— Я бросаю ему вызов.— Вы думаете, он согласился? — засомневалась Эвиана. — Вы с Пегасом в разных весовых категориях.— Ну и что, — нахмурился Макс. — Мне кажется, что этот Пегас — агент службы безопасности «Парка». Если это так, то он неплохо натренирован и наш вес не имеет значения.Слова Макса всех ошеломили.— Вы уверены, что к нам приставили охранника? — наконец спросила Эвиана. — Я люблю играть, когда…— Но мы же, кажется, взяли перерыв, — робко заметил Кевин.Один из судей-снеговиков подошел к стану «красных».— Счет 24:24, — объявил он. — Вы можете продолжить игру или предпочесть «быструю смерть».— То есть? — не понял Макс.— Первых же три выигранных очка выявят победителя.— Тогда «быструю смерть»! — воскликнул Макс и выразительно посмотрел в сторону Пегаса. — Я предлагаю ему дуэль!— Вы твердо решили, сэр? — уточнил снеговик.— Вы действительно думаете, что Пегас пойдет на это? — спросил Кевин.— Надеюсь, — спокойно ответил Макс.— Думаете, если он согласится, вы можете начистить ему задницу?— Кевин! — изумился Макс. — И вы едите этим ртом?!Юноша смутился.— Я имел в виду, — залепетал он, — что я никогда не видел, чтобы вы дрались. Это же не хореографический этюд…Эвиана, все это время спокойно и отрешенно чертившая ногой на снегу какие-то знаки, вдруг заметила:— А ведь я была здесь раньше…— Здесь?! — изумился Макс. — Вы имеете в виду это конкретное место?Эвиана загадочно улыбнулась.— Да, я была где-то здесь и делала почти то же самое. Все это было так же важно, как и сегодня… Разные люди здесь бывали… Нет, не снеговики. Прежде чем мы добрались до этого места, погибли четверо из нас. Но мы были счастливы…— А я здесь тоже был? — то ли в шутку, то ли всерьез спросил Макс.В зеленых глазах Эвианы вспыхнул огонь.— Нет, вас здесь не было, — вполне серьезно ответила она.К Максу подошел второй снеговик:— Лидер команды «синих» принял ваш вызов. Я предлагаю сойтись в традиционном эскимосском единоборстве.Пегас стянул с себя верхнюю одежду, затем подошел к Шарлей и что-то весело ей прошептал. В ответ Шарлей застенчиво улыбнулась.Макс, от которого не ускользнула эта сцена, обратился к Эвиане:— Моя леди, я иду на эту дуэль ради всех нас, но мне очень хотелось бы, чтобы вы считали меня своим рыцарем.— Что вы имеете в виду? — не поняла Эвиана.— Я хотел сказать… — Макс замялся. — Ну… мне хотелось бы получить от вас что-нибудь на память.Эвиана чуть заметно улыбнулась. Немного подумав, она сняла с себя ремень и протянула его Максу. Благоговейно приняв подарок, Макс направился к месту единоборства.В ста ядрах от временного лагеря снеговики нашли идеально ровную круглую площадку диаметром футов в пятнадцать, и один из судей перешел к делу:— Попрошу господ дуэлянтов занять исходные позиции. Ваша задача — заставить противника потерять равновесие, но при этом удержаться на ногах самому. Если ваш противник коснулся льда любой частью тела, то вам присуждается очко. Если же при этом и вы коснулись льда, то очка вы не получаете. Если вам удастся вытеснить противника за пределы ринга — очко. Если оба оказались за рингом — ноль. Выиграет тот, кто первым наберет три очка. Есть ли вопросы?— Что запрещено? — поинтересовался Макс.— Это решать вам самим.Макс окинул взглядом своего соперника. Пегас был на четыре дюйма ниже, но так же широк в плечах.— Никаких ударов кулаком, — предупредил Макс.— Согласен, — ответил Пегас. — Еще я против тычков и пинков.— Отлично. А как насчет ударов открытой ладонью ?— Только не по глазам и не по лицу, — уточнил Пегас.— Хорошо, — сказал Макс и протянул сопернику руку.«Пожмет или не пожмет?» — пронеслось у него в голове.Пегас снял перчатку и крепко пожал протянутую руку.На небе бушевало северное сияние. Казалось, кто-то высоко прикрепил огромный разноцветный флаг. Как-то незаметно потеплело.Согнув колени, Макс устремился на середину ринга. Пегас не сводил с противника глаз. Дальнейшее произошло за несколько секунд: Макс почувствовал на своих плечах руки Пегаса и вскоре всем телом ощутил ледяную твердь. Однако, падая, он успел потянуть за собой противника.— Нет очков! — объявил судья. Все началось сначала.На этот раз участие Макса даже не потребовалось. Поскользнувшись и схватив противника за руку, Пегас умудрился сделать подсечку, отчего Макс очутился в воздухе. Приземлился он на Пегаса, распластавшегося на ледяной площадке.— Нет очка! — вновь провозгласил снеговик.Самоуверенности в Пегасе заметно поубавилось, а в его глазах появилось уважение к Максу Сэндсу.В третьей попытке Макс рванул соперника на себя, но поскользнулся и оказался на льду. Пегасу присудили очко.Через минуту Пегас заработал еще одно очко, припечатав противника ко льду. До победы ему не хватало совсем чуть-чуть… Однако следующие два раунда Пегас проиграл вчистую.Оставался последний, решающий раунд.К этой схватке противники готовились особенно тщательно. Не сводя глаз друг с друга, они долго искали подходящий момент для броска, двигаясь по невидимому кругу, как в ритуальном танце.Наконец Макс по-борцовски «прошел» сопернику в ноги, и через мгновение Пегас очутился в воздухе. Приземлился он крайне неудачно, на спину, но в самый последний момент вывернулся из объятий Макса, как кошка, и встал на четвереньки. По всем правилам снеговик должен был тут же присудить Максу очко и победу, но почему-то медлил.Раздались недовольные возгласы игроков:— Очко! Очко!В конце концов судья-снеговик произнес:— Очко…Тяжело дыша и отряхнувшись, соперники поднялись на ноги.— Жаль, что вас не приглашают в олимпийскую сборную, — улыбнувшись, посетовал Пегас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85