— Это великолепно, ребята, просто великолепно! — Он собирал и отправлял в рот каждую крошку предложенных яств: рассыпчатый рис, ярко-красный горох Конг, закусывая все аппетитнейшим, пахнущим орехами хлебом. Закончив, он вновь захотел подняться на ноги, но подоспевшая вовремя Нэнси поставила перед ним еще одно блюдо — на этот раз это была небольшая птица зажаренная целиком и нафаршированная вкусной начинкой.
— У вас здесь есть цыплята? — спросил тот удивленно, извлекая сахарную косточку из грудки восьмиунцевой птицы.
Куки кивнул головой.
— Индюшки у нас тоже есть, — объяснил он. — Мы выводим породу мелких индюшек, у них меньше мяса, но она вкуснее.
— Совсем неплохо, — согласился Игл, тыкая вилкой в полуобглоданный птичий скелетик.
— Нет-нет, доедайте, адмирал, — потребовал Куки. — Мы делаем так. — Он показал — как, и Игл с удовольствием последовал его примеру, давясь обильно выделяемой слюной. Когда собравшиеся отложили в сторону последнюю чисто обглоданную косточку, вернулась Нэнси с двадцатифунтовым куском ростбифа. Он был темно-коричневый с одной стороны и розовый в разрезе. Она поставила блюдо перед Иглом и начала аккуратно отрезать сочные куски, раскладывая их по чистым тарелкам. В качестве гарнира была подана обжаренная картошка и свежайшая зелень. Игл заколебался, затем отрезал себе небольшой кусочек, который мягко отвалился в сторону. Грубые черты адмиральского лица смягчились: — Отличнейший ростбиф, клянусь, — сказал он пережевывая мясо. — Беспокоиться не о чем, — и запил ростбиф стаканом темного вина.
— Мы стараемся хорошо питаться, — заметил Куки. — Рад, что вам понравилось.
— Нам всем все понравилось, — воскликнул Игл, подбирая на вилку последний кусочек мяса. Нэнси немедленно подложила новый кусок и наполнила пустой бокал.
— Еще немного картофеля? — спросила она любезно.
— О да, и еще того, другого блюда, девочка…
— Кэп, — прошептал Куки, — надо ли сказать Бобу, чтобы подавал десерт? Этот народец вряд ли привык жить с набитыми животами.
Джадсон согласился и сделал знак. После небольшой паузы появилась Нэнси, на блюде она несла великолепный шоколадный торт, высотой двадцать дюймов, с сочной, ароматной начинкой. Она отрезала огромный кусок Иглу, который запротестовал, затем вдохнул запах:
— Очаровательно! — выдохнул он. — Это настоящий шоколад? Как же… — он не договорил, потому что Нэнси поставила перед ним тонкий бокал с желтым десертным вином. Он сделал глоток.
— «Шато д'Икем», клянусь своей головой! Но скажите, откуда?
— Мы выращиваем виноград, — объяснил Куки, — затем оставляем его на лозе до тех пор, пока он почти не загниет. Отлично срабатывает!
Игл втянул носом аромат вина и сделал небольшой глоток. Затем внимание его переключилось на мороженое, которое Нэнси положила на торт. Он попробовал.
— Как это вы все тут не разжирели от такой еды? — поинтересовался Игл, когда перед ним поставили блюдо с поджаренными и подсоленными орешками. Он прожевал орех и засиял. — Так это же точь-в-точь «Орешки Макферсона», — прокомментировал он, — только значительно лучше. — Он взглянул на Джадсона, как будто спрашивая: «Может быть, попробовать еще?» Затем заметил, что перед каждым из обедавших стояла тарелка с орехами. Он начал есть свою порцию, запивая орехи сладким вином.
Через час обильной трапезы, Джадсон сказал Нэнси, чтобы объявили, что пора прогуляться по саду. Все поднялись и вышли во двор с аркадами, тускло освещенный полумесяцем Младшего. Фонтаны взметали ввысь струи, переливающиеся яркими красками под разноцветными прожекторами. Многоцветные клумбы перемежались с газонами темно-зеленой травы. Вечерний воздух был напоен дивным ароматом цветов.
Молодые пары и пары средних лет быстро заполнили мраморные скамейки, расставленные вдоль дорожек, которые были выложены мозаичной плиткой. Анастасия потянула адмирала за руку:
— Я покажу тебе самое чудное здесь место — прямо за фонтаном с фигурой фавна.
— Пора собирать команду, — возразил Игл. — А то она у меня разбросана черт знает на каком количестве квадратных акров.
— Милый, это тебе не «черт-знает-какие-квадратные-акры», — объяснила Анастасия терпеливо. — Пусть люди немного поразвлекутся. Это им не повредит. Да и нам тоже. — Она повела его в густую зелень земляничного дерева, покрытого розовыми цветами. Скамейка, стоявшая там, была почти неразличима снаружи. Поэтому она оказалась незанятой. Игл сел рядом с Анастасией и посмотрел ей в лицо, найдя его удивительно красивым. Он пощекотал ей языком ухо, потом жарко поцеловал.
— О милый, — воскликнула она, — да в тебе прямо кипит энергия!
— Еще бы! Так где ты, говоришь, живешь?
Она поднялась, взяла его за руку и повела прочь. Он повернулся и неуверенно крикнул:
— Суэйзи! — Ответа не последовало. Тогда он вернулся туда, где стояли Джадсон и Куки. — Скажите, мистер Джадсон, — позвал он. — Вы не могли бы разыскать моего Суэйзи и сказать ему, чтобы он собирал команду? Я сам очень скоро вернусь, — и с этими словами он исчез.
Молодой человек, рослый, черноволосый, в котором Джадсон узнал хорошо знакомого строителя, подошел к капитану и отвесил почтительный поклон перед тем, как обратиться к нему.
— Да, Джим, в чем дело? — приветливо сказал Джадсон.
Джим тихо заговорил:
— Мистер Джадсон, я хотел узнать, могу ли я записаться в команду одного из этих кораблей? Мне очень хорошо с Гвендолин, и мы не хотим расставаться.
— Ты уверен, что хочешь именно этого? — спросил Джадсон мягко. — Ты уже не сможешь вернуться и будешь скучать по Эдему.
Джим кивнул. В глазах его застыла грусть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124