Кит Ломер: «Про-ведение не есть пре-ступление»

Кит Ломер
Про-ведение не есть пре-ступление


Ретиф – 7



Кит ЛомерПро-ведение не есть пре-ступление 1 Жестокий ливень хлестал гудронную посадочную площадку, на которой приземлялся космопаром. От грибообразного сооружения космопорта отделилась маленькая, закутанная в плащ фигурка и засеменила по направлению к аппарату.— У вас здесь есть враги, Мак? — обеспокоенно спросил пилот Ретифа.— О, сколько угодно, ответил тот и, вглядевшись в приближающуюся фигуру добавил: — Впрочем, это советник Маньян спешит с очередной радостной вестью.— Не будем терять времени, — издалека начал кричать Маньян, — через полчаса начинается совещание у посла Гроссбландера, на которое нам необходимо успеть.— По поводу?.. — осведомился Ретиф.— По поводу больших поздравлений в мой адрес, — самодовольно усмехнулся Маньян, — Как Генеральный директор Проекта Культурной Помощи, я неплохо справился с поставленной задачей, да и вам вскоре представится возможность прогуляться.Открыв дверцу аэрокара на воздушной подушке, он обратился к туземцу — шоферу странного вида, похожему на связку разноцветных макарон, оканчивающуюся остроконечной пикой с блестящим козырьком.— Заверни к театру, Чонси.Ретиф раскурил сигару.— Однако, проект должен открываться через неделю. Надеюсь, дела идут гладко?Маньян хохотнул. он просто сиял.— Более, чем гладко, мой мальчик! Проект открывается завтра. Сейчас я обдумываю приличествующий случаю наряд, в котором я покажусь в театре…— Вы сказали «театр», — заметил Ретиф, — но разве предполагалось не строительство стадиона?— Все в прошлом, — отмахнулся Маньян. — Теперь мы в пику проклятым гроуси сотворили чудо архитектуры. Однако, это большой секрет! — он многозначительно вытаращил глаза.Ретиф отсалютовал сигарой.— А что же гроуси?— Их хватило лишь на обычный стадион открытого типа, — небрежно бросил Маньян, нетерпеливо приникая к стеклу.Машина мчалась по тенистым улицам со смазанными дождем очертаниями зданий. Впереди виднелась брешь, к которой они и направлялись.— В чем дело, Чонси? — строго спросил Маньян. — Я просил подъехать к театру у публичной библиотеки. Вы что, пьяны?— Сикак пет, нэр, — ответил шофер, — это фот бубличная пиплиотека, а это — стание здеатра, — и он вытянул связку оранжевых макарон, поясняя сказанное.— Что еще за чертовщина? — пробурчал Маньян и, вглядываясь в странное, бесформенное сооружение, накрытое сверху колоссальным шатром, решительно заявил: — Оптический обман! Камуфляж!Загораживаясь руками от порывистого ветра вперемежку с дождем, дипломаты заспешили к входу, освещенному тусклой лампочкой. В театре виднелась зияющая брешь, едва прикрытая пластиковыми щитами.Бормоча проклятия, Маньян раскидал препятствие и… оцепенел. В неясном свете фонарей перед ними зияла чудовищная яма, на дне которой в тускло мерцающих лужах виднелись обрывки электрических и водопроводных коммуникаций.— Так, — сказал Ретиф и швырнул на дно карьера брызнувшую искрами сигару. — Значит, вы говорите, камуфляж?..— Я уверяю вас!— Может быть, мы ошиблись кварталом?— Да нет же, нет!— Тогда, значит, кто-то просто украл ваш Большой Театр… — промолвил Ретиф. 2 — Что я скажу Его превосходительству! — уже в который раз восклицал Маньян, когда аэрокар мягко осел возле импозантного фасада посольства. — Какие обширные планы он связывал с этим строительством! Это его любимое дитя…В дверях их встретил привратник-туземец, благодушно помахивая фиолетовыми щупальцами он проскрипел:— Дороший хождь, жденты. Посадин Госол приже убыл.Ретиф был несколько озадачен этой фразой, но Маньян кисло ответил:— Что хорошего в этом? — и, вдруг, повернувшись к Ретифу, горячо зашептал: — Друг мой, может быть ты как-нибудь сообщишь послу об этой штуке? Нельзя огорошивать старика…— Хорошо, — пообещал Ретиф. — Что-нибудь придумаем в рекламных целях, для усиления эффекта. Хотя… — он покачал головой.— Господа, поторапливайтесь, — позвали их из лифта, и они поспешили на совещание.В лифте Маньян нервно осведомился:— А… никто не знает, чем обеспокоен посол?!..— О! — тут же отозвался атташе по коммерции. — Он был зол, как черт. Видимо, полетит чья-то голова…Маньян побледнел до кончика носа.— Может быть, какая-нибудь пропажа? — неуверенно закинул он удочку.— Он что-то знает, — сказал басом полковник Овердей. — Он все узнает первым.Маньян замялся, но в этот момент остановился лифт, и через мгновение они оказались в зале заседаний, задрапированном алой материей с необъятным полированным столом в центре.Не успели дипломаты занять места, подобающие им по рангу, как двери широко распахнулись и в зал на всех парусах ворвался посол Гроссбландер, весь вид которого говорил о чрезвычайном волнении. Мрачно оглядев аудиторию, он сказал:— Замкните двери. Садитесь, джентльмены. У меня есть для вас неприятное известие, — он сделал паузу. — Нас… ограбили!По залу прокатился дружный вздох и все взоры обратились на Маньяна.— Да, мы ограблены и более того — вор среди нас!!! — крикнул Гроссбландер, ударив кулаком по столу. — И это среди коллег, отдавших все силы для усиления всех коллективных усилий… — он запутался и залпом выпил стакан воды.— Вы сказали «вор», — прервал молчание полковник Овердей. — Весьма занятно…— За ня тн о?! — вскричал посол. — Нет, господа, это — ужасно! Это— покушение на Галактические Соглашения, — его взгляд обратился на присутствующих, скользнул по ним и уперся в Маньяна: — Вы что-нибудь знаете?— Не то, что знаю, господин посол, — Маньян нервно сглотнул.
1 2 3 4 5 6