Переливный сигнал
"Краба" раздался в ответ. Обрадованный Робин чуть было не заговорил с
ним обычным языком, но вовремя вспомнив, что вездеход лишен интеллекта,
быстро вцепился в манипулятор управления. Он включил телесвязь, и, уви-
дев саморский пейзаж, нажал круговой осмотр. На дисплее медленно плыла
картина, на которой кроме песка, камней, рытвин и ухабов ничего не было
видно. Заметив что-то, Робин остановил движение камеры, увеличил изобра-
жение. Это были следы, уходящие вдаль. Обратных следов не было.
- Этого еще не хватало - выдохнул он. Робин попробовал думать логи-
чески, как его учил Джон, но ничего не получалось. Хоть как думай, но
следы ясно говорили, что Джейн ушла от своего Краба в неизвестном нап-
равлении. В полном оцепенении Робин поднес палец к сенсору связи.
- Джон, у тебя еще много работы?
- Уже почти закончил, осталось осмотреть корабль.
- Черт с ним, беги быстрей в рубку, есть информация к размышлению.
- Бегу.
Через две минуты Джон был рядом, не сняв аваркостюм.
- Смотри, следы ведут от Краба за горизонт, а обратно следов нет.
- Да... Неприятная картина... Ушла в никуда. Ты оглядел весь гори-
зонт, больше нет ничего интересного?
- Нет. Зачем оглядывать весь горизонт, не могла же она уйти черт зна-
ет куда, а вернуться с другой стороны!
Но Джон уже положил свой палец на сенсор управления камерой и саморс-
кий пейзаж медленно поплыл вбок. Опять проплывали рытвины и камни, но
ничего не было, что могло их заинтересовать. Темно-коричневая граница
горизонта планеты переходила в черноту космоса с бесчисленными узорами
переливающихся ярких звезд. И вдруг, увидев в противоположной стороне
совершенно необъяснимую картину, оба друга вскрикнули от полной неожи-
данности. К "Крабу" шли следы...босого человека. Джон смотрел не мигая
на дисплей, слегка хмуря лоб, открыв от удивления рот. Выражение лица у
него было такое, словно ему только что сказали, что через час у него
свадьба, а имя невесты он узнает завтра. Глядя на Робина можно было ска-
зать, что он только что получил кирпичом по голове. Джон размышлял
вслух:
- Вот что: до старта десять минут, "Крабу" Джейн прыгать до стоянки
примерно пять минут, так что у нас в запасе есть пять минут на размышле-
ние. Вопрос: чьи следы идут к "Крабу" и находится ли кто-нибудь в нем?
Если кто и находится, то кто этот человек и жив ли он? Давай опустим ка-
меру вниз до отказа и еще раз посмотрим, иногда видно часть кабины "Кра-
ба", заодно и осмотрим все вокруг самого вездехода.
Снова две пары глаз внимательно смотрели на экран, где проплывали на
фоне буро-желтого песка и камней ходули "Краба" и следы, одни от Краба,
оставленные от подошв ботинок скафандра, а другие, с противоположной
стороны - от маленьких босых ног. В один момент в кадр попало изображе-
ние угла кабины. Джон остановил движение.
- Смотри: это напоминает локон волос Джейн, словно она лежит в каби-
не. В нашем распоряжении одна минута, в течении которой надо решить,
есть ли смысл звать "Краба", или оставить его там, предполагая, что им
еще сможет воспользоваться Джейн, когда вернется.
Робин тупо смотрел на дисплей, подсознательно чувствуя, что Джон уже
знал ответ на этот вопрос.
- Говори свои соображения, - тихо произнес он.
- А мои соображения вот какие: сигнал первой категории звучит впервые
на нашем веку, и никто не знает, на какое время мы покидаем планету. Это
первое. Могу сказать по секрету, что наши ребята в замаскированных кос-
тюмах в условиях полной секретности монтировали какую-то штуку за Горным
Хребтом. Это второе.
- А ты откуда знаешь?
- Не перебивай. И, наконец, третье: если ты помнишь, год назад к нам
прилетали космические геологи, и один из них, который занимается йогой,
на спор простоял пятнадцать минут без скафандра на стоянке.
- Но то ведь йог, а тут девчонка молодая.
- Что произошло с Джейн - скажет только она, или свидетель происходя-
щего там. Так что решай, Робин.
- Решай, решай, - недовольно произнес Робин, на мгновение замер, а
после дал команду возвращения в лагерь "Крабу" на максимальной скорости.
Когда стремительно несущийся аллюром вездеход появился на горизонте,
направив в ту сторону все телекамеры и дав полное увеличение, Джон и Ро-
бин в прыгающей стеклянной кабине вездехода разглядели Джейн, которая
лежала в кресле без движений, слегка качая головой в такт содроганиям
кабины от стремительного бега среди валунов и глубоких ям. Джон, выска-
кивая из рубки, крикнул:" -Я пойду приму Джейн!". Робин убрал изображе-
ние с терминала, отдав его в полное распоряжение Эпокапа для необходимо-
го вывода информации, а сам, кашлянув, вступил в диалог с Кибернетичес-
ким помощником старта корабля, четко произнося фразы.
- Как работают системы корабля?
- В заданном режиме.
- Все ли готово к пуску?
- Нет.
- Что не готово?
- Не закончены все проверки систем корабля,
- Как долго еще будут идти проверки?
- Две минуты тридцать пять секунд,
- Какое давление в резервных кислородных баллонах?
- Чуть больше нормы.
Тем самым временем Джон уже стоял около входа в шлюз в ожидании "Кра-
ба". Только успели закрыться шлюзовые двери за Крабом, как корабль, вы-
пустив огромную тучу белого дыма, переходящий в огненный смерчь, стал
медленно покидать планету, набирая высоту. Самора оставалась внизу, пос-
тепенно превращаясь в шар: сначала весь лагерь уменьшился в размерах,
через полинуты он был размером с монету, еще через полминуты долина Су-
хое озеро была размером с ноготь, и еще через какое-то время уже можно
было увидеть всю планету, глядя в два разных иллюминатора корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10