Готовы ли вы ко второму этапу?
– А вы? – спросил в свою очередь Джордж.
– Всегда готов! – Капитан подошел в радиопередатчику и, сев в кресло, стал ожидать сигнала Санави. Сигнал последовал буквально через секунду. Сцепив пальцы за спиной, Роберт Эйприл начал свою речь:
– Внимание, полевое командование Звездного флота, – проговорил он с особой четкостью, так чтобы быть наверняка понятым ромуланцами. – Говорит флагман сектора Дельта. У нас механическая неисправность, в результате которой отключился экран невидимости, и мы стали доступны вражеским сенсорам. Поскольку мы можем своим зримым присутствием на территории врага выдать местонахождение нашего невидимого флота и тем самым поставить под удар всю нашу тайную операцию на ромуланской территории, отходим назад, чтобы произвести необходимый ремонт. До входа в пространство федерации будем камуфлироваться. С этой минуты передаю командование этим сектором крейсеру «Засада». Задачи по захвату исконных ромуланских планет будут осуществляться кораблями, сенсорная маскировка которых стабильна и которые по-прежнему остаются невидимыми. – Эйприл сделал паузу, думая, чтобы ему еще такое сказать, и, прежде чем продолжить, пристально посмотрел на Джорджа. – Внимание, крейсер «Засада» и тайный флот. Говорит флагман: нас преследуют два ромуланских носителя. Если они продолжат преследование и в секторе Бета, уничтожьте их немедленно. Один из носителей уже уничтожен нашим замаскированным флотом. Предпримите необходимые действия в случае, если два оставшихся корабля не отступят. Ни при каких обстоятельствах не атакуйте исконные планеты ромуланцев до тех пор, пока их флот не окажется в нейтральной зоне. Только тогда вы уберете экраны невидимости и захватите их исконные планеты. Более никаких радиопереговоров не производить, иначе вы выдадите наши сенсорные позиции. Конец связи.
Впервые с начала столь пространной речи Эйприлу удалось как следует отдышаться. А Санави уже посылал этот текст несуществующей армии.
– Я не перестарался? – поинтересовался капитан. Джордж вопросительно посмотрел на Т'Каэля, но тот лишь поднял брови да пожал плечами, Джордж подошел к Флориде и, перегнувшись, посмотрел через его плечо.
– Сейчас узнаем, есть ли какие-нибудь изменения. Флорида, как ему и приказывали, глаз не спускал с мониторов. – Пока нет.
Они все еще… Подождите-ка минутку! Сбросили скорость.
Перешли на досветовую… Сэр, они остановились!
Джордж, затаив дыхание, склонился над дисплеем.
– Капитан, – начал Санави, его рука плотно прижимала наушники, – я запеленговал переговоры между двумя кораблями и планетой, на которой находится ромуланская столица.
– Ч'Тихан – пробормотал Т'Каэль, представляя себе, как было сказано и что прозвучало в ответ, воображая себя частью происходившего и пытаясь угадать, поверил ли бы он сам услышанному.
Эйприл тяжело задышал.
– Хорошо, хорошо. Карлос, разверни-ка нас теперь. Тихий ход, ну скажем, фактор искривления два. И давай сделаем так, чтобы нас уже здесь не было, прежде чем они нас вычислят.
Описав изящную дугу, звездолет направился к пространству федерации. Интересно, сработает ли подобная уловка? Удастся ли предотвратить межгалактическую войну? Капитан Эйприл с повышенным вниманием следил за маневрами своего звездолета. Спустя некоторое время он подошел к Т'Каэлю.
– Что вы думаете по этому поводу? – тихонько спросил он, все еще следя за видеоэкраном, словно ожидая того, что на нем в любое мгновение неизвестно откуда могут появиться ромуланские корабли.
– Мой народ по натуре своей консервативен, – промолвил Т'Каэль.
– А поэтому, капитан, мы атакуем лишь тогда, когда на сто процентов уверены в своей победе. В противном случае мы выжидаем, наращивая мощь.
– То есть, вы хотите сказать, что мы лишь откладываем конфликт?
– Я ничего не обещаю. Но они ни за что не атакуют, если не будут уверены, что их силы и силы федерации, по крайней мере, обладают равным потенциалом. Они из кожи вон вылезут, чтобы разработать устройство, способное делать боевые корабли невидимыми.
– Но это невозможно. Даже если такое открытие и произойдет, на его разработку уйдут годы.
– Возможно даже целые поколения. Совершенно ненамеренно он адресовал последние слова непосредственно Джорджу Кирку, подошедшему к ним в этот момент. Кирк ничего ему не ответил, полностью обратившись в слух. Капитан, однако, уже никого не слушал, задумчиво разглядывая звезды, исчезавшие с экрана со скоростью искажения. Звезды, туманности, энергетические следы кораблей, обломки кораблей, которые они сегодня уничтожили, Имперский Рой, Имперский Носитель. Все это теперь преследовало капитана.
– Быть может, мы создали основу для усиления взаимных подозрений, – печально вздохнул Эйприл. – Никогда еще не приходилось так опасаться того, что еще не случилось. О Господи, это было бы так легко. Я чуть не сказал «да».
Джордж, перегнувшись через перила, совершенно спокойным тоном спросил:
– В чем дело, Роберт? Мы ведь сделали это. Эйприл даже не посмотрел в его сторону, а вместо этого приблизился на несколько шагов к обзорному экрану, на котором уже начинала разворачиваться панорама далекой нейтральной зоны. За ней уже находилось родное пространство федерации. Вопрос так и остался без ответа.
– Неужели? – промолвил Эйприл, не шелохнувшись. Его благородное лицо темнело на фоне белоснежного свитера, вся его фигура подсвечивалась прекрасными космическими пейзажами, изображения которых показывали мониторы верхней позиции мостика. Весь остаток своей жизни я буду задавать вопрос по поводу цивилизации, которую мы только что оставили позади.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116