Я захлопнула дверцу и бросилась в пилотское кресло.
Я вырулила машину, колотясь брюхом о камни. Оторвав флайер от земли, я повела его над пустыней, ориентируясь только по свету звезд. Мы летели, выключив огни и связь, как я часто летала на своем истребителе. Правда, на этот раз у меня не было ни псиберпейзажа, ни псиберсвязи, ни подключения к Сколи-Сети, только опыт. Но и этого хватило. Блок Три остался далеко позади.
И наконец, когда моя программа должна была уже сработать, я позволила себе перевести дух. Мы сделали это. Джейбриол свободен, и совсем скоро мы будем в космопорте. Я совершила невозможное, похитив наследника хайтонов из-под носа КИКС.
Я включила автопилот и повернулась к Джейбриолу. Он откинулся на спинку соседнего кресла, тяжело дыша.
– Я достала тебе правдоподобное удостоверение личности, – сказала я. – Тебе это пригодится в порту. – Единственными неудобствами для него будут цветные контактные линзы, очки и парик. Впрочем, кому придет в голову, что наследник Империи аристо может свободно разгуливать по космопорту Штаб-квартиры КИКС?
Он повернулся и посмотрел на меня.
– Что ты собираешься со мной делать?
– Отвезу тебя на Делос. Ты можешь попросить убежища у землян.
Он криво усмехнулся:
– Убежища? Они отдадут меня под суд за военные преступления.
– Какие преступления? Твои дурацкие речи после того, как Крикс Куэлен напичкал тебя наркотиками?
Он выпрямился:
– Откуда ты знаешь, что он пичкал меня наркотиками?
– Я поняла это сразу, как только увидела тебя.
– Никто этому не поверит.
– Поверят, если я выступлю с подтверждением.
– И что ты ожидаешь в обмен?
– Что ты не будешь больше пытаться покончить с собой.
Он фыркнул:
– Не играй со мной, Соскони. Какова твоя цена за это так называемое освобождение?
Я подумала.
– Я хочу, чтобы после смерти твоего отца ты вернулся из изгнания и стал Императором Эйюбы. – Конечно, это будет нелегко, но при хорошей подготовке вполне реально. – И чтобы после этого ты попытался заключить с нами мир. Я имею в виду, попытался по-настоящему. Не то очковтирательство, которое твой отец называет переговорами.
– А ты чем занимаешься, как не очковтирательством?
– Ты считаешь, это просто трюк?
Его голос был холоден.
– Должен признать, твой брат изобрел гениальную пытку – заставить пленника поверить в то, что прекрасная женщина спасает его и препровождает в безопасное место. После этого тюрьма покажется еще более ужасной.
– Ты ошибаешься, даже если бы я действовала как агент Керджа, он ни за что не применил бы такой изящный, ловкий метод. Он сторонник грубой силы.
Джейбриол пожал плечами:
– Грубая сила потерпела поражение. Так почему бы не попробовать ловкость?
– Почему ты так говоришь?
– Это ведь правда, разве нет?
– Джейбриол, если бы я пыталась разыграть тебя, почему твои барьеры опущены передо мной, в то время как ни подручные Керджа, ни он сам не смогли заставить тебя опустить их?
– О чем это ты? – нахмурился он.
– Я ведь ни слова не сказала вслух – ни про ловкость, ни про грубую силу. Я только думала об этом.
– Я слышал, как ты сказала это.
– Ты слышал это в уме.
Он фыркнул:
– Верно.
– Ты ведь знаешь, что я никогда не сказала бы этого про Керджа вслух.
Молчание.
Я сделала еще попытку.
– Твои барьеры активируются стрессом, верно? Или болью, или опасностью.
Любой ситуацией, которую ты считаешь опасной.
– Это правда.
– Тогда почему они не срабатывают на меня?
Он смотрел на меня с непроницаемым видом. Потом откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. В свете плафонов его лицо казалось таким бледным. Я ждала, но он молчал. В конце концов я вернулась к управлению.
Наконец он заговорил:
– Убежище нужнее тебе. Император собственноручно казнит тебя, когда узнает, что ты наделала.
Я бросила на него быстрый взгляд:
– Я замела следы.
– Невозможно замести все следы, оставленные тобой, чтобы вытащить меня оттуда.
– Мой брат уверен, что твое обнаружение нашей станцией было подстроено с целью позволить тебе проникнуть в Штаб-квартиру. Он подумает, что ваши люди тебя и спасли.
– Это маловероятно, учитывая принятые им меры безопасности.
Я улыбнулась:
– Это куда вероятнее, чем то, что сделала я.
Его губы шевельнулись едва заметно; их уголки поднялись вверх на какие-то полмиллиметра. И все-таки это была улыбка.
– Это правда.
Мой голос сделался мягче.
– Земляне найдут тебе мир, где ты сможешь жить спокойно. Какой-нибудь малонаселенный, чтобы тебя никто не узнал. Место, где ты сможешь оставаться до тех пор, пока тебе не настанет время вернуться и заявить о своих правах на трон.
– С чего это ты взяла, что я хочу стать Императором?
– Ты просто должен.
– Почему?
– Потому что эта война уничтожит нас, вот почему. И я не вижу способа прекратить ее без тебя. Ты можешь представить себе твоего отца и моего брата, заключающих мир? Уверена, что не можешь.
– Император Сколии никогда не согласится на переговоры со мной, – в голосе Джейбриола зазвучало напряжение. – И вообще, теперь я не уверен, что смогу находиться с ним в одном помещении.
– Кердж не будет Императором вечно.
– Значит, ты хочешь, чтобы я отправился в изгнание и когда-нибудь вернулся к хайтонам?
– Да.
– Нет.
– Джейбриол… я ведь не ставлю никаких условий твоего освобождения. Я только прошу тебя обдумать это. – Я развела руками. – Что случится, если Сколия падет под натиском армий твоего отца, или следующего Императора, или следующего за ним? Без нас земляне не продержатся и десяти лет. Ты хочешь этого? Ты хочешь, чтобы хайтоны покорили всю Галактику?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109