— Мне придется еще многому научить этого несносного братца, пока он научится существовать среди нас!
— Байти, — позвал Джадсон. — Сконцентрируйся в шар и постарайся поддерживать один и тот же диаметр.
Аморфное тело неожиданно сжалось, приобрело форму правильного шара, его мембранная поверхность отбрасывала яркие блики, отражая блеск садящегося Младшего.
— Она превратилась в большой шар! — крикнул Игл. — Капитан! Ведь эта штука говорила! Я слышал ее.
— Капитан, — вмешался Бегги. — Я попытаюсь проинструктировать Байти.
— Оставайся в стороне! — предупредил Джадсон. — Избегай контакта! Я думаю, это дает ему преимущество.
— Я пришел к аналогичному выводу, капитан, — согласился Бегги. — Первое, я должен показать ему как сузить полосу передачи, и направлять ее точно.
Блестящая сфера неожиданно накренилась и двинулась в сторону трех мужчин. Джадсон почувствовал, что от сферы исходит чувство острого голода, которое она стремится немедленно утолить. Джадсон встал перед Куки и рявкнул:
— Байти! Не смей двигаться! Стой! Можешь называть меня «кэп». Информирую тебя, что ты не имеешь права поглощать человеческие субстанции.
Сфера остановилась и, пульсируя, застыла перед людьми.
— Мои приветствия, кэп, — раздался неуверенный голос Байти. — Извините мне мой порыв. Я ведь не знал, что ваши приятели — субстанции.
По поверхности Байти побежала рябь, и он выбросил наружу щупальце, которое, как змея, метнулось мимо Джадсона, чтобы измерить руку адмирал» Игла. Тот моментально выхватил из кобуры свой 5-миллиметровый нидлер и в упор всадил в отросток залп игл. Щупальце сжалось и исчезло в той же массе, которая его извергла.
— Вот это да! — сказал Байти сердито.
— А ты как думал, Байти! — заверил Джадсон. — Я предупреждал тебя. Не пытайся есть кого-нибудь из нас. Будь паинькой.
— А как? — спросил Байти сконфуженно, — как нужно «быть паинькой».
— Бег покажет тебе, — сказал Джадсон коротко. — Бег, ты поможешь?
— Конечно, капитан, — ответил тихо Бег. — С удовольствием! Будет приятно пообщаться со своим родственником! С субъектом Буг.
— Что такое «субъект Буг»? — спросил Куки.
— Это очевидно, общее имя и для Бегги, и для Байти, — предположил Джадсон. — Он, может быть, упомянул бы его и раньше, но не было повода.
— Это обозначение, — объяснил Бегги, — восходит к тем временам, когда я был ничем иным, как отдельной клеточкой, присоединенной к множеству подобных же клеток.
— Бегги, — спросил Джадсон. — Ты убежден, что вокруг больше нет субъектов Буг?
— Минуточку, пожалуйста, капитан, — ответил он. — Я сначала должен все объяснить и показать Байти.
— Слушайте, вы, — рявкнул Игл почти в самое ухо Куки. — Хватит этой таинственности. Ваш приятель имеет пистолет. Скажите ему, чтобы он использовал его и ликвидировал эту угрозу раз и навсегда.
— Хорошо, адмирал, — ответил Куки, — но учтите, я едва ли могу давать советы капитану Джадсону. Это было бы невежливо с моей стороны. Он мне никогда не дает советов. Ну и потом, если уж он до сих пор не застрелил Байти, значит, у него есть на это свои резоны.
— Наглость, граничащая с неподчинением! — возмутился Игл.
Куки покачал головой.
— Я вовсе не являюсь его подчиненным, адмирал. Нет в моих словах и наглости, я просто излагаю вам факты. Вот и все.
— Факты! Пфе! Что вы можете знать о фактах? — Если бы…
— Тогда, почему же вы мне их не сообщите, адмирал? — спросил Куки.
— Я никогда никому не открою никаких секретов, ни вам, да и никакому другому невоспитанному деревенщине! — заорал Игл.
Джадсон повернулся и заметил:
— Адмирал, среди нас нет невоспитанных деревенщин. Таких на этой планете вообще нет. Есть правда один невоспитанный чиновник, но и он уже отбывает.
— Кэп, — выпалил Куки, — может быть, просто врезать ему как следует, чтобы он выложил нам сразу все эти секретные данные?
Джадсон согласно кивнул.
— Бегги, вытащи-ка у этого типа из головы мозги, но не огорчай его слишком, просто дай мне знать, что именно он скрывает.
— Очень хорошо, капитан, — согласился с готовностью Бегги. — Я подключу к этому и Байти.
Игл закрыл ладонями уши и дико взглянул вокруг.
— Вы не можете! — вытаращил он глаза. — Нет, я даже не видел никого! Никаких Куки!.. О, нет, я даже не знаю, как управлять фильтром!.. Она просто пригласила меня!.. Сэр, я просто выглядывал из окна!.. — Но я не мог не сделать этого — кто-то толкнул меня!.. Я всю ночь работал над официальной заявкой, сэр!.. — Он закрыл одной рукой рот, чтобы прекратить поток признаний. — Черт! Ваша техника извлечения информации из мозга исключительно тонка! Но вряд ли вам помогут полученные сведения! Я ничего, совершенно ничего не смогу рассказать вам ни о восстании, ни о вторжении!
— Наверное, пища была отравлена каким-нибудь наркотиком, — добавил он уже спокойнее. — Это Анастасия! Она подсыпала мне тот розовый порошок, да? В один из тех напитков, которые она мне принесла.
— Адмирал, никто и ничего вам не подсыпал, — сказал ему Джадсон. — Спокойнее, Бег, — продолжил он безмолвно. — Выбрось весь этот мальчишеский бред. Меня интересует восстание и вторжение.
— Извините, капитан, — выдохнул Бегги. — Но в этой подавленной зоне так много всего! Это просто шокирует!
— Придерживайся заданной темы, — попросил Джадсон. — Не суй нос в его личные дела.
— Это ведь так сложно, капитан. Это так сложно и так плотно уложено. Но я постараюсь сделать все возможное.
— Не нужно пропускать это через его совесть. Просто прочти это и перескажи.
— Эти чертовы приграничные миры! — начал пересказывать Бегги — на пурпурном лице Игла отразилось его усилие каким-то образом подавить извергающуюся из него информацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124