- Кому не по душе НАШЕ ДЕЛО, может нас покинуть... - раздельно
произнес Шеф, выхватил из жилетного карманам бластер армейского образ-
ца и шлепнул несдержанного на язык специалиста, - ...навсегда!
Он наклонился к завкадрами и, показав на моложавый труп, прошеп-
тал:
- Вот вам давно обещанное сокращение штатов!
После того, как выдержанное вино покинуло две граненые емкости,
чтобы переместиться в две другие, более вместительные, Человек в Чер-
ном достал хронометр.
- Сверим часы! - сказал он торжественно, глядя, как тонюсенькая
струйка песка неумолимо отмеряет срок жизни тем, кого он указал в за-
каз-наряде от Вчерашнего числа. - Завтра к заходу я должен быть уве-
рен, что их обоих или одного из них нет в живых!
- Все будет согласно договору, - заверил главбух, сгребая лопатооб-
разной ручищей пачку со стола. - Верно, Шеф?
Но Шеф в эту минуту думал о другом. Он никак не мог отделаться от
ощущения, что голос заказчика очень сильно напоминает... Черт побери,
он не мог вспомнить, кого!
ГЛАВА ВТОРАЯ
- Ридикюль, ради всего святого, обещайте мне, - прижав руки
к сердцу, промолвил граф, - что эта трепещущая тайна никогда
не станет достоянием гласности! Это погубит репутацию тети
Агаты!
- Клянусь! - пылко вскричал честный сыщик, его на удивление
интеллигентное лицо окаменело.
Граф Бронтекристи. "Убийство в морге".
На окраине Столицы особенно радовал глаз ширпотреб. Наблюдательный
Зурпла узрел на витрине одной из лавок то, о чем долго и безуспешно
мечтала Константа. На правах друга мужа Кондратий был в курсе мечтаний
жены Виктора.
- Глянь-ка сюда! - сказал он. - По-моему, именно это Количество
хотела твоя благоверная?
- Точно, - сразу согласился Виктор. - Она с ума сойдет от радости,
если я привезу такое! Давай зайдем, приценимся!
У входа их встретил Продавец-не-в-на-строении. У него были такие
насупленные брови, что казалось, еще чуть-чуть, и между ними полыхнет
грозовой разряд.
На прилавке лежало Количество. Джонг пощупал - Количество было от-
менного качества. Охотник совсем уж было вознамерился броситься голо-
вой в омут покупательства, но тут его взгляд уперся в рекламную над-
пись на стене: "КОЛИЧЕСТВО ДОЛЖНО БЫТЬ..." Если присмотреться, раньше
надпись была длиннее - последнее слово было замазано, но угадывалось:
"...КОЛИЧЕСТВОМ".
Неожиданно для него самого, в душе Виктора зашевелился червяк
сомнения.
- Нет, как сейчас помню. Константе такой цвет не к лицу! Он ее
полнит. Верно,Кондратий? Простите, уважаемый, у вас не найдется Коли-
чество другого цвета, потемнее? Мы тут посоветовались и решили - этот
колер больно маркий!
Продавец поднял очи горе и метнул молнию интенсивного зеленого цве-
та в муху на потолке. Бедная представительница класса двукрылых обуг-
лилась.
Зурпла поежился, представив, что испепеляющий взгляд может обра-
титься на землян. Но торговец Количеством полез под прилавок, долго
кряхтел, ворочался, бубнил что-то и, наконец, выволок Количество под-
ходящего колера, но в рубчик. Он сдул с Количества пыль и пустил ее
Зурпле не в бровь, а прямо в глаз.
Оружейный мастер зажмурился, но успел прошептать в ухо другу:
- То, что надо. Поторгуйся, больше, чем Столько, не давай!
Виктор кивнул и осведомился насчет цены.
- Красная цена такому шикарному Количеству - Полстолька! - отрезал
продавец.
- С точки зрения покупателя, - заметил Зурпла, - цена Константе не
понравится!
- Что да, то да! - подтвердил Виктор, ибо супругу свою он знал хо-
рошо.
- Ценность Количеству придает розничная цена, соразмерная желанию
покупателя! - продолжал развивать тему купли-продажи Кондратий Ви-
кентьевич. - И если эта цена не соответствует стереотипу, который сло-
жился при виде данного товара, покупатель скорее всего такой товар не
купит!
- Я вас не понимаю, берете или как? - на лицо продавца было страшно
смотреть без защитных очков. Где-то в глубине бездонных зрачков зарож-
дался протуберанец сокрушительной силы.
- Или как, - безмятежно ответил Виктор. - Такое Количество на нашей
родной, планете стоит, по крайней мере, в три раза дороже!!!
- Но это же импорт! - взвился чуть ли не к потолку полинтиец. - Из-
за таможенной скидки он не может стоить дороже местного!
Непостижимо, но протуберанец рассосался сам собой, и торговец при-
дал своему лицу нейтральное выражение.
- Извините, - сказал охотник вежливо, наблюдая, как меняется на-
строение продавца. - Как вы, наверное, догадались, мы прибыли изда-
лека и, может быть, чего-нибудь не понимаем. Не откажите в любезнос-
ти - проясните ситуацию!
- Извольте.
- Почему, когда мы изъявили желание приобрести Количество, вас
трудно было упрекнуть в хорошем расположении духа, а как только мы от-
казались от своего намерения, ваше настроение сразу улучшилось?
Из глаз торгаша заструились светлые слезы умиления.
- Это так естественно. Продав Количество вам, я лишаюсь возможности
всучить его другому покупателю гораздо дешевле!
И он расхохотался от всей души, дивясь тому, какие все-таки стран-
ные люди живут на звездах. Земляне присоединились к веселью, но по
иной причине.
Отсмеяв месячную норму, Джонг сказал:
- Так и быть. Беру за Столько!
- Нет, - отрезал продавец, и последовала безобразная сцена сбивания
цены владельцем товара. В конце концов землянину пришлось уступить. Он
достал из бумажника интерсолярный червонец - валюту, имеющую хождение
по всей территории Солнечной системы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26