Хватит, что я расстраиваюсь. Договорились?
- До... договорились, - вздохнула Ика и хлюпнула носом. Но, как всегда, она в ту же минуту отряхнулась от огорчения, как щенок от воды.
- Идем, - отважно сказала она.
- Секундочку, - сказал Горошек. - Никогда не известно, что может случиться.
Достал из кармана перочинный ножик, щелкнул лезвием. Оно блеснуло в фиолетовом сумраке.
- Теперь можем идти, - сказал он.
Тут Ика остановилась как вкопанная.
- Ничего подобного! - закричала она, и голос ее поразительно напоминал голос тетки Педагогики. - Ты не будешь разгуливать в темноте с открытым ножиком! Даже тут!
- Уфф, - вздохнул Горошек. - Я пойду первым, - сказал он.
- Ножик закрыл?
- Да.
- Ну, тогда... пошли.
Галька скрипела под ногами - скрипела мелодично и даже немного пела. Как...
- Как поющие змейки, - шепнула Ика.
Горошек шел впереди, вплотную за ним Ика. Галька все пела под ногами. Раза два беззвучно промелькнули в небе призрачные, слегка светящиеся опаловым сиянием силуэты каких-то летучих созданий. Вскоре они дошли до "пальм" - высоких, сухих, с перистыми листьями деревьев.
- Тух тоже вроде поляна, - сказал Горошек.
Действительно, они вышли на широкую, покрытую галькой площадку, окруженную стеной пальм и невысоких, густых кустов.
Обошли поляну кругом и решили идти к морю.
В стене деревьев и кустов был разрыв. Там как будто начиналась просека - самая обычная, как на Земле. Оттуда, как по коридору, шел к ним навстречу неустанный шум волн. Видимо, просека вела к морю.
- Ну и темнотища, - встревоженно шепнула Ика. - Спички есть?
- Есть.
- Ты тогда посвети.
- Потише... потише. Это надо продумать.
В голосе Ики на этот раз зазвучали такие ноты, какие появлялись в голосе ее мамы, когда она, скажем, очень торопилась в город, а отец устраивался в кресле с газетой, не слыша, что ему говорят, забыв о назначенном времени, о делах, и так далее, и так далее.
- Слушай! - грозно сказала она. - Ты просто спятишь с этим твоим продумыванием!
Горошек был невозмутим.
- У тебя уши есть? - спросил он.
- Кажется, есть.
- Ну тогда скажи, как здешний лес шумит. Как мокрый ольшаник или как сухой тростник?
- Ага, - пробормотала Ика.
- Вот тебе и ага! Хочешь превратиться в телячью котлету?
- Почему в телячью?
- Это ты сама продумай...
- А ты умный, как... - Ика даже поперхнулась.
- Прости, пожалуйста, - вежливо сказал Горошек. - Ну как, зажечь спичку?
- Н... нет, - после паузы ответила она. - Не сердись, Горошинка. Ты был прав.
- Ну ладно, ладно... - Он улыбнулся. - Идем. Тут Ика, в свою очередь, показала, что и она тоже иногда может кое-что продумать.
- Погоди, - сказала она. - Набери этих камушков в карман и бросай вперед. Вдруг там в темноте сидит какая-нибудь пакость? Кинешь камушек - может быть, испугается.
Горошек наклонился и начал набивать карманы камнями.
- Это идея, - сказал он. - Вот только одна вещь мне очень не нравится.
- Что именно?
- Сама посуди: летели мы на каком-то техническом чуде, химическая чистка, гравитация, эти живые носики у бутылок, и я не знаю, что еще. Колоссальная штука!
- Еще бы не колоссальная!
- Ну вот. А высадили нас в каком-то диком лесу. Ни людей, ни техники, ничего. Просто Сахара! Это порядок?
- А откуда ты знаешь, какие у них тут порядки?
- То-то и есть, что не знаю.
- А может, они ошиблись? Ты думаешь, при такой технике уже и ошибаться нельзя?
- Пожалуй, можно.
- Ну и все! - нетерпеливо сказала Ика. - Главное, чтобы мы не слишком ошибались! Надо попробовать вернуться, если не на ужин, то хотя бы вообще на Землю. Который час?
- О господи! - простонал Горошек.
- Что с тобой?
- Не идут. Часы остановились.
- Тьфу, ты, - рассердилась Ика. - Ну ладно, если они не идут, то хотя бы мы пойдем! Хватит разговаривать! Бросай камушки и пошли.
Но Горошек был безутешен.
- Что я скажу Рыжему? - несчастным голосом сказал он. Скажешь ему "добрый день". Или "добрый вечер". Смотря по тому, когда вернемся. Идешь или нет?
- Иду... иду...
В темноту полетел камушек, упал, и... наступила тишина.
Впереди шел Горошек, совершенно подавленный своим горем. Ему уже было безразлично, что он идет по чужой планете, где ночь фиолетовая, а на небе светят две луны и невиданные бело-золотисторозово-красные звезды. Он забыл о том, что Земля и все люди остались неведомо где. Он знал одно: ему доверили часы, а они остановились - сломались!
- Ну откуда я мог знать, - вырвалось у него, - что мы полетим на эти несчастные звезды?
Ика топнула ногой:
- Перестань!
И, решительно обогнав его, кинула вперед горсть гальки.
Вот тут произошло нечто неожиданное. Где-то рядом послышалось не то шипение, не то свист. Во мраке на долю секунды сверкнули три рубиновых огня, кажется, три глаза, и кто-то - судя по звуку, этот "кто-то" был не меньше хорошей овчарки - огромными прыжками бросился...
Ика немедленно оказалась рядом с Горошком, а Горошек вытянул вперед руку с открытым ножом.
К счастью, этот "кто-то" с рубиновой тройкой глаз бросился огромными прыжками н_а_у_т_е_к.
Звук его скачков все удалялся, треск кустов затихал.
- Че-че-чего это было? - после большой паузы спросила Ика.
Горошек с трудом откашлялся.
- Откуда же я могу знать? - хрипло сказал он.
- Он бежал... он прыгал, совсем, как кошка.
- Как б_о_л_ь_ш_а_я кошка, - поправил он. - Как леопард или тигр...
- Ой, Горошек, - шепнула Ика, - пойдем, пойдем скорее. И... не закрывай ножика.
Однако судьба им благоприятствовала. Сколько они ни кидали камушки, в зарослях все было спокойно. Правда, раза два промелькнули над их головами слабо светившиеся белые птицы, но к ним ребята уже привыкли.
И вот наконец впереди показался просвет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57