За все то время, что Кирк и Рид бежали, на пути им не встретилось ни одного живого существа. Графф был где-то здесь, и друзья прекрасно знали об этом.
– Сэр? – Джордж на ходу схватил передатчик.
– Кирк слушает.
– Кажется, Графф запаниковал.
– Что ты имеешь в виду?
– Несколько раз он сворачивал не туда, куда нужно, и возвращался, то и дело останавливался и если верить тому, что видно на экране, открывал замки в каждой секции, в которую входил. Сейчас он в необитаемой части звездолета. Идите по коридору С-197-А, затем сверните налево около грузового ангара номер три.
– Понятно. А нельзя его там изолировать? Например, опечатать замки в смежных секторах?
– Пытаюсь, сэр. Пока половина замков подсоединена к главному компьютеру, а он довольно быстро разделывается с замками вручную.
– Все равно попытайся. Конец связи. Дрейк, обходим его с двух сторон.
– Понял. – Рид свернул в боковое ответвление, в то время как Кирк продолжил бег к указанной секции. Коридору, казалось, не будет конца, и с каждой секундой ярость Кирка все возрастала. Джорджу почему-то казалось, что Графф уже почувствовал силу его гнева, и поэтому пытается в страхе спастись. Передатчик запищал в очередной раз.
– Что еще?! – прорычал Джордж.
– Похоже, вы у цели. Правда, я не совсем понимаю показания на дисплее. Графф только что пробрался в грузовой отсек на вашей палубе, но затем неожиданно побежал к грузовому ангару номер девять, вошел в него, и, представьте себе, тут я его потерял.
Должно быть, какая-то неполадка в системе сенсоров. Это прямо в конце вашего коридора, мистер Кирк. Сразу налево.
Кирк рванулся из последних сил, порадовавшись, что он все еще в прекрасной боевой форме, хотя ноги ныли и дышалось тяжело. Он прибавил скорости. Ангар-8, ангар-9 – вот он, в самом конце коридора.
– Графф!!! – К великому разочарованию Джорджа, у дверей ангара стоял Дрейк. Кирк нажал на кнопку замка, когда послышался душераздирающий крик Дрейка.
– Нет, Джордж! – Но оказалось слишком поздно. Голубые створки слегка приоткрылись, морозный воздух ударил в лицо Кирка. Дрейк уже сбил его с ног, и оба они покатились по коридору. Спустя мгновение их накрыло ледяное облако, а двери ангара, шипя, вновь автоматически закрылись. Джордж почувствовал, как одежда его покрывается инеем. Да, это похлещи середины января в родной Айове, должно быть, раз в сто холоднее. Вмонтированные в потолок системы теплонагрева активно зажужжали. Стены обледенели, стало трудно дышать. Когда Джордж выбрался из-под Дрейка и попытался встать, он вдруг понял, что совершенно не чувствует ног.
– Пр-ро-клятье! – Его трясло мелкой дрожью. – Что это было?
Дрейк активно пытался разогреть посиневшие руки.
– Знаешь, я же спрашивал по твоему приказу инженеров. Так вот, они мне рассказали, что некоторые из секторов звездолета все еще не отапливаются и в них царит космический холод. Вот почему эти секторы на замках. Ты бы там и секунды не прожил. В том ангаре было как минимум минус двести по Цельсию.
– Тогда, что же случилось с Граффом? – спросил Джордж, приплясывая на месте, чтобы хоть как-то согреться. Друзья не спеша подошли к дверям грузового ангара. Джордж нагнулся и посмотрел во вмонтированный в бронированную плиту смотровой глазок.
– Что-то нигде не видно, – с удивлением промолвил он. Он рассматривал помещение размером с гараж. Везде пусто: ни на белоснежном полу, ни на бледно-голубых стенах никаких следов.
Джордж посмотрел на потолок. Словно воздушный шар на параде под ним проплывал Графф – ледяная статуя, изображавшая бегуна: волосы покрыты инеем, с бровей свисали сосульки. Смертный ужас отразился в его выпученных глазах. Труп медленно проплывал в минусовой среде, то и дело наталкиваясь на стены. Джордж дробно стучал зубами на арктическом холоде коридора, пытаясь подавить мелкую дрожь.
Посмотрев в глазок, Дрейк заметил:
– Да… ужасно. Нет смысла везти в лазарет. Он подошел к стоящему в коридоре распределительному щиту и включил кнопку выравнивания температур в ангаре и коридоре. Как только ангар как следует нагрелся, его двери автоматически отошли в стороны и взору друзей предстала отвратительная картина с летающим Граффом.
– Включу искусственную гравитацию, – предложил Дрейк, направляясь к распределительному щиту. Джордж не мог отвести глаз от мерзкого трупа, парящего под потолком. Только щелчок кнопки гравитационного кода вывел его из оцепенения. Слова застряли у него в горле, когда он попытался оттащить Дрейка от распределительного щита.
– Нет – Слишком поздно. Система искусственной гравитации уже ожила. Джордж, метнулся к Дрейку в то мгновение, когда ледяная кукла свалилась на пол. Раздался характерный звон разбиваемого хрусталя. Осколки замерзшей плоти брызнули в Джорджа подобно рою иголок. Куски побольше звякали словно стеклянные шары на новогодней елке. Заглянув в ангар, Кирк скривил в отвращении губы.
– Какой ужас. Дрейк топтался у дверей. – Он не совсем оттаял, как ты считаешь, дружище? Черт подери.
Лучше бы его отсюда поскорее вымести в мусоросборник, а то подымится такая вонь… – С трудом подавляя рвоту, Джордж включил переговорное устройство.
– Кирк вызывает мостик.
– Эйприл слушает, Джордж.
– Как вы, капитан?
– Иду на поправку. А где Графф?
– Он… Впрочем, не стоит об этом.
– Джордж! Тебе что, плохо?
Джордж отошел от загаженного ангара.
– Послушай, Роберт. У меня появилась идея.
– И слава Богу. Какая, если не секрет?
* * *
– Знаешь, а он может и не сработать!
– Все равно, хуже не будет, Джордж, – заметил Эйприл. Дрейк изложил собственный анализ сложившейся ситуации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116