебе делать что-то для меня?— Сестра Треза, мы оба работаем служителями Господа. Согласен, наши теологические убеждения расходятся в достаточной степени — можно даже сказать, что они диаметрально противоположны, — но даже ты должна согласиться, что никогда я не советовал никому идти против воли Господней. Мы по-разному интерпретируем эту волю, но, поверь, я искренне стою за дело Господа.— По всей видимости, это так — Клунард по-прежнему держалась настороженно.— Тогда я скажу тебе, скажу как человек, любящий Бога не меньше тебя, что изменник, затесавшийся в ряды твоей организации, предает не только тебя, но и меня, и Пуританию, и все Человечество. Это лицо присоединилось к твоей организации с единственной целью — разрушить ее, исказить ваши цели так, чтобы они служили единственно ее мирским интересам. Она воспользуется силами организации, которую ты создала, не для битвы за дело Господне, а для услужения своим хозяевам, рвущимся к власти. Она бесстыдно пользуется тобой в самых подлых целях, и сама она раба тех самых машин, которые ты так рьяно обличаешь.Он остановился на мгновенье, чтобы перевести дыхание, и Иветта, воспользовавшись паузой, спросила его:— Разве ты не собираешься сказать, что Фиц-Хью просто машина?— Надо всегда сообщать публике только то, во что она готова поверить, и не более того, — сказал Пайас в сторону, обращаясь к жене. — Клунард достаточно трудно будет убедить даже в том, что Фиц-Хью предательница; если я сообщу, что она еще и робот, меня примут за лжеца.Из-за разговора с Иветтой пауза затянулась, и Клунард поспешила ввернуть собственный вопрос:— Кого конкретно в моей армии ты обвиняешь? Пайас набрал в грудь побольше воздуха.— Я обвиняю Элспет Фиц-Хью. Обвиняю ее в том, что она предает тебя, предает Империю и предает самого Бога.У подножия холма воцарилось ошеломленное молчание.— Никто во всей Вселенной не был мне верен так, как сестра Элспет.— Никто так хорошо не притворялся, — отпарировал Пайас.— Какие доказательства ее вины ты можешь представить?— У меня нет никаких улик. Но я тщательно изучил это дело, и все выводы неопровержимы.— Если твоя теология ложна, то почему я должна считать, что твои рассуждения лучше?— Потому что мы в тупике, сестра Треза. Тебе хотелось бы узнать, как выйти из него. Мой тебе совет: выдай нам Элспет Фиц-Хью, и мы удалимся мирно. Нам ничего больше от тебя не надо.— Скорей я выдам свою собственную правую руку, — крикнула в ответ Клунард. Пайас не ответил, и на несколько минут в лагере воцарилась тишина. — Брат Кромвель! — закричала в рупор Клунард снова.— Да?— Сестра Элспет внесла предложение. Лично я считаю весь этот спор совершенно смехотворным и лишенным всяческих оснований, но она полагает, что к нему следует отнестись серьезно. На нее брошена тень, и она желает получить возможность восстановить свою честь в глазах Бога и людей.— И как она намерена проделать это?— Она предлагает дуэль. Ты и она вступите в схватку, один на один, оба невооруженными, на глазах у нас всех. Если ты победишь, получишь все, что хочешь, и вы оставите нас в покое. Если она победит, ты перестанешь угрожать нам, и мы надеемся, что и жена твоя тоже сдастся.— Я полагал, что суд Божий вышел из моды во времена Инквизиции, — пробормотал Пайас себе под нос.Словно прочитав его мысли, Клунард продолжила:— Я говорила сестре Элспет, как мне не хотелось бы подвергать ее жизнь опасности ради такой глупой затеи, но столь велика ее вера, что она убеждена — Господь даст ей силы, подобно тому как Он дает мне силу сгибать металлические бруски.— Khorosho, я согласен, — сказал Пайас. Иветта посмотрела на него широко открытыми глазами.— Ты что, с ума сошел? Фиц-Хью никогда бы не предложила дуэль, если б хоть на секунду сомневалась в твоем поражении. Не забывай, она робот — она сильнее, быстрее и обладает лучшей реакцией. В рукопашном бою тебе ее не победить.— Она не сможет бороться со мной в полную силу и проявить всю свою быстроту тоже не сможет, — спокойно ответил Пайас. — Доверие даже этих людей к чудесам простирается только до определенных пределов. Она не может проявить слишком уж сверхчеловеческие силы, не заставив их призадуматься — а ты, надеюсь, не забыла о том, что эти роботы панически боятся обнаружить свою природу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61