Продавец сразу же перестал тор-
говаться и замахал руками. В помещении стало прохладнее, а ассигнация
в руке Виктора затрепыхалась, как летучая рыба на палубе парусника.
- Стало быть, вы - с Земли?! - промямлил наконец продавец Количест-
ва.
- С нее, родимой, - ответил Кондратий. - Разве это так важно?
- Конечно! - засуетился полинтиец и снова полез под прилавок. - У
меня для вас заказное письмо!
Земляне переглянулись. У них не было друзей на Полните. Родственни-
ков и знакомых тоже. Некому было прислать им письмо, тем более заказ-
ное.
Конверт плотной бумаги был запечатан кровавым сургучом, на котором
отправитель оставил оттиск большого пальца. Большой палец был малень-
ким. Но не очень. Виктор присмотрелся. Двойная спираль с завитком, из-
наночной петлей в сочетании с накидом и двумя лицевыми. Да, среди
близких ему людей никто не носил такой дактилоскопии.
- Позволь! - сказал Зурпла, привычно взяв на себя функции секрета-
ря. Внутри оказался пожелтевший лист старинного пергамента.
- Отправителю не чуждо чувство прекрасного, - заметил Джонг, загля-
дывая через плечо Зурплы.
"На вас охотится банда, возглавляемая известным гангстером по клич-
ке Фингал с Подсветкой. Преступники чрезвычайно опасны. Они сначала
стреляют, потом требуют предъявить визитные карточки. Берегитесь! В
полицию обращаться бесполезно".
Вместо подписи стояло лаконичное - "Доброжелательница".
Зурпла потянул носом в сторону факсимиле. - Странно, - сказал он,
шевеля ноздрями. - Очень странно... Если исходить из подписи и, как ты
верно заметил, эстетических соображений, отправитель - женщина. А на-
сколько я разбираюсь в парфюмерии, от письма разит армейским одеколо-
ном с фантазийным чесночным запахом "Шинель N5"!
- Ничуть не странно, - возразил Виктор. - Мужской одеколон применен
для конспирации, на тот случай, если письмо попадет в чужие руки! По-
верь мне, женатому не первый десяток лет, женщина знает, что делает,
когда пишет мужчине!
Владелец лавки изо всех сил маскировал любопытство под маской рав-
нодушия. Чтобы выглядеть убедительно, он даже ковырял в ухе зубочист-
кой! Вид у него при этом увлекательном занятии был отсутствующим.
- Насколько можно доверять вашей соотечественнице, взявшей на себя
смелость прислать анонимное письмо под таким оригинальным псевдонимом?
Продавец молниеносно пробежал глазами текст.
- Ни на йоту! - последовал категорический ответ. - По правде гово-
ря, доброжелательница - худший из возможных вариантов! Во-первых, не
верю никому, кто желает добра мне, а почему-то не себе; во-вторых, на-
до еще посмотреть, зачем тебе желают добра, и, наконец, бабы вообще не
знают, чего они желают.
Пропустив женоненавистническую философию аборигена сквозь призму
собственной точки зрения, Зурпла продолжил расспросы:
- Имя главаря банды вам знакомо?
- А как же?! - задохнулся продавец. - Дело ваше дрянь, ребята! Фин-
гал может мобилизовать до батальона наемных убийц, имеет на вооружении
боевую технику, включая бронемашины и вертолеты, а во Дворце Правосу-
дия послушные его воле крючкотворы! Половина столичных полицейских у
Фингала на откупе. Так что берите ноги в руки и...
- Как думаешь, Виктор?
Джонг задумался.
- Задание-то не выполнено. И потом, завтра мы должны получить про-
центовки...
- Понимаю, - согласился торговец, почесав затылок. - Стрелять умее-
те?
- Немного, - скромно признался Зурпла. - Но ружья в гостинице. А
если Фингал уже добрался до нашего арсенала?..
- Мой двоюродный брат как раз торгует подержанным воинским снаряже-
нием. Могу проводить к нему.
В лавке двоюродного брата на стенах висели карабины и самурайские
мечи, метательные дротики и арбалеты, снабженные приборами ночного ви-
дения, лазерные винтовки и шипастые палицы. В застекленных витринах
скалили зубы смертоносные вырубайтеры любого калибра и любой расцвет-
ки. На щербатом полу теснились оцинкованные ящики с артиллерийскими
снарядами, жестянки с патронами, коробки с ручными и дикими гранатами,
и даже средних размеров зенитное орудие под брезентом.
Надпись на фанерной табличке гласила, что солидную аппаратуру, на-
чиная со стомиллиметровых гаубиц, можно приобрести со скидкой или же в
кредит.
В проходах валялись противопехотные мины, которые то и дело взрыва-
лись с противным воющим звуком.
- Не обращайте на них внимания! - предупредил Торговец Смертью.
- Мины взрываются, когда на них наступают, а ведь вы собираетесь толь-
ко обороняться от Финала!
Он пошарил в закромах и извлек скорострельные машинки со стековыми
магазинами. Перебрав несколько штук, выбрал одну посмазливее. Машинка
изящно облегала руку и даже не жала под мышкой.
- Настоятельно рекомендую, последняя модель известной фирмы "Уби
Вальтер"! Проста в эксплуатации и надежна, как автоматический подой-
ник! Ни один приличный джентльмен не позволит себе выйти на прогулку
без подобной модели.
- Заверните парочку! - нетерпеливо сказал Джонг.
- Скажите, любезный, - обратился к хозяину Зурпла, механически раз-
бирая и вновь собирая с закрытыми глазами бесхозный крупнокалиберный
пулемет. - Что-нибудь более удобное, чем смокинги, для стрельбы лежа,
с колена и стоя, у вас имеется?
- Конечно! - всплеснул руками Повелитель Взрывчатки. - На днях
поступили бронебрюки самых ходовых размеров и майки-пуленепробивайки
фасона "антиснайпер". И те, и другие изготовлены из высококачественно-
го сталепластика и рассчитаны на прямое попадание фугасных и осколоч-
ных снарядов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26