«От строгой секретности, — добавил он, — иногда возникают галлюцинации».Сержант взял себя в руки.«Так точно, сэр!»Родан облегченно вздохнул. Циммерманн с сержантом пошли по коридору, а постовые стояли, с усмешкой глядя им вслед. Родан осторожно прошел мимо них вслед за мужчинами.«Пришел капитан Циммерманн, сэр!» — доложил О'Хэли, открывая перед Меркантом стальные двери, разделявшие нижний туннель на несколько отделений.«Вот как!» — воскликнул Меркант.Циммерманн отдал честь.«Это сержант Треш, сэр. Он первым обнаружил происшествие».Меркант кивнул сержанту.«Вы дали распоряжение проверить в кабине пульт с кнопками? — спросил он Циммерманна.«Так точно, сэр. Не весь пульт, а только кнопку пятнадцатого этажа».«Очень мудро, — насмешливо ответил Меркант. — Теория занятости для всего отряда специалистов, так?»Циммерманн вспыхнул от этого упрека.«Я…»«Неужели Вы думаете, капитан, что человек, если таковой вообще имеется, достаточно умный для того, чтобы вообще попасть на станцию Уманак, не прибегнет к такому общеизвестному средству, как перчатки?»«Это возможно, сэр» — согласился Циммерманн.«Наверняка! — воскликнул Меркант. — Сержант, кто еще, кроме Вас, видел эту пустую кабину?»«Все постовые у лифта пятнадцатого этажа, сэр!» — доложил Треш.«Вы позвали электроников? — спросил Меркант Циммерманна. — Может быть, дело в самом лифте».«Еще нет, сэр. Но я хочу…»В этот момент разразилось светопреставление. Дикий вопль заглушил все другие звуки. Стальная дверь, у которой стояли Меркант и О'Хэли, автоматически открылась, ударив Мерканта так, что он отлетел, увлекая за собой О'Хэли, а потом закрылась с громким хлопком. Циммерманн и Треш стояли на другой стороне туннеля.«Радарная тревога! — тяжело дыша, выкрикнул Меркант. — Идемте, О'Хэли!»Он повернулся и бросился бежать обратно по туннелю. Теперь он уже не мог попасть в собственный кабинет, потому что стальные двери во время тревоги могли быть открыты только по специальному указанию, а такого указания Меркант давать не хотел, не узнав точно, что произошло, но помещения, находящиеся в этом секторе туннеля, были в его распоряжении.Он сел за письменный стол, который спешно освободили для него, и включил переговорное устройство.«Это Меркант! Что случилось в самом нижнем туннеле?»«Радарная тревога из сектора А, сэр».«Из-за чего?»«Неизвестно, сэр. У меня перед глазами на телеэкране весь сектор, но я ничего не вижу».«Вы обзвонили кабинеты сектора А?»«Так точно, сэр. Нигде не замечено ничего необычного».Меркант задумался. Если судить по лифтам, то сектор А был первым, который сверху…»«Ясно! — сказал он твердо. — Дайте отбой!»Снаружи в коридоре взвыла другая сирена. Меркант вышел с О'Хэли и открыл дверь, у которой он две минуты тому назад разговаривал с Циммерманном.Циммерманн все еще стоял с сержантом Трешем на том же месте.«Что-нибудь видели?» — кратко спросил Меркант.«Нет, сэр. Могу я спросить, что…»«Здесь бродит привидение, — улыбаясь, ответил Меркант. — Кто-то, кто может становиться невидимым».Он осторожными шагами прошел мимо к Циммерманна по туннелю. Циммерманн и оба сержанта хотели пойти за ним, но он жестом велел им вернуться. Одна из дверей по левой стороне коридора открылась. Резким движением руки Меркант втолкнул человека, хотевшего выйти, обратно в помещение. Потом вдруг остановился, словно отыскав что-то. Он посмотрел на пол, затем снова в воздух, наконец, повернулся и, улыбаясь, пошел обратно.«Я думаю, нас одурачили, — весело сказал он. — Тут нечего искать. Циммерманн!»«Да, сэр?»«Отошлите людей, проверяющих пульты с кнопками, домой. Я думаю, мы решим это дело другим способом».«Так точно, сэр».«О'Хэли и Треш, вы оба возвращайтесь к вашим обязанностям. О'Хэли, я жду Вас в обычное время с рапортом».После этого он пошел обратно к своему кабинету, не обращая внимания на удивленные лица мужчин, смотревших ему вслед. Он осторожно открыл дверь своего кабинета. Довольная улыбка играла на его лице. Он подошел к письменному столу, сел в кресло и открыл ящик. Оттуда он достал тяжелый пистолет, взял его в руку и направил на место между дверью и первым шкафом. А потом сказал:«Теперь Вы можете снять свою шапку-невидимку, кто бы Вы ни были. Я не знаю, что Вам нужно, но если Вы хотите убить бедного старого Мерканта, то позвольте Вам сказать, что у меня еще достаточно сил, чтобы выстрелить из этого пистолета. Вы видите, что я точно знаю, где Вы стоите. Итак?»Прошло несколько секунд. Потом на том месте, на которое целился Меркант, образовалось нечто вроде облачка, постепенно принимавшее форму одетого в странный костюм человека.Меркант от удивления широко раскрыл глаза.«Майор Родан!»«Я уже не майор. Майора больше нет. Боже мой, как Вы догадались?»«Утверждают, что я могу учуять присутствие человека, понимаете? Сегодня я впервые ощутил эту способность в полной мере. Садитесь, Родан!»Родан сел. Меркант предложил ему сигарету. Он вел себя абсолютно непринужденно.«Ваше оснащение не может противодействовать радару, правда?» — спросил он через некоторое время.«Нет, и я не знал, что здесь внизу есть радарные сигнальные устройства».«Несмотря на это, Вам удивительно многое удалось».Родан отложил сигарету.«Давайте перейдем к делу, Меркант, оно достаточно серьезное».«Хорошо! Начинайте!»Родан сообщил, что ему удалось сделать на Луне. В заключение он сказал:«Поймите меня правильно: те, кто придут сюда — это будет целый отряд роботов, и ни один из них не спросит, какое право мы имели уничтожить крейсер арконидов. Они будут стрелять, и мы не сможем защититься от этого».Если Меркант и был удручен, он не показывал вида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136