Они потеряли двигатель, экранирование, связь, – он сделал паузу, перепроверяя какие-то показания, после чего продолжил:
– Система жизнеобеспечения ромуланского носителя уничтожена. Эйприл повернулся к Санави.
– Не может быть. Вы уверены?
– Абсолютно, сэр.
– Бог видит, я этого не хотел. Коготь, попытайтесь выйти с ними на связь. Предложите помощь и согласие принять их экипажи на борт нашего звездолета. – Он смолк, когда его руки коснулся Т'Каэль. Ромуланцу не хотелось говорить об очевидном: несколько сот воинов Риханцу вряд ли можно содержать в качестве пленных на неукомплектованном звездолете. Было и еще кое-что.
– Капитан, – промолвил Т'Каэль, – мне тяжело об этом говорить, но они не примут вашей помощи.
И в ту же секунду экран вспыхнул подобно солнцу. На несколько секунд вспышка ослепила всех, кто был на мостике.
– О Господи, – от неожиданности у Эйприла перехватило дыхание.
– Очень жаль, – повторил Т'Каэль, стараясь не смотреть на экран. Психоз такого массового самоубийства ему, как представителю народа Риханцу, был вполне понятен. – Таков старинный кодекс чести моего народа. Лично к вам, капитан Эйприл, это не имеет ни малейшего отношения.
В этот момент по всему пространству экрана разлетелись сверкающие оболочки предмета прежней гордости Имперского флота.
– И как вы только можете говорить такое? – удивился Роберт.
– Прошу вас, пожалуйста, поверьте мне. В нашей Империи подобное практикуется уже не первый век. За время своей военной карьеры я не раз был свидетелем такого рода самопожертвования.
– Бог мой, какой кошмар. Это же лишено здравого смысла. Эти невинные души.
– Что правда, то правда. Здравого смысла в этом мало, согласился Т'Каэль, надеясь тем самым облегчить страдания совестливого англичанина.
– Как вы считаете, кто-нибудь еще знает о том, что мы здесь? спросил он капитана уже более спокойным тоном. – Была ли у них возможность уведомить ваш остальной флот?
Т'Каэлю, конечно, хотелось бы дать желаемый ответ, но даже стремясь сделать приятное такому человеку, как Эйприл, солгать он не мог.
– Да, – сказал он. – Вне всякого сомнения. Этот корабль постоянно держали на экранах штабных дисплеев.
Эйприл покачал головой.
– Итак, вся Империя сейчас думает, что федерация сотворила очередное чудо-оружие, а мы не можем ничего сделать, чтобы доказать обратное. – Он в отчаянии бросил взгляд в космические бездны. Господи, все, чего я боялся, сбылось. О Боже…
– Роберт, ты не забыл, что нам пора домой, – напомнил через секунду Джордж. Капитан неторопливо кивнул ему в ответ.
– Да, домой. Мы и так достаточно подзадержались для того, чтобы обеспечить новую войну. Давайте уйдем прежде, чем причиним еще больше вреда. – После этих слов каждый, кто находился на мостике, ощутил скорбное облегчение, ибо всем стало понятно, что они виноваты тем, что оказались в чужом пространстве. Им были понятны беспомощные нотки в голосе капитана. Они хотели оказать помощь терпящим бедствие. Эта благородная цель привела их черт знает куда. Теперь они вернутся домой, чтобы ждать начала межгалактической войны.
– Капитан, – в голосе Т'Каэля ощущалась неуверенность. Капитан, конечно же, вы можете бежать и благополучно уйти в пространство федерации. – Он снова замолчал, не в состоянии найти подходящих слов. Он принялся мерить шагами командирский пост, чувствуя себя словно загнанный зверь. – У меня большие связи, начал он в очередной раз, – в ромуланском флоте и правительстве. Я знаю многих, кто был бы рад политическим изменениям.
Услышав эти слова, Джордж подошел поближе.
– Сколь решительным? – поинтересовался он. Т'Каэль остановился.
– Тогда у нас стали бы преобладать профедерационные настроения. Мы бы могли начать переговоры на самом высшем уровне, и вы выступили бы не как захватчики, а как освободители.
– Что-то ваш народ не похож на тех, кто ждет освободителей!
– Кирк, они пока не в состоянии оценить своей порочности, но настанет день, когда им уже больше некого будет грабить, и тогда придется уничтожать друг друга. Если сегодня мы предпримем решительные действия, то этого не произойдет!
– Хорошо сказано – мы.
– Вы находитесь в двух шагах от нашей главной планеты.
Благодаря невероятной технологии, сосредоточенной на этом корабле, вы способны остановить мой народ на пути к верной гибели. – Кирк отвернулся, но Т'Каэля, похоже, уже было не остановить. Повернув Джорджа к себе лицом, он тряс его за плечи. – Джордж, вы можете изменить нашу историю, низложив Преториат!
– Одну минуточку, – сказал, вставая между ними, Роберт Эйприл.
– Что ты говоришь? – спросил он, глядя на Т'Каэля. – Не могу поверить своим ушам.
Черные глаза ромуланца сверкнули.
– Я должен сказать это. Мне искренне хотелось, чтобы на вашем месте, капитан, был кто-нибудь другой. Я не могу молчать.
– О Господи, да вы хоть понимаете, что предлагаете?
– Вы сильнее.
– Но это же куда сложнее, чем количество боеспособных орудий!
– Отрезал Эйприл, чувствуя, как боль иглою вонзается в его сердце.
– Капитан, – вновь обратился к Эйприлу Т'Каэль, – эти слова дались мне нелегко. Я не сразу решился предложить вам уничтожить мое правительство, пока у вас есть такая возможность. Этому правительству я верой и правдой служил в течение многих лет, но также пережил и его перерождение. Так же, как когда-то сражался за непоколебимость режима, сегодня я помогу его вам свергнуть. – В его голосе, жестах, мимике по-прежнему сквозило сомнение, но, судя по горящим глазам, настроен он был решительно. Джордж схватил его за рукав.
– Да ты хоть понимаешь, о чем говоришь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116