- Между прочим, поганая тварь через минуту займется непосредствен-
но нами! - сообщил охотник. - А так как мы - убежденные атеисты,
пощады не будет!
- Спокойно! - отозвался оружейный мастер. - Атеистов ничем не прой-
мешь: ни трансмутацией воды в крепленое вино, ни геенной огненной!
- Геенной?.. - переспросил Джонг, и решение забрезжило в сумраке
отчаяния. Разгадка неуязвимого заставила охотника вскарабкаться на
бруствер. Он понимал, что идет на смерть, но, как говорится, смелость
города берет.
- Эй, ты, чудище окаянное! Слушай меня внимательно и заруби на
носу! Я тебя не боюсь! - маленькая фигурка на фоне нависающего обода
подняла кулачок и погрозила исчадию подсознания:
- Ведь тебя на самом деле нет, ты существуешь в воображении тех,
кто склонен к мистике! А я не верю в сверхъестественное! Сгинь,
нечистая сила!!!
Колесо затормозило, и догматерий превратился во что-то совсем уж
бесформенное, но, несомненно, обладающее органами речи, так как
откуда-то сверху раздался громыхающий клерикальный голос:
- Ты мне лжешь, двуногое!
- Не верю в тебя, тварь отвратная, и никогда не поверю!
- Не может такого быть, - удивился монстр. - Все двуногие, которых
я встречал, обязательно верят в иррациональное. Кто в Бермудский треу-
гольник, кто в летающие тарелки, кто в столоверчение! Что может срав-
ниться с тайной потустороннего мира, вечной загадкой Жизни и Смерти?!
Вынырнет двуногий на какое-то мгновение из небытия, малость побарахта-
ется, и снова в пустоту, в хаос. Ничто. И ничего после себя в реальном
мире не оставляет кроме нытья, суеты и долгов. Скучно. Тоскливо.
Страшно.Вот и приходится верить в переселение душ после окончательной
остановки сердца. Ад, Чистилище, Рай... А заодно и в меня - средоточие
всякой иррациональности! Ты, двуногое, все-таки мне лжешь, что ни во
что не веришь! Наверняка, если заглянуть тебе внутрь поглубже, отыщет-
ся суеверьице, малюсенькое, но однако же суеверьице!
Охотник смутился. Всю жизнь он считал себя воинствующим атеистом,
но вдруг в подсознании что-нибудь прячется? Темное. Неосознанное.
Тогда пиши пропало. Не пожалеет ведь догматерий... Но отступать
некуда!
- Валяй! - бесшабашно сказал Виктор. - Где наша не пропадала!
- Сейчас, двуногий, - прошипел монстр устрашающим шепотом. - Я про-
верю самые потаенные закрома твоей души. Под моим астральным взором
все инстинкты становятся прозрачными, все побуждения, все страхи перед
неведомым, накопившиеся за миллионы лет эволюции! И горе на твою голо-
ву, двуногий, если ты солгал хотя бы на йоту! Трепещи же и молись
богам, в которых не веришь, атеист проклятый!
Джонг почувствовал, как что-то скользкое и прохладное проникло в
черепную коробку и принялось шарить в памяти.
- Удивительно,- буркнул через некоторое время новоявленный рентге-
нолог. - Действительно, ничего. Абсолютно атеистическое мировоззрение,
плюнуть негде! Слушай, двуногий, а жить тебе интересно?
- Еще как! - заверил монстра Виктор.
- Неужели трансцедентальное тебе до фени?
- Конечно, - усмехнулся охотник. - Я и в детстве ни в джинов, ни в
гремлинов, ни в Бабу Ягу не верил!
- А в гадание, а в гороскопы? В гороскопы все верят! У меня припа-
сен один со стопроцентной гарантией сбывания точно для твоего дня рож-
дения! Между прочим, с повышением по службе, с успехами в труде и лич-
ной жизни...
Виктор захохотал и чуть не свалился Зурпле на голову. Тварь всполо-
шилась.
- Вот ты и попался, гад! - сообщил охотник. - У меня начальство
строгое - за красивые глаза повышать не будет!
Догматерий скукожился, занервничал, стал мелко трястись. Впервые он
нарвался на такого суперрационального индивида. Рядом с Виктором встал
Зурпла и нанес еще несколько ударов:
- В приметы тоже не верим!
- А чертова дюжина? - зашатался монстр.
- Тринадцать - наше любимое число. Тринадцатого Виктор женился, а
меня любили тринадцать женщин! Вот!
По правде говоря, оружейник нагло врал. Не по отношению к приметам,
в которые они оба действительно не верили. Просто в глубине души
Кондратий был уверен, что охваченный паникой догматерий его душу
просвечивать не станет. А ведь Последней Инстанции, как упоминалось
выше, не чужда была вера в женское подкожное ясновидение!
Монстр попытался покрыть наглеца догматом, но оружейный мастер
увернулся. Из брюха твари посыпались ритуалы и неприличные табу, во
все стороны полезла обветшалая мистика, хвост повис, как у собаки-кар-
динала, побитого в схоластическом диспуте лютеранами. Потом догматерий
заструился, как воздух в жаркий полдень над асфальтовым шоссе, и при-
пал к земле, как бы надеясь получить от нее новые силы. Агония зверя
была ужасна, как Шива, танцующий буги-вуги, и трагична, как отречение
папы римского...
Когда падение монстра произошло, Зурпла посмотрел на поверженное
суеверие и задумчиво произнес:
- Вспомнил, в Большом справочнике Гросса сказано: догматерии водят-
ся исключительно на планетах системы Предрассудок III. На Полните их
отродясь не случалось!
Виктор почесал затылок:
- Куда нас Учреждение откомандировало?
- Разумеется, на Полинту.
- А где мы находимся?
- Что за глупые вопросы? Конечно, на Полинте. Вон там - Столица.
А это - Охотничье Поприще. Слава богу, капсулой управлял я, так что
ошибки быть не может!
- Ты уверен?
- Как в том, что ты - Виктор Джонг, а я - Кондратий Зурпла! -
Зурпла пнул монстра в бок. - Только откуда тут догматерий?
- Конечно, я - атеист!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26