А теперь — и вовсе: ни людей, ни таверн. Один.
Хотел стать богатым — не стал. Молил Бога — тот не услышал. Бог, видать, не слышит тех, кому деньги нужны. Только и знает, что давать еще больше золота тем, у кого оно и без того есть. Правильно люди говорят: деньги липнут к деньгам… Выходит, все это обман: про Божью доброту и про самого Бога, пожалуй, тоже. Нет Бога. Нет. И не было никогда! Не было! Не было!
Матрос скрежетал зубами, выл, как одинокий волк. Все, все было обманом! Нательный крестик… рвануть его и вместе с цепочкой — в воду! Так и сделал, Вздохнул: то ли с болью, то ли с облегчением, сам не понял.
Когда одиночество надоело матросу так, что терпеть дальше было уже невмоготу, он связал плот и поплыл в море, куда глаза глядят.
Лучше сдохнуть в открытом море, там вольней, чем на острове, решил он. Все же я — матрос…
Теперь ему было на все наплевать. Плот дрейфовал, остров давно исчез из виду. Матрос лег на спину и смотрел в вечереющее небо до тех пор, пока не уснул.
На рассвете проснулся от холода, протер глаза. И вдруг увидел перед своим носом ружейное дуло, а затем и человека, который держал в руках аркебузу.
— Ты кто? — спросил он.
— А ты — кто? — с изумленной радостью воскликнул матрос.
Он так давно не видел людей, что тут же забыл про наставленную на него аркебузу.
Это была веселенькая встреча посреди моря!.. Фрис, так звали незнакомца, оказался таким же бедолагой, что и колумбовский матрос. Его тоже с, садили с судна, и тоже на необитаемый остров, а за что — Фрис! даже не захотел объяснять, только бросил вскользь: «Что поделаешь, не люблю быть рабом, слишком, видно, люблю свободу». Напоследок капитан сжалился над ним — велел оставить Фрису старую аркебузу и кое-какой провиант.
— А мне — только соль и кремень, — сказал колумбовский матрос. — Тебе повезло,
— Как ты зарос, парень, — заметил Фрис. — Издали я принял тебя за дикаря… Ну и терпение у тебя — столько лет прожил в одиночестве! А твои лохмотья — о, такие не у всякого босяка увидишь, куски тряпок, а не одежда…
— Забыл купить новую, — усмехнулся матрос, — на моем острове все лавки отчего-то были на замке!
— Ты, я гляжу, весельчак. Это неплохо… А я на своем островке хозяйством обзаводиться не стал. Выспался, сделал плот и вот — плыву уже третий день. Что, соединим плоты?
— Можно… А куда поплывем?
— Куда-нибудь. Провианта и воды на пару дней еще хватит. А там видно будет. Люблю приключения.
По-испански Фрис говорил с сильным акцентом, Родом он был из Норвегии. Ходил в море на китобойном судне, потом подружился с бродячими артистами, обучился цирковым ремеслам и вместе с цирком путешествовал по Европе. В Италии опять ушел в море — с пиратами. В Северной Африке попал в плен к мавританцам, бежал оттуда, угнав парусную лодку, и добрался до Испании. Там он услышал про Америку. Продал лодку, дал взятку портовому вербовщику, и тот пристроил его, иностранца, на отплывавшую в Вест-Индию каравеллу.
— В Европе все продажно, — сказал Фрис. — Кого угодно можно купить за деньги. Свиньи, а не люди. И твой Колумб — жадная свинья. Его встретили по-людски, а он взял с собой в обратный путь нескольких индейцев, вроде как гостей, и продал их в Испании — как рабов. Герой… Потом опять поплыл сюда, прихватив заодно специально обученных собак-людоедов. В «подарок» индейцам — чтоб собаки жрали индейцев живьем. Всюду одна подлость!
— И я так думаю, — подтвердил матрос, — Ты в Бога — веруешь? — вдруг настороженно спросил он.
— Я, парень, только в себя верую. А эти байки про Бога… что-то они меня стали утомлять. Чем он там, на небе, думает? Головой или задницей? Не может навести на земле порядок. Как увижу, бывало, на улице попа — так и хотелось дать ему между глаз. Чтоб не морочил людям головы.
— И я так думаю! — с удовольствием вторил матрос.
— И отлично! Значит, мы с тобой споемся. У меня, парень, такая… мечта не мечта, а хорошая мысль имеется. Хочу тут, в Вест-Индии, на новых землях, основать людское братство. Тут еще не все изгажено, в самый раз соорудить что-нибудь порядочное. Без Бога, церквей, денег, продажности… Будешь со мной?
— Буду! Но — получится ли… не знаю.
— У меня — заруби себе на носу — все получается. Смотри, нас уже двое. Еще найдем людей подходящих, будь спокоен… Эй, парень, а как тебя звать? Я-то тебе свое имя назвал, а ты свое в секрете, что ли, держишь?
Матрос задумался. Он был испанцем, и имя у него было испанское. Но, глядя на Фриса, он вспомнил о своей клятве никогда больше не возвращаться на родину. Рвать — так уж рвать, подумал он. И решил не называть своего настоящего имени. Чтоб ничто уже не связывало его с прошлым.
— Называй меня как хочешь, — сказал он.
— Вот как… Что ж, пусть будет по-твоему. Когда-то у меня был приятель, тоже северянин, по прозвищу Чед. На цирковом представлении в Болонье он сорвался с каната. Будем считать, что ты — это он. Я буду называть тебя его прозвищем — Чед.
Матрос кивнул. Он не стал спрашивать, откуда родом был погибший канатоходец, ирландец ли, датчанин ли. Чед так Чед.
Не стал он удивляться и тому, что рассказал о себе Фрис. Люди — как песчинки в этом мире. Их носит по свету, и они никогда не знают, что ждет их завтра.
Норвежец был скуп на воспоминания. Он больше не рассказывал Чеду про свою прежнюю жизнь. Было заметно, что Фрис испытал многое, но хочет испытать еще как можно больше, и вчерашний день ему уже не интересен.
Море было пустынным. Прошло еще несколько дней, и они увидели берег. На мели стояла полузатопленная малая каравелла. У подножия холма горел костер. Около него грелись четверо испанцев, это были матросы с потерпевшего крушение судна, их мучила лихорадка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32