— Я знаю, это нелегко. — Лицо его просветлело. — Но Гвен…
— Vaya con dios note 2, — сказал Джадсон и пожал ему руку. — Правда, будет необходимо еще утрясти этот вопрос с адмиралом.
— А где он? — спросил Джим.
— Думаю, завтра он появится, — предположил Джадсон. — Анастасия проявила к нему определенную благосклонность.
В течение последующего получаса еще три жителя Эдема обратились к Джадсону за разрешением покинуть планету вместе с обретенной половиной.
— Я не уверен, что старина адмирал сумеет их всех взять на борт, — заметил Куки.
— Если он не сумеет собрать воедино всю команду, то будет только рад найти новых подчиненных.
На следующий день, ближе к полудню, появился Игл в компании с Анастасией. Он был в белой форме, доставленной Харлоу. На плечах красовались золотые погоны с красной каймой, на брюках были сине-золотые лампасы. Было заметно, что он вполне доволен такой жизнью. Он похлопал по полному, но все еще приятной формы бедру Анастасии и подошел к Джадсону и Куки. Те стояли под цветущим ореховым деревом.
— Вы, кажется, не стали присоединяться к нам в нашем веселье, — заметил он, с беспокойством поглядывая по сторонам. — Что-то не вижу я своих мальчишек и девчонок, — заметил он. — Я думаю, что они скоро вернутся. Эй, Мак-Гилликади! — рявкнул он неожиданно.
Мак-Гилликади медленно повернул голову в сторону командира, но не двинулся с места, увидев, что Игл не спеша направляется к нему. Адмирал приблизился и крепко взял того за торчащее ухо. Резко дернув, он заставил Мак-Гилликади почти упасть на колени.
— Ты слишком забылся, мой мальчик, — сказал ему Игл твердо. — Он ослабил хватку, а Мак-Гилликади начал растирать пострадавшее ухо.
— Меня никто не вызывал, — начал он было, но остановился, потому что адмирал ткнул его пальцем в грудь.
— Молчать! — приказал он. — Ты идешь со мной. — Игл повернулся и пошел по тропинке, ведущей в тень рядом с цветущим кустарником. Мак-Гилликади нехотя шел следом. Джадсон незаметно подошел с другой стороны куста, за которым скрылись две фигуры.
— Я разочарован в тебе, Мак, — сказал Игл. — Ты, кажется, проникся уверенностью, что можешь делать все, что тебе захочется. Ведешь себя, не как член команды, а как пассажир.
— Я не пассажир, меня наняли через профсоюз, как и вас…
— Как и вас, сэр, — поправил его адмирал внушительно. — Твоя работа заключается в том, чтобы вовремя собрать всех на месте по строго согласованной команде. Ты побеспокоился об этом?
— Да ну вас к черту! — выпалил Мак-Гилликади, затем Джадсон услышал тяжелый удар и звук падающего тела.
Куки подошел к Джадсону.
— Что это?! — заметил он тихо. — Кэп, вы что-то от меня утаиваете, — продолжил он с обидой в голосе.
— Не надо подавать виду, что мы заметили, что нас пытаются надуть, — предупредил его Джадсон.
— Значит, вы решили, что я буду вести себя более естественно, если ни о чем не буду знать! — сердито сказал Куки.
— Примерно так. Что делает стража?
— То, что и должна делать, — ответил Куки довольным голосом. — Мы развели всю команду по местам, так, что они не могут сообщаться со своими командирами. В основном, они хорошо проводят время. Самое интересное, что они искренне полагают, что проникли в наши ряды, и чем больше их используют, тем больше они в это верят. Но в общем — все на самом деле завязали хорошие отношения. Даже Анастасия. Она сказала, что Игл — самый приятный парень, которого она встречала в своей жизни.
— Ну вот и хорошо, — заключил Джадсон. — Нет оснований ни для какой личной вражды. Кажется, все идет своим путем.
Мужчины говорили шепотом, поэтому хорошо расслышали удалявшиеся шаги адмирала и ругань Мак-Гилликади. Джадсон и Куки вернулись на прежнее место, срезав путь так, что встретились с адмиралом как раз в том же месте, где он расстался с Анастасией.
— Капитан, — заговорил он сразу. — Вы не видели, э-э, леди…
— Энни как раз отошла принести вам бокал вина, — сказал Куки. — Сейчас она придет.
— О, адмирал, — произнесла матрона, подходя к нему с полным фужером в руке. — Уверена, вы по мне даже не скучали, — заворковала она.
— Скучал, скучал, — возразил Куки. — Он только что о вас спрашивал.
Игл с благодарностью принял бокал, бросил острый взгляд на Джадсона и выпил вино одним залпом.
— За здоровье Энни! — провозгласил он. — И за все те дружбы, которые завязались этой ночью.
Маленькая девушка с Эдема подошла к Джадсону и зашептала:
— Капитан, один из гостей, наверное, выпил немного лишнего, он лежит недалеко отсюда, рядом с кустарником фу-фу.
— Думаю, это Мак-Гилликади, — быстро вмешался Игл. — Хороший человек, но никогда не знает, когда вовремя остановиться.
Все пятеро, мирно беседуя, подошли к лежавшему без сознания мужчине.
— Сильный удар, — заметил Куки. Игл быстро взглянул на него. — Я думаю, это ром, — объяснил Куки. — Если человек к нему непривычен, то случаются удары.
— Вот именно, — произнес Игл, поставив пустой бокал на скамейку. Анастасия взяла бокал и засеменила прочь своей кокетливой походкой.
— Адмирал, — предложил Джадсон, — а теперь давайте побеседуем об аннексии. Мне кажется, мы оба предпочтем…
Капитан, не ваше и не мое предпочтение оказывают влияние на ход событий. Такова политика Конкордата. Эта политика требует, чтобы я установил земной суверенитет на этой планете — и как можно быстрее.
— Вот именно, сэр, — ответил Джадсон. — Я и имею в виду — как можно быстрее.
Игл тяжело взглянул на Джадсона.
— Слушайте, Джадсон, — сказал он раздраженно. — Сейчас не время для шарад.
— Я тоже так думаю, адмирал, — согласился Джадсон. — Сначала расскажите вы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124