В соседнем кресле Мэрит Эндрюс-Таурус задумчиво рассматривала ближайший корпус через окна бокового обзора. Недалеко от нас летел патрульный крейсер Звездного Флота. Мэрит помахала ему рукой, сузив в улыбке свои миндалевидные глаза, в попытке сгладить напряжение, на случай, если эти ребята что-либо подслушали из наших разговоров. Мэрит преследовала только одну цель – добиться спокойствия духа, моего спокойствия как командира корабля.
– Ну что ж, командир Пайпер, – произнес Маккой. – Раз мы уже выходим в космос, вы официально становитесь капитаном корабля, космического корабля. Неплохое начало, если учесть, что вряд ли вы провели в космосе достаточно времени, чтобы заработать хотя бы еще одно командирское звание.
Если вы будете продолжать в том же духе, Джим Кирк может подумать, что вы решили сделать еще более головокружительную карьеру, – Маккой довольно улыбался.
Я покраснела, но не от чувства гордости.
– Доктор, это не моя идея, – напомнила я ему, пытаясь скрыть свое смущение и сделав вид, что меня интересует панель космической навигации.
– Да, но обычно так и бывает, командир, – растягивая слова, продолжил он. Скеннер кивнул.
– Мистер Маккой прав, Пайпер. Вы должны знать, что все эти годы "Король", несмотря на выполненное им бесчисленное количество разнообразных заданий, ни разу не имел капитана. На корабле были шефы экипажей, боссы космических технологий, представители проектов, но ни разу – капитан. Вы первая в этом лице, – он откинулся в кресле, согнул одну ногу в колене и посмотрел на потолок. – Капитан Пайпер… притянутый за уши к капитанской должности.
Возможно, все произошло из-за того, что конструкторы заложили в кресла для команды слишком большой угол вращения. Я поднялась распрямив плечи, и с силой толкнула кресло Скеннера, раскрутив его. Оно скрипнуло и, дойдя до ограничителя, рикошетом вернулось назад. Скеннер оказался на полу, едва успев вскрикнуть, На его лице появилось выражение крайнего удивления.
– Что я такого сделал? – возмутился он. – Зачем вы так?
Я наклонилась над ним, внимательно посмотрела прямо в лицо таким взглядом, что он не посмел подняться. Маккой и Мэрит замерли.
– Никогда не говорите обо мне таких слов, – произнесла я. – Когда мы будем пролетать над Сан-Франциско, дайте мне знать.

***
– Еще не прошло?
Ее голос был вполне мягким и женственным, и ничто в нем не говорило о том, что его обладательница не является членом земного сообщества. Если бы Мэрит захотела отказаться от своего гражданства обитательницы Палькео и соответствующего происхождения, это не составило бы ей большого труда.
Обитатели планеты Палькео из системы звезды Альтаир-4 с полным правом могли отнести себя к представителям цивилизации, развившейся независимо от земной, но наиболее близкой к ней по многим показателям и уж, во всяком случае, по многим привычкам и шкале общественных ценностей. Их различали лишь некоторые физиологические особенности: генетический код, состав крови и другие детали, относящиеся к биотехнической терминологии. Сходство Мэрит с земными людьми, приправленное, однако, и долей непохожести, вызывало у меня положительный эмоциональный настрой и вместе с тем наводило на невеселые мысли о Сарде.
Сарда, без сомнения, был находкой для любого общества, доказательством громадного влияния внешней среды на развитие индивидуума.
Он принадлежал к роду вулканцев, однако, оказавшись изгоем в своей среде, стал пытаться объединить традиции, близкие ему с рождения, с особенностями той среды, куда занесла его собственная судьба. Неужели он сломался, не выдержав двойной нагрузки? Мог ли представитель планеты Вулкан смириться с унижением, будучи от природы независим и горд? Или он достиг точки кипения, и ему не осталось ничего другого, как взорваться?
– Я спрашиваю, у тебя перестала болеть голова? – повторила Мэрит, демонстрируя свое незаурядное терпение.
Я почувствовала тепло над моими веками и догадалась о ее прикосновении. Я сосредоточилась на своих ощущениях, чтобы дать ей правильный ответ, и пришла к выводу.
– Нет.
Мэрит сидела на краю моей кровати.
– Мне не хотелось назначать вам лекарство без крайней надобности.
– Это всего лишь головная боль, Мэрит, – ответила я. – Моей жизни ничего не угрожает. – Я положила горячую салфетку обратно на лоб. Теперь это было моей командирской рубкой, тесной и не очень удобной. Иначе и не могло быть: космические буксиры никогда не проектировались согласно требованиям комфорта, и рубка сохранила в целом свой первоначальный вид, несмотря на попытки усовершенствования – Я собираюсь отказаться от должности командира корабля сразу же, как только мне удастся поговорить с капитаном Кирком. И как только он объяснит мне, что происходит.
– Разве вы не догадываетесь об этом? – спросила она полусерьезно-полушутя, убирая термосалфетку в свой медицинский чемоданчик.

***
– Я знаю только то, что Сарда попал в беду, – я села и прижалась спиной к холодному металлу стены. – Нужно предпринимать какие-нибудь меры.
Кирк специально укрыл меня на шхуне от офицеров из Службы Безопасности.
Думаю, что он рассчитывал на мою адекватную реакцию в ответ на обвинение Сарды в шпионаже, Я взяла Мэрит за руку, пытаясь привлечь к, себе ее внимание, а когда она повернулась ко мне, спросила:
– Ты полностью уверена, что Спок не обмолвился ни единым словом об этой так называемой "доставке почты"?
Из уважения ко мне она сделала вид, что задумалась, прежде чем дать ответ. В конце концов Мэрит встряхнула головой и пожала плечами.
– Ни единым словом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88