– Меня никто ни к чему не принудит.– Это мы обсудим позднее.– Что?..– Ну, в общем, вампиры объединяются в целях самозащиты, для обеспечения собственной безопасности.– Так, значит, этого Носоро так корежило из-за того, что я нарушила правила игры?– Именно… И еще из-за твоего истерического смеха в столь важный момент.Марк, внимательно слушавший наш разговор, повернул ко мне голову.– То есть главный вампир чего-то от тебя хотел, а ты подняла его на смех?– Причем смеялась она довольно долго, – пояснил Синклер.– Ну ты, Бетси, и даешь!.. И он ничего тебе не сделал? Тебе просто повезло, что сейчас ты сидишь здесь.– Он использовал против нее сильнейшее средство, которое не способен перенести ни один вампир, но она и на это ответила смехом, – сообщил наш новый знакомый. – Так, значит, тебя зовут Бетси?– Да, Бетси, и что? Хочешь что-нибудь сказать по этому поводу?– Нет, не хочу.Мне почудилось – или в его глазах действительно мелькнула насмешка? Я пристально на него посмотрела, но встретила ничего не выражающий взгляд. Хм… Возможно, и вправду показалось.– Так ты явился сюда затем, чтобы добыть для Носоро мою голову?– Не Носоро, а Ностро… Нет, не за этим. Ты слишком привлекательна, чтобы тебя обезглавливать.– Какая чушь… Слушай, а Ностро – случайно, не сокращение от имени Нострадамус? Неужто у этого недомерка начисто отсутствует воображение?Синклер поморщился, точно от зубной боли.– Угадала.– Фу-у-у…– Полностью с тобой согласен.– Так зачем же ты пришел, Сиклер?– Не Сиклер, а Синклер… Вообще-то я полагал, что ты и так все поймешь. Даже несмотря на уровень своего…– Но-но!– Ты только влилась в ряды Бессмертных и представляешь опасность для самой же себя. Ты поднялась из гроба всего лишь пару суток назад, совершенно не знаешь правил, и за твою голову назначено вознаграждение. Поэтому я хочу взять тебя под свою защиту.– И что я должна взамен? – Я произнесла это таким тоном, словно у меня во рту поселился таракан. Вряд ли можно полагаться на парня, который от твоего толчка тут же улегся отдохнуть. Хм… Забавно. Но вообще мне удалось зашвырнуть Синклера довольно далеко. – Ведь ты же готов это сделать не просто по доброте своего мертвого сердца.– Взамен мы получим возможность разобраться, почему ты так отличаешься от всех нас. Ты должна была бы корчиться в муках после того, как на тебя плеснули святой водой, но вместо этого только расчихалась. Когда я выясню…– Нет уж, и не надейся.Повисла долгая пауза. Судя по всему, Синклер ожидал услышать любой ответ, но только не отказ. Ах, несчастный разочарованный малыш!– Нет, я не могу так просто это оставить.– Да мне плевать!.. Ты мне не отец… хотя по возрасту, возможно, подходишь. Так что…– А сколько тебе лет? – тут же спросил Марк, затаив дыхание.Синклер удостоил его мимолетным взглядом.– Я родился в тот год, когда началась Вторая мировая война.Я едва не вскрикнула от ужаса. Подумать только!.. И меня влечет к такому ископаемому?.. Впрочем, что тут удивительного? Ведь на вид Синклеру немногим больше тридцати. В черных волосах ни единого седого волоса, вокруг бездонных глаз никаких морщинок.– Ни хрена себе!.. Это сколько ж тебе сейчас? Девяносто с лишним? Наверное, под одеждой у тебя сплошной бандаж с проволочным каркасом?– Н-да… Ты действительно крайне заносчивая, невежественная и…– Да нет, ему чуть больше шестидесяти, – поспешил вмешаться Марк. – Пожалуйста, успокойтесь… Мне совсем не хочется оказаться в центре вампирской потасовки.– Ну тогда поспи, – предложил Синклер.– Но я… хр-р-р…Дернувшись вперед, я подхватила голову Марка прежде, чем она успела стукнуться о столешницу. Потом, вытянув из-под его щеки руку, сердито взглянула на Синклера.– Зачем ты это сделал?Да и как, интересно, у него это получилось? Неплохо бы применить подобный трюк по отношению к своей злой мачехе.Синклер смотрел на меня холодно, точно замороженный труп.– Ему не следует слишком много о нас знать. Я, кстати, хотел поговорить с тобой и об этом. Ты ведь сообщила своим близким о том, что по-прежнему жива?– Ну во-первых, я не жива, во-вторых, это не твое дело, а в-третьих… Откуда ты знаешь?Синклер не ответил на мой вопрос.– Ты не должна была этого делать. Ты можешь подвергнуть опасности тех, кто тебе дорог.– В самом деле?.. Да что ты можешь об этом знать?– Ну, я-то…– Да не нужен мне твой ответ, – перебила я. – Это так, к слову.– А-а… извини.– Слушай, тебе никто не говорил, что у тебя несколько старомодная манера речи? Так, наверное, изъяснялись после Второй мировой?– А тебе никто не намекал, что тебе не хватает сосредоточенности?– Возможно, – ответила я и, в один присест осушив чашку с чаем, со стуком поставила ее на стол. Марк всхрапнул, по-прежнему пребывая в отключке. – Слушай внимательно… Я не терплю, когда меня грубо хватают и уж тем более запихивают в рот грязные пальцы…– Ну вообще-то, – вкрадчиво произнес Синклер, – мне хотелось вставить в твой ротик кое-что другое.– Прикуси язык!.. И еще мне не нравится, что ты бесцеремонно усыпляешь моих друзей.– Он тебе не друг, вы с ним только сегодня познакомились.– Неважно… Скажем так: он мой друг, с которым я очень долго не была знакома. Устраивает?.. И опять повторю: это не твое собачье дело. В общем, можешь валить отсюда. Я способна сама о себе позаботиться, ты мне не нужен, я не хочу тебя видеть, и…– Сплошная ложь.При этих словах внутри у меня что-то сжалось, но я тем не менее продолжила:– Я знать ничего не желаю о ваших дурацких вампирских племенах и стаях. То, что я мертва, вовсе не означает, что у меня не может быть своей собственной жизни.Синклер смотрел на меня, слегка приподняв бровь, и я поспешила добавить, прежде чем он успел снова меня перебить:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89