Дашер хлопнул меня по плечу и оставил у ручья. Он вскарабкался на берег и на мгновение картинно замер в развеваемом ветром плаще. Потом важной походкой направился к таверне, уже бахвалясь своим подвигом.— Вы бы видели, как он извивался. Слышали, наверное, как он умолял…Я долго лежал затаившись, пока луна почти не зашла. Но маленькая деревня не затихала. Телеги грохотали по мосту, дверь гостиницы хлопала и скрипела. Я пополз вверх по крутому береговому склону ручья и осторожно выглянул. К дверям таверны подкатил старый золоченый катафалк, быстро загрузился и отъехал с бочками. За ним, к моей досаде, подкатила карета, в которой мы с отцом ехали в ночь нападения. Тот же кучер сидел на козлах и спрыгнул, чтобы открыть дверцу бадейщикам. Неудивительно, подумал я, что он знал дорогу в «Баскервиль». Неудивительно, что он знает бедную миссис Пай.Я понимал, что Дашер прав. «Дракон» потерян для нас, а вместе с ним и все состояние отца. Но я не мог смириться с мыслью, что должен буду рассказать о том, как оставил судно капитану Кроу. Отец полностью доверился мне, а я обманул его доверие.Я подождал, пока луна коснется верхушек деревьев, и побрел вниз по ручью. Назад, к морю.Ручей бурлил вокруг обломков скал, русло его становилось все круче, течение все быстрей. Он пробил себе дорогу в скале, но местами дорога эта прерывалась, вода падала с яростным ревом, взбивая брызги в пышную пену. Я скользил и спотыкался, размахивал одной рукой, чтобы удержать равновесие, прижав другую к пакетику Ларсона, спрятанному под рубашкой. Я спрыгнул вниз с края водопада……и попал в чьи-то объятия.Он вынырнул из темноты, с берега озерца у подножия водопада. Он согнул меня лицом вниз, почти окунув его в воду, прижав сверху своим коленом.— И куда это мы так торопимся?Я недостаточно поторопился с ответом, и он ткнул меня носом в воду. Я забарахтался. В ушах гремел водопад. Схватив меня за волосы, он позволил мне сделать вдох.— Куда? — повторил он вопрос.— «Дракон», — пропыхтел я. — На шхуну.— Возможно. Но ничего у тебя не выйдет, милый мой.Мощным движением руки он повернул меня на спину. Я увидел, что на нем перепачканная форма. Офицерская форма таможенной полиции! Я был ошеломлен, обрадован.— Боже мой! Таможня!— Точно. — Он тряхнул меня. — А как тебя зовут? Кто ты такой?— Спенсер. Джон Спенсер. Я знаю, где контрабандисты. Я покажу вам.— Слыхали? — засмеялся он. — Парень-то перебежчик.Из кустов и из-за валунов показались люди. Все они были в синей форме, темных шейных платках, помятых шляпах с кокардами. Они собрались у подножия водопада.— Вставай, — сказал мне офицер. — Пойдешь с нами.— Подождите! — крикнул я. — Я ведь не контрабандист.— Ну разумеется. — Он рывком поставил меня на ноги. — Вы все не контрабандисты. Все вы честные ребята, когда рядом таможня.— Нет, правда, — уверял я. — Послушайте, я вам покажу, где они.— И где же они?— В «Баскервиле».Он хмыкнул:— Это четверть мили от моря.— Там туннель. Он заканчивается прямо под гостиницей.Я даже не понимал, что мы все время кричали, чтобы услышать друг друга. Но теперь, когда офицер удивленно смотрел на меня, слышен был только рев водопада.— У меня есть книжка. — Я выудил пакет из-за рубашки. — Все их имена…— К черту книжку. — Он решительно отвел мою руку. — Это интересно, милый мой, туннель с моря. Мы сейчас же проверим этот туннель. Проверим твою информацию.— Но мне надо на «Дракон».— И послать нас подальше? Не выйдет, молодой человек. Пойдешь с нами. — Он подхватил меня под руку и вытащил вверх по склону.Выбора у меня не было. Их было не менее дюжины, каждый при сабле, у большинства я заметил по одному, а то и по два пистолета. Они принялись их проверять, в темноте это выглядело жутко.Двоих офицер послал на пляж, посмотреть, не выйдут ли контрабандисты из туннеля. Потом он повернулся ко мне:— Пошли, парень. Молись, чтобы все так и было, как ты нам сейчас рассказал.Я спрятал пакет обратно под рубашку и повел их, стараясь идти как можно быстрее, вдоль ручья. Они следовали за мной гуськом, в самых крутых местах бряцая ножнами сабель о камни. И вот перед нами «Баскервиль», темный и сонный, ни огонька в окнах.— Пусто, — сказал офицер. — Как и следовало ожидать.— Они в погребе, — сказал я. — Они выносят бочки из погреба на улицу.И тут же подъехал катафалк, все четыре лошади в мыле.— Они на нем возят бочки, — сообщил я офицеру. — Бренди прямо из Франции.Мы обогнули таверну и вышли с фасада. Через открытую дверь просматривался освещенный фонарями погреб. Дверцы катафалка были распахнуты. Рядом стояли контрабандисты. И прямо перед нами в лучах золотистого света стоял Бертон в своих дорогих шмотках и с тростью.— Смотрите, смотрите, это Бертон, — показал я офицеру, — это их главарь.— Вижу. Давно ждал я этого момента, парень. Годами я его ждал.Он построил людей дугой, слева направо, у кустарника живой изгороди. На мгновение все замерли.— Там есть женщина; старая миссис Пай, — сказал я.— Слепая? Конечно, мы все знаем Салли Пай. Не бойся, мы ее не заденем. — Он повернул голову ко мне. — Ты можешь подождать нас здесь.— Нет, — сказал я. — Они чуть не убили меня, они чуть не разорили моего отца. Я должен идти с вами. Я должен.— Ты храбрый парень. — Он вручил мне саблю. — Готов?Я кивнул.Он встал во весь рост, и я тоже выпрямился. Он поднял руку, и я поднял саблю. Мы сначала пошли быстрым шагом, потом пустились бегом.Офицер крикнул:— Стоять! Именем короля, ни с места! Контрабандисты, как крысы, на которых упал свет, устремились в погреб. Они бросали бочки и в спешке натыкались друг на друга.Раздались выстрелы, яркие вспышки разрывали ночь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39