— Ты мне объясняла насчет Невесты Земель, это так замечательно…— Но мне это только мешает, — ответила Эсмей и выпрямилась на стуле. — Я никогда не собиралась становиться Невестой Земель и я не хочу… потерять тебя. Я согласилась принять титул в тяжелый для всех момент, но теперь все позади. Мой отец всегда понимал, что я могу отказаться и назначить преемницу. Нельзя сказать, чтобы это приветствовалось… Обычно так делали, если Невеста Земель страдала безумием или в случае тяжелой болезни. Женитьбу, конечно, нельзя сравнить ни с безумием, ни с тяжелой болезнью, но, думаю, отказ от титула возможен. Есть даже особый ритуал передачи. Сложнее всего будет получить отпуск. Отец говорит, что если я, не передав титула официально, назначу преемницу и выйду за тебя замуж, Гильдия ландсменов останется недовольна. Они могут опротестовать такие действия и вмешаться в дела нашего семейства. А это очень плохо.— Понятно, — Барин покачал головой. — Мы ведь еще не придумали, как обойти флотские правила, даже если ты передашь титул Невесты Земель, ты все равно останешься дочерью коменданта сектора. По-моему, все получается гораздо сложнее, чем нам казалось вначале.— Да. Если бы все должны были проходить через такие сложности, наверное, никто не стал бы выходить замуж.Несколько минут они хмуро смотрели друг на друга. Потом Эсмей сказала:— Давай не будем попусту тратить время. У нас целых четыре часа, нет, уже три часа сорок две минуты.— А мы никак не можем пожениться за три часа сорок две минуты? — с хитрой ухмылкой заметил Барин. — Давай поженимся за час, а остальное время будем наслаждаться этим.Эсмей рассмеялась:— Чтобы пожениться, нужно гораздо больше времени. Боюсь, сегодня ничего не выйдет. Но все-таки можно заняться чем-нибудь интересным.— Верно. Но платить придется тебе. Я банкрот. — Оба рассмеялись. Глава 11 Джей Си Чэндлер, президент Конфедерации Одинокой Звезды, задумчиво смотрел видеокуб с выпуском новостей. Ситуация складывалась действительно серьезная, и он плохо представлял, что можно сделать. У них и так было достаточно сложностей в отношениях с Правящими Династиями, не хватало только этих глупостей.— Ужас, Джей Си, — заметила Миллисент.— В этом мире достаточно сумасшедших, — заявил Рами и откинулся на спинку стула, сложив руки на животе. — Мы же не виноваты, что они называют себя техасцами.И то и другое верно, но толку ни от того ни от другого нет. Сам Джей Си молча просмотрел краткое содержание куба, потом выключил считывающее устройство и положил обе ладони на стол. Настало время для серьезного разговора.— Новая администрация закрыла границу для граждан Одинокой Звезды, — он начал с места в карьер. — Они говорят, что не могут гарантировать нашу безопасность, а в качестве разъяснений прислали вот это. Дипломатический корпус они не отозвали.— Но мы ведь не имеем к этому никакого отношения, — сказала Миллисент. — Идиоты, которые все это натворили, живут на расстоянии многих световых лет отсюда.— Самое главное, что они закрыли границу, — ответил Джей Си. — И наши счета в их банках заморожены…— Нет, это невозможно…— попробовал было возразить Рами. — В Полдекском договоре четко сказано…— Возможно. Ведь они это сделали. — Джей Си заметил, что не без удовольствия второй раз обрывает Рами.— Они утверждают, что даже если мы сами ни при чем, то якобы можем финансировать действия наших «соотечественников» — так они их называют. Они хотят быть уверенными, что мы не употребим свои деньги против них.— Они что, принимают нас за каких-то невежественных выродков? — Рами весь покраснел.«Возможно, что так, но не это главное», — подумал Джей Си, а вслух сказал:— Я хочу сообщить кабинету министров и Конгрессу, что мы пошлем к ним специального инспектора, чтобы помочь в расследовании.— Помочь? В расследовании чего? Помочь обокрасть нас до последнего цента?— Нет… помочь им разобраться в специфических вопросах, касающихся техасской истории и культуры. Раз они путают этих идиотов с нами, значит, чего-то не понимают. А мы могли бы им помочь в этом разобраться.— У них есть ученые. Так они сказали. Эта самая Мейерсон.— Милли, почему ты называешь ее «эта самая Мейерсон»? Так делу не поможешь.— Мне нравился профессор Лемон, — честно призналась Миллисент. — Он посылал мне такие замечательные открытки… Хорошо, я действительно несправедлива. Ты прав. Мы должны им помочь, даже этой Мейерсон… если они захотят пойти нам навстречу.
Конфедерация Одинокой Звезды продолжала называть офицеров службы внутренней безопасности рейнджерами по привычке и отдавая дань исторической традиции. Они никогда никому не доставляли хлопот, даже Правящим Династиям, но теперь отношение к рейнджерам явно переменилось. Глупцы и бандиты, называвшие себя рейнджерами Богопос-лушной Милиции Нового Техаса, осквернили достойное уважения звание, и истинные рейнджеры теперь жалели, что давным-давно не запатентовали право носить это звание.Но Конфедерация Одинокой Звезды была ни в чем не виновата. Ее рейнджеры могут провести настоящее расследование. К тому же никто не собирается менять звание, принятое много веков назад, только чтобы удовлетворить каприз Правящих Династий. Они пошлют туда одного из своих рейнджеров.И тут встал вопрос, кого же именно послать… Но вскоре и этот вопрос легко разрешился, потому что кого же еще можно послать, как не Катерину Энн Брайерли. Только такая женщина, как Кэйти Энн, сможет все уладить. Да и Династии поймут, что рейнджеры Одинокой Звезды — совсем не то же самое, что какие-то пираты.К тому же не помешает убрать Кэйти Энн на несколько месяцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126