Война — это то, что я сейчас пытаюсь предотвратить! Ну, если только тебе удастся убедить своих коллег перестать, мы сможем приступить к переговорам!..
— С таким успехом можно убеждать песчаную бурю! — ответила Салли. — Эй, Сэм! — крикнула она почти в ухо дородному экс-взрывнику.
В ответ он всем корпусом развернулся к ней, и в это время Танг влепил ему по уху оглушительную затрещину. Сэм свалился, а желтоватое лицо Крабби ухмыльнулось девице.
— Может, я могу тебе помочь, Сол? — от души предложил он.
— Да, Краб, — подтвердила она. — Успокой ребят, чтобы адмирал смог произнести свою капитулянтскую речь.
Танг повернулся назад и вступил в битву, которая при этом не утихла, а скорее стала еще яростней. Через несколько минут его превосходительство Ужасный появился на четвереньках, выползая из центра сумятицы, и покачал головой. Чарли Два Копья, ставший еще больше похожим на гориллу, был буквально извергнут из хаотической свалки и упал почти у ног Салли. Он мотал головой и пытался встать на четвереньки, но она двинула его так, что у него лязгнули зубы. Из плотной массы сражающихся то и дело возникали другие: Грэнди, потирающий ухо, оглядываясь через плечо; Обджук в тюрбане, полностью съехавшем ему на глаза, прокладывающий себе дорогу сквозь кучу-малу; рычащий Босс Нанди, на которого натолкнулся Обджук…
Уровень децибелов теперь значительно снизился, что позволило услышать молодой женский голос, который взывал:
— Капитан! Очень важно!
— Что важно, Тамми? — поинтересовался Джадсон, оборачиваясь к только что прибывшей девушке, обезумевшей от страха, которая судорожно глотнула воздуха, прежде, чем ответить:
— У нас новое вторжение — вот это важно, кэп, — проговорила она. — Я была на дальнем мониторе и…
— Я знаю, милая, — успокоил ее Джадсон. — Расскажи нам, пожалуйста, подробности.
— Засекла их сразу же, как пришла на вахту, — пояснила она. — Должно быть, больше сотни штук. Всего несколько крупных кораблей… но вокруг них целая туча тысячетонников… Идут быстро, пока держатся на орбите!
— Благодарю, Там, — коротко проговорил Джадсон. — А теперь, пожалуйста, медленно вернись на место и переведи дыхание. Не волнуйся. Отнесись ко всему как можно спокойнее, а то взбудоражишь всех, кого можно.
— Но кое-что уже стало известно, капитан, — сказала она. — Очень сожалею, но это было на большом экране, и все это видели! Все весьма возбуждены. Начальник велел мне найти вас «любой ценой», но стоило это только того, что я пробежала полмили!
— Кэп, — озабоченно обратился к нему Куки. — Как вы думаете, зачем землянам такое вторжение?
— Уверяю вас, — заговорил Игл, — если к этой планете сейчас Приближаются крупные силы, то не наши. Я повторяю, это не подразделение Военного Флота Земли.
Джадсон кивнул и обернулся к Питу, который тоже выбрался из свалки, чтобы подзаняться своим кровоточащим носом.
— Мало того, что рука и нога не в порядке, — пожаловался он, — так еще и нос разбит: повеселились называется!
— Хорошего мало, — посочувствовал Джадсон. — Тебе что-нибудь известно о крупных силах, стянутых к нашей планете?
Пит покачал головой:
— Нет, — уверенно проговорил он. — Мои все со мной, кроме старины Тинкербелла из Дайк Наин. А что значит «крупные силы»?
— Похоже, что это все дредноуты класса «Голиаф», которые имеет только Конкордат, в сопровождении своего эскорта. Все в работе.
— У Освободительных Сил ничего такого нет, — пробурчал Пит. — Самые крупные наши корабли — всего-навсего кое-как переделанный хлам с двумя экспериментальными и не получившими в свое время одобрения Конкордата керосинками вместо двигателей. Так что я даже и не знаю, кто бы это мог быть? Надеюсь, это не Реи опять. Мы этих червей отправили назад домой, они клялись, что поумнели и утихомирились.
— Может, действительно не гуманоиды? — заинтересовался Джадсон.
— Чепуха, — встрял адмирал Игл. — Я же объяснял вам, что «АвтоСпейс» со всей определенностью установила, что никаких ментально чуждых форм жизни нельзя ожидать в том же самом объеме пространства, которое занимает человечество. Это абсурд!
— Но тогда кто же это, Игл? — настаивал Пит.
— Бегги, — телепатически позвал Джадсон и был удивлен, получив немедленный ответ, даже несколько более сильный, чем прежде.
— Да, капитан, у меня хорошие новости! Мои бедные дети все же не умерли, а только истощены. Бедняжки, все что им требуется — еще немного питания, и их умственные способности будут восстановлены! Я оценил ваши усилия, но для пробы подкормил несколько тысяч своей собственной жизненной энергией, и они сразу же соединились со мной на ментальном уровне, проявив почти те же способности, что были и у меня раньше!
— Поздравляю, — мысленно воскликнул Джадсон. — Но у нас тут возникли проблемы, Бег: у нас на носу чей-то неопознанный флот. Большие силы: корабли выглядят совсем новенькими. Ты не мог бы?..
— Ничего нет легче, капитан, — сразу же заверил его инопланетянин, — как вы знаете, я провожу постоянный мониторинг объектов, приближающихся к моему, извините, к нашему миру, и заметил вторгшихся на несколько миллисекунд раньше, чем вы их упомянули. Я, собственно, направлялся сообщить вам об этом. Что вы хотите, чтобы я сделал?.. Учтите, что мои способности еще не достигли своего полного потенциала и не достигнут его, пока моя молодь не будет полностью накормлена и не сможет воссоединиться со мной со всей своей жизнеспособностью. Я несколько истощен после репродукции, как вы понимаете.
— Кэп! — вмешался Куки, — старина Бег прав! Я вглядываюсь в эту слизь и заметно, что все эти маленькие буги живы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124