– Ты и впрямь намереваешься вести с ними переговоры? – спросил его вулканец.
– Теперь, право, не знаю. Я всерьез намеревался вести с ними переговоры, когда высадился на этом планетоиде, но они повели себя не совсем честно, как видишь. Они не сообщили мне о тебе. О чем еще они мне не рассказали? Нет, сейчас я не позволю завлечь себя в очередную ловушку.
– Ну и каковы же твои дальнейшие планы? Тяжело вздохнув, Джордж промолвил:
– Не знаю. Я могу, конечно, доставить тебя на наш звездолет, а их уничтожить, – Можешь?
– Естественно. Но это будет означать межгалактическую войну. А мы этого не хотим.
– Мы – это кто?
– федерация, кто же еще? Но и «мы» лично, конечно же, Лично я тоже войну не люблю.
– Ты хочешь сказать, – осторожно начал Т'Каэль, – что готов проявить добрую волю к переговорам даже сейчас?
– Не думаю, что у меня есть выбор. Если мне удастся заставить их вести себя честно, я буду участвовать в переговорах до самого конца. Пригнись, дружище, я не хочу, чтобы они тебя пристрелили.
– Ах, да, простите.
– Ну, ладно, – промолвил Джордж, помахивая своей ручной пушкой. – чего же они тогда на нас не нападают?
– Им крупно повезло, что ваша навигационная система вышла из строя, – заметил, осторожно прощупывая почву, Т'Каэль.
Звезднофлотец покачал головой.
– Это было ужасно. Как раз в тот момент, когда ты уверен, что в руках твоих чудо техники, это чудо отбрасывает тебя в сторону на несколько тысяч световых лет, и в результате все летит к черту. Он печально покачал головой и, вглядываясь в замшелые камни, промолвил:
– Думаю, и ромуланцы на это не напрашивались.
Т'Каэль, кивнув, ответил:
– Даже воинственной расе вкус крови порой набивает оскомину.
– Будем надеяться, что ты не одинок в своем мнении, – ответил Джордж. – А как ты думаешь, после того, как я отбил тебя у них, начнут ли они обстреливать мой корабль?
– Вполне возможно, – осторожно ответил Т'Каэль. – Хотя вряд ли кто из них обрадуется, в случае, если я их покину. – Лучше всего будет доставить тебя на наш звездолет. Пока ты у них в руках, они но станут со мною разговаривать. – Он еще раз обозрел окрестности.
– Черт его знает, чего теперь от них ожидать. Может, они просто решили подшутить?
Т'Каэль усмехнулся.
– При других обстоятельствах я нашел бы вас чрезвычайно забавным.
– М-да-а-а-а, – У Джорджа перехватило дыхание. Забавным?
Забавным?! Он резко повернулся к предполагаемому заложнику. Тот смотрел на него с явно зловещей усмешкой. Последовала пауза. От волнения у Джорджа сорвался голос. – Так ты не вулканец?
Т'Каэль отрицательно покачал головой. Джордж почувствовал, что у него подогнулись колени.
– Так кто же ты в таком случае? Т'Каэль ощутил внезапное желание сочинить для землянина какую-нибудь удобную ложь, чтобы не разочаровывать этого наивного ребенка. Не хотелось, чтобы этот человек почувствовал себя полным дураком. Какой прок в том, чтобы глумиться над врагом? Показав, что в руках у него нет оружия, он спокойно признался:
– Зовут меня Т'Каэль Дзанидор Килайле. Я Полевой Примус Второго Имперского Роя и служу Претору, а вот вы кто будете?
Офицер флота побелел как смерть и присел на дно ямы.
– Я идиот, – прорычал он. Т'Каэль улыбнулся еще раз.
– Я предпочел бы без нужды не называть вас так.
– Но ведь вы так похожи…
– Вполне очевидно, что существует генетическая связь в далеком прошлом между моей расой и обитателями Вулкана, – заметил Т'Каэль, – но они давно забыли нас.
Звезднофлотец тут же нацелил на него пистолет, лицо его исказила гримаса гнева. Похоже, он был оскорблен. Но чем? Улыбка тотчас сошла с губ Т'Каэля.
– Хорошо, – просипел Джордж. – Что же получается? Выходит, вы мой пленник?
Т'Каэль еле заметно повел плечами. Прежде чем сказать, он протянул Джорджу второй лазер.
– Мы прибыли сюда для того, чтобы вести переговоры. Еще не поздно их начать. Как вас зовут?
Нацелив лазер на ромуланского командира, Джордж по-военному отчеканил:
– Кирк! Офицер действующей армии федерации.
– Так значит, вы и впрямь первый офицер. Джордж нахмурился.
– Да… а почему вы спрашиваете?
– Мы были в недоумении, когда вы сменили у переговорной панели капитана. Мы посчитали, что ваш капитан, инсценировав внезапное недомогание, отправил к нам наименее важного члена экипажа.
– В таком случае, почему же вы все-таки решили со мною встретиться?
– Я прочел в вашем голосе нотки искренности. Нервы Джорджа сейчас напоминали раскалившийся электрод. К такому обороту событий он не был готов. Сейчас его больше всего интересовало, как дипломатам удается определять, какие вопросы им следует задавать и какие давать ответы, как угадывать, что противоположная сторона говорит тебе правду. Он уставился на субъекта, внезапно превратившегося из союзника во врага, и попытался прочесть, что же скрывается за ничего не выражающими глазами предводителя ромуланцев. Однако для Джорджа, всю жизнь открыто выражавшего свои чувства и мысли, подобная задача была невыполнима.
– Я не уполномочен заключать какие-либо сделки, – сказал он.
– Мы просто хотели побыстрее покинуть пределы вашего пространства.
Ромуланец задумчиво покачал головой.
– Любопытное заявление, особенно если учесть, что ваше появление здесь уже автоматически является началом войны, если исходить из пунктов Договора с Федерацией о зоне действия соглашения. И вы думаете, что мы способны простить нарушение наших границ без соответствующего расследования?
Джордж вновь почувствовал острую боль в шее.
– Я просто пытаюсь предотвратить превращение этого случая в межгалактический инцидент, федерация даже понятия не имеет о том, где мы сейчас находимся, и никакой ответственности за то, что произошло, не несет, а уж тем более, мы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116