Фесдей провел их по пустому коридору к студии Прайора. Глаза Прайора широко раскрылись, когда он увидел их, и он попытался захлопнуть дверь, но Рашке подставил ногу, и они вошли. В студии было светло. Глаза художника покраснели, на щеках остались следы недавних слез. Он съежился и был похож на обреченное животное.
— Итак, мы снова пришли по делу, Прайор, — спокойно начал Рашке.
Прайор выставил перед собой дрожащие руки.
— Я не хотел причинять вам вред! — закричал он. — Я не хотел! Я пытался с ней...
Рашке неприятно улыбнулся.
— Мы знаем это, — сказал он и хлопнул его по плечу.
— Пусть он сам все расскажет, — сказал Фесдей.
— Макс прав, — поддержала его Эйприл.
Фесдей внимательно наблюдал за выражением лица Прайора. Тот испуганно встретил Рашке, но не узнал Эйприл Эймз. Теперь он дернул головой. Фесдею показалось, что он удивлен.
— Эйприл... — лепетал он, — я... я не заметил вас. Графа фон Рашке я ожидал, но вас...
— Где ваша сестра?
Люсьен подбежал к детективу.
— Я не понимаю, мистер Фесдей. Я думал, что вы работаете с лейтенантом Клаппом. Вы не можете мешать...
— Я работаю на себя. Лучше скажите им, где Джиллиан?
— Или подумайте о последствиях, — предупредил Рашке. — А иначе вам будет плохо.
— Нет, — пробормотал Прайор. Он отступил к окну, подальше от австрийца, который медленно направился к нему.
— Подожди немного, Эмиль. — Эйприл повернулась к Прайору, но тот снова отрицательно покачал головой, и она повторила вопрос: — Где ваша сестра? Она нужна нам всем.
— Я не могу предать ее, — тихо произнес художник. — Я не знаю, где она. Она была здесь недавно, но не сказала, куда пошла. Я видел ее лишь дважды с тех пор, как она объявилась: сегодня и в Лондоне.
— Хорошо, — сказал Фесдей. — Никто не собирается ничего с вами делать. Что было нужно вашей сестре? Что тут произошло?
Люсьен нерешительно подошел к мольберту. Холста на нем не было. Незаконченный портрет, порванный в клочья, валялся на полу. Фесдей посмотрел на стены. Потом подошел к противоположной стене, где утром стояли накрытые картины, и сдернул покрывало. Все картины были в клочья изрезаны ножом.
— Да, поэтому я и плакал, — объяснил Прайор в ответ на молчаливый вопрос Фесдея. Все трое с ужасом смотрели на это варварство.
— Все до одной, — бормотал Люсьен Прайор, — и меньше чем за пять минут.
— Джиллиан?
— Она пришла ко мне сегодня вечером. Я не знал, как она нашла меня, откуда она узнала, что я в Америке. Сначала она была рада. Потом случайно обнаружила портрет, который я рисовал. — ...Губы Люсьена задрожали. — Она всегда неожиданно впадает в гнев.
— Мне очень жаль вас, Прайор, — сказал Рашке.
— Это небольшая утрата для мира, — проговорила Эйприл. — Возможно, мистер Прайор переменит имя и сделает себе карьеру на другом поприще.
Фесдей опустился на колени и стал внимательно изучать остатки картин. Когда он нашел обрывки картины «Грех», он протянул их Рашке.
— Посмотрите, нет ли тут Веласкеса?
Испуганный Рашке схватил остатки и начал внимательно их рассматривать. Потом он облегченно вздохнул.
— Этому холсту нет и десяти лет.
— Тогда надо посмотреть на всякий случай все обрывки картин.
И они стали собирать по всей комнате остатки картин. Но найти им удалось немного. Потом они расселись возле Прайора.
— Начнем с того, где может быть ваша сестра? — спросил Фесдей.
— Неужели вы не понимаете? Она все делала для меня. Я не могу выдать ее. Она моя сестра...
— И она убила трех человек.
— Это неправда! Это не может быть правдой!
— Насчет миссис Уистер вы узнали сегодня утром. Совершенно точно, что это работа Джиллиан. С тех пор она убила Гордона Лараби и испанского профессора по имени Низа. Деловая женщина — ваша сестра.
— Три человека! — прошептал Прайор. — Я не знал миссис Уистер и второго человека, но Низу я знал. Это большая потеря.
— Мы все понесли большие потери, — сказала Эйприл. — Зачем вы последовали за ней в Сан-Диего?
— Вы не поверите мне, Эйприл.
— Разве?
— Я люблю свою сестру и я нахожу объяснение всему случившемуся. Она не хотела навредить мне. У нее плохой характер, но она... Вы помните, что произошло в Лондоне? Она пришла в бешенство, когда вы увезли картину, и отправилась за вами в Америку. Я знал, что могут быть неприятности. Неприятности, но не убийства. И я поехал вслед за ней. А что еще может сделать брат? Я думал, что смогу повлиять на нее или, по крайней мере, отвлечь ее. Ее настроение...
— Мы знаем ее настроение, — перебила его Эйприл. — Что вы сказали Оливеру Артуру Финчу? Люсьен уставился в пол.
— Большую часть правды. Не о вас и не о Рашке. Просто, что моя сестра будет охотиться за картиной. — Он посмотрел на Фесдея. — Мы, вместе состряпали этот рассказ о моей сестре и молодом мистере Финче.
— Зачем? — спросил Фесдей.
— Очень просто, — удивленно произнес Прайор. — Это даст возможность полиции присматривать за ней, но ничего не скажет им о картине.
— Как все это бескорыстно! И это говорит Люсьен Прайор!
— Мы пришли с мистером Финчем к определенному финансовому взаимопониманию, — Прайор покраснел. — Мое финансовое положение немного пострадало от этого неожиданного путешествия. — И он заговорил вдруг торопливо: — Это все, что я знаю. Джиллиан не говорила мне, куда она пошла, и... она моя сестра. Но она не доверяет мне. Я мог бы помочь ей, если бы она мне разрешила.
— Где она теперь? — спросил Фесдей. — Я не знаю.
— Что она вам сказала?
— А разве вы не встретились с ней? Она же звонила вам с моего телефона.
И неожиданно раздался звонок телефона. Люсьен проворно кинулся к нему, но Фесдей опередил его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38