Я улыбнулась:
– А у меня есть. Приятная. Кстати, почему ты не переслал его ко мне на Форшир? Как давно его отправили?
– Оно пришло в Справочную пятьдесят три дня назад. Справочная переслала его в Военный Информарий, который переслал его в отдел Несекретной Документации, который переслал его в отдел Гражданской Документации, которая переслала его в Справочную, которая…
– Мак, можешь побыстрее?
– Письмо проходило через Справочную трижды, после чего попалось кому-то на глаза и его послали в отдел расследований. Там проверили личность отправителя…
– Погоди-ка. Ты хочешь сказать, наша служба безопасности проверяла Тиллера только потому, что он прислал мне письмо?
– Да. Хотите узнать результаты проверки?
– Хочу. Только покороче.
– Тиллер Смит, двадцать два года. Гражданство: Союз Объединенных Миров Земли. Место жительства: Делос. В незаконной деятельности уличен не был.
Тем не менее два года назад оштрафован за парковку аэромобиля в запрещенном месте во время парада; кроме того, в возрасте четырех лет его пришлось силой выводить из бара на Аркаде, куда он спрятался от родителей.
– Боги! – Неужели отделу расследований нечем больше заняться? – И когда они все-таки решили сообщить мне, что я получила письмо?
– После завершения проверки они передали его в военный центр связи, переславший его сюда. Оно пришло четыре дня назад, и я сразу же запросил разрешения на пересылку его на Форшир. Я до сих пор не, получил ответа.
Мне отменить запрос?
– Да, конечно. – Я подумала. – Ты имеешь доступ к банкам информации Партонийского института?
– Да. Что вам найти?
– Я хочу знать, кто спонсирует Тиллера.
– Соединяюсь с телопами систем межзвездной связи, – доложил Мак.
Я плохо разбираюсь в институтских процедурах; сама я проходила псиберподготовку ребенком, у частных наставников. Но я не сомневалась: для учебы в институте Тиллеру необходим покровитель. Увы, как гражданин Союза Миров, занимавший далеко не высокое положение и на своей планете – не говоря уже о наших мирах, – он не мог рассчитывать на сильных спонсоров.
Без них же он недолго протянет на Партонии. Псиберсеть – это власть, политическая, военная, научная, социальная и экономическая. Это означает, что все, с ней связанное, живет по своим неписаным законам. Тиллер окажется там чужаком, аутсайдером.
– Информация получена, – сообщил Мак. – У Тиллера Смита имеется один спонсор, женщина по имени Мария Пуливок, проводившая его тестирование.
Один спонсор? К тому же без политических связей. Они съедят Тиллера живьем и выплюнут обратно на Делос.
– Занеси меня в список спонсоров Тиллера.
– Сообщение отправляю. – После паузы Мак добавил:
– Сообщение принято. Занесение в список подтверждено.
– Отлично. – С наследницей престола в качестве покровителя Тиллер сможет рассчитывать на то, что тамошние профессора будут драться за честь учить его.
Я подошла к книжной полке в углу. Книга, которую Тиллер подарил мне, стояла между нефритовым дракончиком и трактатом по мистиматическим теориям альтернативных пространств. Я взяла «Стихи на Стекле»и открыла на странице, которую Тиллер читал в тот день у себя в кабинете, заложив ее билетиком с Аркады:
Зеркальное стекло
В каменной раме
Застыло слезой ледяной.
Я бью кулаком
По зеркальной глади стекла;
Лед обжигает мне плоть,
Пальцы ранят осколки
Твоих замерзших слез.
Я вижу тебя за спиной:
В ожиданьи – всегда,
В наблюденьи – всегда,
Всегда в недовольстве глухом.
От взглядов, что ранят меня,
Спрятано сердце мое
В панцирь из синего льда.
О чем думал Тиллер, когда отмечал это стихотворение? Не поступаю ли так и я, ограждая свое сердце ледяными укреплениями, которые становятся все холоднее и толще, пока как-нибудь я не сделаюсь такой же, как Кердж?
Я захлопнула книгу. Нет, я не Кердж. Я не превращусь в него.
Не превращусь?
У меня не хватало сил сражаться с этим кошмаром. Хотя на Дьеше стоял полдень, я была вымотана до предела. Перелет сбил мои внутренние часы.
Я вышла из гостиной в помещение, которое называла галереей памяти, коридор с голоэкранами на стенах. Мои шаги поочередно включали лазеры, высвечивающие на экранах голограммы. Пейзажи вокруг деревенского дома моего отца: горы с голубыми шапками на вершинах, выстроившиеся на фоне голубого неба как спинной хребет великана, поля зелено-серебряных трав, леса с коренастыми от повышенной гравитации деревьями, плотные кроны которых смыкались над головой зеленым куполом…
Дом.
Когда картины по очереди погасли у меня за спиной, я притронулась к панели на стене и дверь в мою спальню открылась.
Я заснула сразу же, как только голова коснулась подушки.
– Мне очень жаль, – сказала сестра, – но секондери Блекстоуна сейчас нет.
Она «стояла» на экране моей голобудки как живая. Лазеры считали ее внешность до малейших деталей и передали по оптическим волокнам моему компьютеру, который нарисовал ее голопортрет. У меня не было ни малейшего желания смотреть на эти мельчайшие детали. Она была слишком хорошенькая.
Черт, что делает Рекс в обществе такой хорошенькой сестры?
– Вы не знаете, когда он вернется? – спросила я.
– Извините, не знаю – Она улыбнулась. – Он гуляет в парке. Ему передать, что вы звонили?
Что, если он не хочет видеть меня? Может, он на самом деле сидит там рядом, но просит ее отвечать, что его нет? Ох, черт. Хватит воображать невесть что.
– Да. Передайте ему, что звонила Соз и что я у себя дома.
– Обязательно. Чао. – Ее образ растворился.
Чао? Чао? Что это нынешняя молодежь так увлекается словечками вроде этого «чао».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109