- Будьте сами собой! - сказал Капитан. - Такими, как всегда! До свидания!
И тихо-тихо, задним ходом двинулся по лесной дороге среди молчаливых деревьев, уходя все дальше и дальше...
Вскоре он исчез. Затих звук его мотора.
Но ребята словно бы не заметили этого. Они продолжали стоять неподвижно, держась за руки, онемев, почти не дыша.
Перед ними - возникнув "из ничего", просто из воздуха! - все четче и яснее рисовались контуры огромного, с дом, гладкого, как зеркало, серебристого шара. И что было еще удивительнее - несмотря на свои размеры и огромную, казалось бы, тяжесть, шар этот не лежал на земле. Похоже было, что он опирается только на самые верхушки травинок...
- Что же это такое? - прошептала Ика.
- Не знаю, - ответил Горошек.
Ребята посмотрели друг на друга. Взгляды их говорили больше, чем слова. Они говорили: "Мы боимся, не знаем, что нас ждет в эту минуту, у нас нет ни мужества, ни отваги. Но надо идти вперед... нас просили... мы обещали... значит, идем вперед".
Горошек крепче стиснул руку девочки.
- Идем, - сказал он.
Шли шаг за шагом. Медленно, но все увереннее. Шар, огромный и неподвижный, все приближался. Наконец они остановились в двух шагах от его блестящей, как зеркало, но ничего не отражавшей поверхности.
- Так, - сказал Горошек, сморщив лоб. - Что дальше? Не трогай! - крикнул он вдруг.
Но Ика уже прикоснулась концами пальцев к странной поверхности.
- Он очень... - начала было она.
Она хотела сказать: он очень твердый. Но в этот самый миг часть сферической поверхности, как раз перед ними, исчезла. Просто исчезла. И одновременно открылся какой-то коридор с бледноголубыми, слегка светившимися стенами, плавно изогнутый, как раковина улитки.
И в глубине его ласково замигал, замаячил з_е_л_е_н_ы_й с_в_е_т.
- Зеленый свет, - прошептала Ика.
- Да, - тоже шепотом ответил Горошек.
И тут Ика... засмеялась Да, засмеялась.
- Зеленый свет? Значит, путь свободен, - сказала она весело.
И пошла вперед.
Горошек почувствовал на лице краску стыда. Он сорвался с места, в два прыжка опередил Ику и, не останавливаясь, перескочил порог.
Но, видимо, он немного перестарался: с разгона влетел в голубой коридор и самым позорным образом зарылся носом в пол. Вскочил он под громкий хохот Ики. Она даже присела от смеха, глядя на полусердитое, полуиспуганное лицо Горошка.
- "Га-га-га"! Как гусыня! - свирепо передразнил он Ику.
А она, отирая слезы смеха, спокойно перешагнула порог и с достоинством вступила на слегка подавшийся под ногой, эластичный, как губка, пол.
Но едва она поставила вторую ногу на этот странный паркет, смех замер у нее на устах.
Без малейшего шума, без малейшего сотрясения шар... закрылся. Все исчезло: трава, поляна, лес, озаренный солнцем. Ребята стояли меж голубых светящихся стен.
- Так и надо было полагать, - сказал Горошек, - Пошли!
- К-куда? - спросила Ика.
- На зеленый свет.
Перед ними было два пути. Два коридора. Но в одном из них голубой свет стен темнел, превращался в синеву, в темно-сапфировую синь.
Зато в глубине другого то разгорался, то замирал зеленый огонек. Мерцал, словно приглашая ребят ласковым жестом.
Сразу присмиревшая Ика просунула пальцы под локоть Горошка и пошла на полшага позади него.
Зеленый свет вел их шаг за шагом. Оглянувшись, они заметили, что сапфировый цвет следует за ними.
- Погоди, - сказала Ика, - почему тут нет тени?
- Больше тебя ничего не интересует? - сделал ядовитое лицо Горошек. - Смотри, если ты начнешь обо всем спрашивать, тебе хватит вопросов до конца жизни!... Вот только отвечать некому.
- Теней нет, - убежденно заявила Ика. - Потому что свет идет со всех сторон. Даже с пола.
- Да помолчи ты! - рассердился Горошек. - Есть вопросы поважнее. Что дальше делать?
Действительно, коридор закончился глухой стеной. Зеленый свет - он превратился в полупрозрачную дымку - мигнул ребятам еще разок-другой и исчез. Ушел в стену.
- Что же делать? - беспомощно произнесла Ика.
- Надо это продумать, - пробормотал Горошек. - Погоди-ка.
- Чего годить? Чего годить?
- Раз свет нас вел, то значит... - в раздумье говорил Горошек, - значит, надо идти за ним.
- С ума сошел! Сквозь стену? Горошек улыбнулся.
- А может, не я сошел с ума... а стена? - сказал он и положил руку на стену.
- Горошек! - взвизгнула Ика.
Она завизжала не без причины. Рука Горошка вошла в стену, как в воду. Просто погрузилась в нее. Казалось, что руку отрезали. А между тем выражение лица Горошка свидетельствовало о том, что с ним не случилось ничего, абсолютно ничего плохого.
- Ну, что ты кричишь?... - начал он, но вдруг лицо его перекосилось, и он вырвал руку, словно ее обожгли раскаленным железом.
- Что с тобой? - выдохнула Ика, подскочив к нему.
- Ой мамочка! - простонал Горошек.
- Ну, говори же, что случилось! - начала Ика уже со слезами в голосе.
Вместо ответа он поднес руку к уху.
- Да часы, часы Рыжего... тоже чуть не плача сказал он, но сразу просиял: - Идут!
- Тьфу ты! - топнула ногой Ика. - Я чуть с ума не сошла от страха, а ты...
Но Горошек ее не слушал. Вместо этого он сделал самую поразительную вещь, которую кто бы то ни было, где бы то ни было и когда бы то ни было мог сделать. Сотворил чудо. Настоящее чудо. Сделал два шага вперед, вошел в стену и исчез. Просто-напросто прошел сквозь стену.
Ика глубоко вздохнула. Ей вдруг стало очень страшно. В коридоре потемнело, темнота все сгущалась, а Горошек исчез, пропал, растворился.
- Ой, мама, - слабым голосом всхлипнула она.
Но вместо мамы на нее - из стены! - глянуло улыбающееся лицо Горошка.
- Пошли, сестренка, - сказал он. - Чудес нет. Эта стена проходимая.
В доказательство он выставил из "проходимой" стены еще и указательный палец и поманил им Ику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57