– Не уверен, что все, – ответил я.
– А если еще придется влезать внутрь, тогда получится и того дольше, – сказал Барри.
– Это уж точно, – кивнул я. – Надо будет все прозванивать.
– Кому-нибудь из вас уже приходилось этим заниматься? – поинтересовалась Бекки.
– Мне – нет, – честно ответил я. Барри тоже покачал головой.
– В таком случае это слишком долгий путь. И слишком ненадежный, – добавила она.
Барри хохотнул – без всякого намека на юмор.
– Если у тебя есть идея получше, можешь высказать ее нам, – ласково произнес он.
– Поищем другой способ для перемещения, – предложила Бекки.
– Скажешь еще тоже, – махнул рукой Барри. – Либо у нас есть исправный транскомп – либо нет. Другого не дано.
Бекки смерила его долгим тяжелым взглядом. В конце концов он не выдержал и отвернулся.
– А почему ты, собственно, так уверена, что у нас не получится? – спросил он.
Впервые за этот вечер Бекки улыбнулась:
– Сейчас вопрос вовсе не в том, получится у вас или не получится. Нам главное выиграть время. А если бы нашелся другой путь перемещения? Вы бы знали, где искать Тома?
– В белой зоне? – уточнил Барри. – Это просто. Спросили бы у местных – Кендаллов, – где он может быть. Он же обязательно проходил через их установку. Вот в мертвой зоне – другое дело, там спрашивать некого. Но там он может быть на секретной станции или где-нибудь поблизости от нее. Да ты сама знаешь. Разве ты не…
– Я не об этом, – перебила его Бекки. – Представь, что вы попали в какие-то другие места, может быть, очень далеко от транскомпов. Смогли бы вы сориентироваться на незнакомой местности? Я спрашиваю, потому что могла бы сама переместить вас – просто в другую зону, без всякой установки. Барри посмотрел на нее, прищурив глаза.
– Ты это серьезно? – спросил он. Затем, увидев, как вытянулось при этом ее лицо, поспешно продолжил:
– Ну.., да. Наверное, смогли бы. Зря, что ли, мы мотались по этим мирам каждый год, изучали все эти карты, зубрили историю? Надо будет – дорогу найдем. Ты, главное, перемести нас туда, если сумеешь, а мы уж разберемся, что к чему.
Бекки перевела взгляд на меня. Я кивнул ей.
– Не знаю, что ты там задумала, – сказал я. – Но хотелось бы знать – если ты отправишь нас отсюда, ты сможешь вернуть нас обратно?
– Нет. Только если бы я тоже оказалась там, – ответила она. – Как только вы перейдете в другое место, я сразу потеряю ваш след. Но вы же сами сказали, что на прием наш транскомп работает. Вы просто включите его перед тем, как я вас перемещу, и установите на прием. А потом попросите, чтобы с того транскомпа вас выслали обратно.
– Но мы должны быть точно уверены, что он работает в режиме приема, – сказал я. – Если горит индикатор и слышно гудение – это еще не значит, что все исправно.
Бекки пожала плечами:
– Ну, это уже по вашей части. Выясняйте.
– И то верно, – кивнул я. – Что ж, выясним. Ты лучше расскажи, каким образом собираешься нас перемещать?
Бекки отвернулась.
– Не знаю, получится ли у меня, – сказала она. – Но я хочу попробовать. Это Старый способ.
– То есть?
– Ну, подумай, как люди раньше перемещались, когда еще не было компьютеров?
– В принципе компьютер не так уж необходим, – согласился я. – С ним просто удобнее. А в старину приходилось писать кучу каких-то бумажек, вручную настраиваться на нужную зону, и все такое…
– Ну, это не такая уж старина, – сказала Бекки. – Я говорю про настоящую Старину. Как люди обходились, когда еще не было электричества и нельзя было просто нажать нужную кнопку?
– Тогда они использовали другие источники энергии, – ответил я. – Ветряные и водяные мельницы. Всякое такое. И перенимали опыт более развитых зон.
– О-о-о! – простонала Бекки. – И как же они ухитрились с теми связаться, чтобы перенять этот опыт?
– Значит, все было наоборот. Те связались с нами первые.
– То есть настроились на нашу несуществующую установочку и нажали кнопочку, да?
– Точно не могу сказать, но они как-то вышли на Основателя и научили его…
– Скажи лучше, что не знаешь.
– Ну, не знаю.
– Существуют другие источники энергии – кроме ветряных и водяных мельниц, – отчеканила Бекки. – И мы попробуем переместиться так, как это делалось еще до Основателя. То есть Старым способом.
Барри смотрел на нее, вытаращив глаза, а правая его рука сама собой выписывала в воздухе какие-то таинственные знаки. Но Бекки даже не обратила на это внимания.
– Значит, вы тут проверяйте приемник, – решительно заявила сестренка, – а я пока пойду кое-что подготовлю.
С этими словами она повернулась и вышла из комнаты.
– Да она точно ведьма! – еле слышно пробормотал Барри.
В ответ я только пожал плечами. Я прекрасно знал это и без него.

Глава 5

Пока мы проверяли машину, я размышлял о зонах и о том, что они друг для друга значат. Есть, например, зоны, которые находятся с нами примерно на одном технологическом уровне – ну, может, чуть впереди или чуть позади – неважно. Некоторые по развитию идут намного впереди нас. Другие, наоборот, отстают, и у них феодальный строй только-только начинает меняться на индустриальный. И вот мы – я имею в виду семьи, подобные нашей, – просто до опупения изучаем все эти варианты развития в надежде избежать уже сделанных кем-то ошибок, предвидеть всякие кризисы, без которых не обходится ни одна культура, и, по возможности, сгладить поворотные моменты.
Если говорить на языке коммерции, то нашим товаром являются идеи. Должен заметить, что институт не всегда находился на территории юго-запада Америки. С каждым новым поколением наша семья переезжала в другой центр – туда, где мы могли принести больше пользы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31