Там было шумно, парно, как в бане. Несмотря на предупреждение снимать верхнюю одежду, люди сидели за столиками в тулупах и ватниках, в шапках. Плотников поставил Владислава Сергеевича в очередь на раздачу, сам нашел свободный столик, сложил на поднос и отнес в посудомойку грязную посуду. Игорь Васильевич выбивал в кассе чеки. Один Евсиков сидел за столиком без дела, меланхолически разглядывая новые, разрисованные чашками и ложками занавески на окнах. Через считанные минуты на столе стояли тарелки с шоре и котлетами, белесый кофе и бутерброды - на кусочке черного хлеба две кильки и кружок яйца.
- Ну, Вася! - восхитился Игорь Васильевич. - Ты у нас прирожденный организатор. Недаром тебя избирают на руководящие посты в месткоме.
Еда, правда, оказалась из рук вон плохая - шоре синее, котлеты безвкусные, но зато кофе, хоть и был сварен не то из желудей, не то из овса, обжигал губы.
- Эх, такая закуска пропадает, - с сожалением сказал Евсиков, отправляя в рот бутерброд с килькой.
- Ничего, Коля, - ободрил Плотников. - Ты еще возьмешь свое. На медвежьем сале знаешь какая вкусная свежатипка будет!
- Сальце, мясце... - начал Евсиков.
- ...Витамин цэ. Это мы, Коля, знаем, - улыбнулся Владислав Сергеевич. Улыбка у него была добрая, словно чуточку виноватая. Будто бы он подшучивал над Евсиковым и тут же извинялся за это. "Нет, пожалуй, я его никогда не встречал", - подумал Корнилов. Но тут Владислав Сергеевич снял шапку, и у Корнилова словно пелена с глаз спала. Он узнал этого человека, узнал продолговатую, огурцом, голову. Владислав Зайцев!
"Ну и дела. В хорошую компанию я попал! На медвежью охоту... Да как же это может быть? С тех пор когда этого субчика судили, прошло не так много времени. - Он прикинул, выходило не больше четырех лет. - А ведь его приговорили к десяти. Неужели убийцу выпустили досрочно? За хорошую работу?" Ошеломленный своим открытием, Корнилов никак не мог решить, что ему делать. Остаться здесь или на рейсовом автобусе возвращаться в Ленинград? А что сказать Плотникову? Как все объяснить? Ехать на охоту? С этим убийцей? С подонком, которого он четыре года тому назад целую неделю выслеживал по всей Ленинградской области? И Василий тоже хорош! Не знает, с кем имеет дело! А если... Но это "если" он не успел даже выразить в форме мысли. Осталось только смутное ощущение опасности - в этот момент Плотников озабоченно посмотрел на часы и быстро поднялся из-за стола:
- По коням, братцы, по коням!
- В поход, в поход, медведь не ждет! - пропел Евсиков. Они гурьбой тронулись на выход, увлекая за собой Корнилова, не давая ему сосредоточиться, принять решение. Еще несколько минут, и "газик" уже мчался по белой, укатанной дороге, среди припорошенного снегом елового леса. Ветер чуть раскачивал огромные ели, и сверху то и дело осыпались снежные комья, разбиваясь о ветви в пыль, создавая новые обвальчики. Ветер нес снежные облака прямо на дорогу, под колеса "газика".
Игорь Васильевич сидел словно в оцепенении, спиной ощущая взгляд Зайцева. Конечно, он его тоже узнал. Никаких сомнений не может быть! "Нет уж, нет! Увольте! Что это за охота. На охоту ходят с друзьями! Как я с ним сяду рядом у костра? Как буду есть из одного котелка? - твердил себе Игорь Васильевич. - Нет! В Бокситогорске сяду на поезд. Скажу - заболел, сердце жмет..." Но он понимал, скажи так, подумают, что испугался медведя. Ходить на берлогу - дело непростое, вот и сдрейфил. Старший инспектор угрозыска. Это ему не домушников брать. Первый Плотников так подумает. Не скажет, но подумает. А Евсиков растреплет на весь город.
Так и не решился Игорь Васильевич уехать. Но охота была испорчена. С какой-то тягостной апатией Корнилов выполнял - именно выполнял! - все, что положено на охоте, - продирался вслед за егерем к берлоге по глубокому, по пояс, енегу, стоял с ружьем на изготовку там, где велел егерь, без тревоги и без любопытства приглядываясь к небольшой дыре в снегу, над которой время от времени возникало легкое облачко морозного пара. Когда растревоженный шестом егеря мишка с ревом вылетел из берлоги, Корнилов выстрелил нехотя и спокойно, почувствовав, что попал в светло-бурое пятно на груди мишки. Ему даже почудилось, что он услышал глухой шлепок своей пули. И тут же он подумал о Зайцеве. Как, с какой мыслью взрослый мужчина стрелял из ружья в забравшегося в сад мальчишку?
...Когда дело было сделано, охотники столпились вокруг уткнувшегося мордой в снег зверя.
- Эх, фотоаппарат не взяли! - посетовал Евсиков...
Егерь достал большую финку и опустился перед тушей на колени.
- Дайте мне, - попросил Зайцев.
Егерь обернулся и посмотрел на Плотникова, словно спрашивая у него разрешения.
- Да не испорчу я шкуру, - усмехнулся Зайцев. - Если что не так буду делать, скажите. - Он стал на корточки рядом с егерем, взял у него из рук финку и застыл на несколько секунд над тушей, словно примериваясь и рассчитывая, с чего начать. Потом провел рукой по шкуре, разводя шерсть, и осторожно надрезал...
Игорь Васильевич смотрел, как ловко орудует Зайцев финкой, и чувствовал, как у него по спине бегают мурашки, словно это ему приложили к телу холодную сталь.
- Ловко, - с одобрением сказал егерь. - Приходилось свежевать?
- А чего тут особенного? - не отрываясь от дела, откликнулся Зайцев. - Барашков резал, кроликов. Когда хозяйство ведешь, чем только не приходится заниматься...
- Правда твоя, - согласился егерь. - Хозяин все должен уметь. - И, обернувшись к Плотникову, сказал: - Уважаю. Если человек к какому делу приспособлен, не зря живет.
- Да уж, да уж! - как-то не очень искренне пробормотал Плотников, словно чувствовал свою вину за то, что не приспособлен ни к какому житейскому делу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46