Честер увернулся, и, оттесняя толстуху, нанес ей ответный удар по ребрам и прыгнул на ковер.Скользнув по нему, он остановился как раз посреди двух кресел, увернулся от очередного пакета с водой и завопил:—Компьютер, выведи меня отсюда! Быстро! 5 Высокие здания, улица, полицейские поблекли и словно испарились. Замерли, как отрезанные, звуки. Честер стоял в центре широкой площади, вымощенной разноцветными булыжниками, по краям ее выстроились в ряд маленькие магазины и лавки торговцев. За спиной Честера виднелся зеленый склон холма, усеянный ослепительно сияющими белизной виллами до самого поросшего лесом горизонта. Люди в ярких одеждах двигались от магазина к магазину» разглядывая товары, сходились группами для того, чтобы поговорить, или просто прогуливались. В открытых окнах над лавкой ювелира трепетали на ветру белые занавески. По площади плыл запах жарящейся свинины. Где-то вдали кто-то наигрывал на флейте неторопливую мелодию.Честер застонал:—О, Бог ты мой, куда ты забросил меня на сей раз, компьютер?—Согласно вашим инструкциям, — послышался откуда-то из воздуха голос машины, — мне следовало просто…—Да, знаю, знаю. Я, кажется, всегда плохо формулирую свои желания. Каждый раз, когда я делаю какой-либо ход, я оказываюсь в еще худшем положении, чем был. Вот теперь я потерял Кейса, да и Енэ тоже. Где я сейчас?—Согласно показаниям моих приборов, это должна быть резиденция Честера.—Проверь-ка ты лучше свои электронные схемы. Внимание Честера привлекла вмонтированная в мостовую и полузакрытая краем ковра бронзовая табличка.Надпись гласила: «На этом месте покинул род людской, оставив-людям дар мудрости, легендарный Кез-отец, герой и учитель. Этот миф, который восходит к культуре…»—Боже! —пробормотал Честер. — Похоже, я уже успел покуситься на местную святыню. — Он быстро отошел в сторону от этого места.Рядом, увлеченно глядя на что-то позади Честера, стояли два человека, старый и молодой, оба одетые в свободные тоги. Честер кашлянул, прочищая горло, и сделал шаг в их сторону. Ничего не остается, как нагло выкручиваться и начисто отрицать свою вину.—Белый Бог я, — сказал он. — Прихожу, приношу палочку волшебную, ей машу, и — трах! —все валятся замертво. Двое не обратили на него никакого внимания.—Великолепно! —вскричал тот, кто постарше, поворачиваясь к своему молодому спутнику в зеленой тоге. — Ты наблюдал это странное явление Деван?Его спутник —мускулистый мужчина с ясными синими глазами и белозубой улыбкой — кивнул:—Два странных стула и ковер… Они возникли из ничего, когда я на секунду отвернулся. Мне сложно соотнести данное явление с моими представлениями о мире. Очень интересная проблема!—Может быть, стоит отнести это на счет старческих отклонений в моей психике?Старик обратился к Честеру:—Молодой человек, вы видели, как прибыла сюда эта мебель? Честер прочистил горло:—Не совсем так, сэр. Дело в том, что именно я принимаю участие в эксперименте, и похоже, что я потерял ориентиры. А вы не могли бы мне сказать…—Нет, — сказал старик, решительно покачав головой. — Было бы слишком хорошо, если бы это был эксперимент. Но это не так. Почему все— таки никогда не найдешь свидетелей этих сверхъестественных явлений?—Возможно, — вмешался человек в зеленом, — что это не что иное, как вероятностный кризис, который предсказал Васауали.—Ничего сверхъестественного, — возразил Честер. — Всего лишь следствие незначительного сбоя в работе машины. Понимаете, я…—Пожалуйста, молодой человек, обойдемся без этих механизмов, прошу вас…—Вы не поняли. Это моя мебель. Старик поднял руку:—Боюсь, что я буду настаивать на своем первоначальном предположении. Я ясно видел, как вы подошли со стороны… Впрочем, я не уверен откуда именно — но точно знаю, что это произошло уже после того, как вещи материализовались. Я уверен, что вас привлек мой крик изумления, не так ли Деван?—Лично я не заметил, когда точно он подошел, — сказал Деван, — но это случилось по крайней мере спустя 5 или, возможно. 10 минут после того, как подошли вы и я, Норго.—Вообще-то, первым подошел я, — сказал Норго. — Вы же подошли на несколько минут позже, Деван.—Ладно, пусть так, — сказал Честер. — Но вы мне все-таки можете сказать, как называется этот город?—Я прямо сейчас направил сюда команду, — сказал Деван. — Я хочу исследовать все на месте: молекулярный анализ, деформация ткани, хронометрический анализ фазовой интерференции, пси-диапазон, словом, все.Он отмахнулся от Честера:—Пожалуйста; отойдите в сторону. Вы загораживаете мне обзор.—Это будет серьезный удар по рандомизму, — сказал, счастливо улыбаясь, Норго.—Я хотел спросить, — настойчиво продолжал Честер, — какой это год? Я имею в виду… э-э— э… Это ни в коем случае не будущее, не так ли?Старик впервые пристально посмотрел на Честера.—Давайте-ка определимся— сказал он, сложив руки на груди. — Итак…—Я имею в виду, что все это, — сказал Честер, показывая вокруг, — есть не что иное, как изобретение моего компьютера. Ну, этакая невинная шутка, вы меня понимаете? Проблема же в том…Норго заморгал:—Я подготовлю доклад, — сказал он, — на тему «Псевдорационализация как реакция на отрицание…»—Видимо, вы не поняли, — вставил Честер, — я заблудился, а мои друзья могут пропасть без меня.—Это будет сенсацией на конгрессе, — упрямо продолжал, потирая руки, Норго. — Беспрецедентный источник информации. Что, если я ее соответствующим образом обработаю. Это нанесет сокрушительный удар по ордейнистам и позволит разделаться с ними раз и навсегда.—К чертям ордейнистов, — взорвался Честер, — я в серьезном затруднении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56