Он взял Ику за руку. Рука ее дрожала. Да он и сам чувствовал, как по спине бегают холодные колючие мурашки.
Сядет ли Шар там, где нужно? Не разобьется ли, не упадет ли в морскую глубь?
Горошек не знал этого. И не мог знать.
- Ну, - сказал он слегка охриплым голосом, - сейчас все узнаем.
Ика улыбнулась.
Он был ей очень благодарен за эту улыбку. Ика давала понять, что на нее можно надеяться. Что все будет в порядке.
Да, надо сказать правду: в этом самом чудесном из всех пережитых ими приключений она вела себя так мужественно, как никогда.
Горошек хотел сказать ей об этом. Отец любил повторять: "Говори человеку все хорошее о нем. Вы оба станете лучше". Но не успел он открыть рот, как она сама заговорила:
- Смотри, - сказала Ика, - опять зеленый свет. Идем?
На одной из стен загорелся пульсирующий прямоугольник зеленого света. Значит, наконец наступила решающая минута.
Зеленый свет. Это значит, надо идти. Но что там? Что их ждет? Город или дно морское? Горные вершины или пустыня? Зоологический сад или... или... "Никто - Не - Знает - Что"?
Горошек сглотнул слюну и крепче стиснул руку девочки.
- Надо идти, - сказал он.
Они направились к выходу. Вдруг Ика отпустила его руку:
- Погоди-ка.
- Ну что там еще? - начал он. - Зачем ты...
Она не слушала. Бегом вернулась к столику, взяла в каждую руку по бутылке с напитком и кивком головы указала на закрытую вазу с фруктами.
- Возьми это. Неизвестно, что дальше будет... Горошек кивнул.
- Молодец, что не забыла, - признался он. - А теперь идем!
И они пошли, стараясь, чтобы придать себе смелости, громко топать ботинками. Жаль только, что на этом губчатом светящемся полу топать не удавалось.
Первой вышла в голубой коридор Ика. Горошек ни на шаг не отставал.
Зеленый свет вел их теперь в противоположную сторону коридора. Он мерцал, как и тогда, словно весело подмигивал. Словно приглашал: "Пошли, пошли!" Но они - сами того не сознавая - все замедляли шаг. Ведь уже через минуту, через секунду, через три или четыре шага они должны были встретиться... с чем? То-то и есть, что НЕИЗВЕСТНО С ЧЕМ. С ВЕЛИКИМ НЕВЕДОМЫМ.
- Ох! - крикнула Ика.
Над ними было темно-фиолетовое небо, усеянное звездами. Звезды сияли всеми цветами радуги - от белого до рубиново-красного. С двух строи слабо светили две зеленоватые Луны.
А Серебристый Шар? Исчез, словно его развеяло ветром.
Их окружала фиолетовая тьма.
Под ногами ребят тихонько скрипнула мелкая галька. Они застыли на месте. Какая-то небольшая птица беззвучно пролетела над их головами. Воздух был горячий, полный неведомых запахов. Но дышалось удивительно легко. Несмотря на жару, каждый вдох освежал, как глоток воды.
- Что это так шумит? - шепнула Ика. Горошек не отвечал, придвинулся к ней поближе. Действительно, что-то шумело. Где-то неподалеку слышался странный шелест, шорох. Словно шелест густого сухого тростника, ивняка, раскачиваемого легким ветерком, шорох осеннего леса, роняющего сухие листья.
А издали доносился другой звук - звук, который ни с чем нельзя спутать: равномерный, неумолчный шум прибоя. Да... сомнений не было.
- Море, - вздохнул Горошек.
- Я так и думала.
Глаза их понемногу осваивались с темнотой. Даже при слабом свете двух зеленоватых лун из голубой тени все яснее выступали очертания высоких, сухо шелестящих, похожих на пальмы деревьев.
- Погляди туда, - шепнул Горошек.
В той стороне, откуда доносился шум моря, светлело.
Там разливалось нежное зеленоватое сияние. Это напоминало, пожалуй, свет восходящей Луны, а еще больше - зарево далекого города. Города, озаренного зелеными огнями.
- Итак, где же мы находимся? - спросила Ика более уверенным тоном.
Горошек потер лоб.
- Это надо...
- Продумать?
- Да, да, - сказал он. - Это надо еще продумать.
- Ну, так продумай, - рассмеялась Ика.
Но положение было слишком серьезно, чтобы Горошек обратил внимание на ее насмешку. К тому же, сказать правду, он сейчас ничего не продумывал. Сейчас на мысли - даже на самые умные мысли - надежда был плохая. Вся надежда была на глаза и уши.
Глаза были лучше у Горошка, слух - у Ики.
Наверно, поэтому Горошек и сказал ей:
- Ты меньше болтай, а больше слушай!
- Вместо того, чтобы продумывать?
- Вот именно.
По его тону Ика сразу поняла, что ему сейчас не до шуток. Но она не могла так легко уняться.
- Ну, тогда я превращаюсь! - пробормотала она.
- Во что?
- Во что! Конечно, в слух!
Горошек только пожал плечами. И может быть, именно его миролюбие заставило ее замолчать.
А Горошек всматривался в темноту, как сова, разыскивающая добычу. Ика чувствовала, что несмотря на спокойный, даже безразличный вид, он весь напряжен, натянут, как тетива лука.
Вдруг он спросил:
- Ты что-нибудь слышишь?
- Кажется... кажется, ничего интересного. А ты?
- Что я?
- Ты что-нибудь увидел?
- Ничего, - проворчал Горошек. - Кроме этого зеленого отблеска, ничего.
- Что будем делать?
- Пойдем.
- Горошек, а куда?
- Сперва немного осмотримся. Потом пойдем... к морю. Ведь не будем мы здесь сидеть до рассвета.
Ика, что-то припомнив, так и присела.
- Горошек, господи боже! До рассвета? А ведь мы должны вернуться в восемь. Что скажет тетка Педагогика?
И тут Горошек неожиданно разозлился. Разозлился как никогда.
- Что скажет тетка Педагогика? - закричал он. - Ты подумай о том, увидишь ли ты ее когда-нибудь! Увидишь ли ты вообще... Землю.
- Зе... Землю?
- Так точно.
Ика замолчала, посмотрела вверх на звезды, солнце и Землю. Даже в темноте Горошек увидел, как ее глаза подозрительно заблестели. Он сразу смягчился. Взял ее за руку.
- Ну, не расстраивайся, - сказал он, как можно ласковее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57