А поскольку, - продолжал Капитан, - поскольку в нашем мире - в мире машин - уже известно, что мы с вами подружились и хорошо понимаем друг друга, этот сигнал и передали сюда.
- Кто передал?
- Антенны. Мачты радиостанций Капштадта, Парижа, Осло и Киева. Они приняли сигнал, передали его в Варшаву, а здесь я посоветовал вашему радиоприемнику сообщить его вам.
- Да как это могло быть? - спросила изумленная Ика.
- Ну, у нас есть свои способы, - буркнул Капитан, - Мы, мирные машины, поддерживаем широкие дружественные международные отношения. В отличие от военных машин, которые...
- Простите, пожалуйста, - прервал Капитана Горошек. Голос его дрожал и прерывался от волнения. - Мы услышали сигнал и поняли его. Сразу прибежали к вам, потому что поняли, что дело очень важное. И... мы готовы сделать все! - выпалил он. - Правда?
- Да, - спокойно и четко сказала Ика.
- Вот только, - снова начал Горошек, - вот только, что же мы, собственно, должны делать?
Капитан снова прокашлялся.
"Да, - сказал он про себя. - Так я и думал."
А потом уже громко:
- Спасибо вам. Вы оправдали мое доверие.
Ика подняла голову.
- Это мы благодарим вас за доверие и постараемся его оправдать!
Горошек посмотрел на нее не без уважения. Но он все еще был неудовлетворен.
- Все это хорошо и прекрасно, - проворчал он, - но ведь время идет... Вы же нас в Африку не отвезете!
Сказал и осекся. Это было нетактично по отношению к Капитану. Но Капитан не обиделся.
- Верно, - согласился он, - надо торопиться.
- Ну?
- Главное, вы должны уяснить себе, что дело очень, очень серьезное. Вы еще молоды и...
- Вдвоем, - строго сказала Ика, - мы уже почти совершеннолетние. И мы уже все уяснили.
- Не спорю. Но ведь вы еще ничего не знаете, - засмеялся Капитан.
- Это не наша вина, - как кошка фыркнула Ика.
Горошек жестом выразил согласие с ней.
Тут смутился Капитан.
- Это верно, - сказал он смущенным голосом. - Действительно, я разболтался, как старый граммофон. Словом, вы должны приготовиться к путешествию на самолете, потому что я действительно в Африку вас не довезу.
- На са-мо-ле-те? - спросили оба.
- Да.
Горошек облизнул пересохшие губы.
- На каком самолете?
- Дорогие мои, - сказал Капитан. - На одном из аэродромов вас уже ждет очень быстрая двухместная машина. Это - "Як", правда, не первой молодости, но на нас, ветеранов, в таких делах можно положиться. Он вас доставит на место и по дороге объяснит, что придется делать дальше. Вы готовы в путь?
- Минуточку, - сказал Горошек. - Свет погашен... Радио, телевизор и газ выключены... Так... Краны закрыты. Порядок, мы готовы.
Циферблаты приборов Капитана разгорелись, как - кошачьи глаза.
Он включил фары, запустил мотор. Беззвучно проехал по двору, осторожно выехал из подворотни, а на улице сразу так рванул с места, что ребят прижало к спинкам сидений.
Когда они выехали за город и перед ними легла белая в свете фар лента шоссе, Горошек спросил:
- А почему, Капитан, вы нам раньше обо всем этом не рассказали?
Капитан осторожно обогнал три грузовика, проскочил на полном газу два поворота и только тогда ответил:
- Во-первых, мы еще не обо всех подробностях тогда договорились. Было много добровольных предложений от разных самолетов, и нам пришлось в связи с этим запросить целых две электронно-счетные машины, пока мы выбрали "Як". А во-вторых, место вынужденной посадки нам удалось точно локализовать только в последнюю минуту. Только тогда, когда вы уже услышали сигнал SOS.
- Ага! - сказала Ика. - потом толкнула Горошка локтем. - Ты? шепнула она. - Что это значит - ло-ка-ли-зо-вать?
Горошек откашлялся с очень умным видом, но это ему мало помогло. Он даже не успел придумать что-нибудь похожее на объяснение, потому что Капитан как раз остановился перед шлагбаумом железнодорожного переезда и сам услышал вопрос Ики.
Капитан не засмеялся - ведь в том, что человек, когда он так молод, не знает некоторых слов, ничего смешного нет. Каждому приходится в свое время узнавать какие-то новые слова. Так до самого конца жизни. Потому Капитан был серьезен и вежлив.
- Это значит, - сказал он, - найти именно то самое место.
- Которое?
- Именно то, которое мы ищем.
- Ага, - сказала Ика. - Теперь понимаю.
Да, в эту поездку Капитан впервые показал, на что он способен. Он мчался, словно хотел обогнать свет собственных фар. Ика и Горошек сидели неподвижно, хватаясь только за спинки сидений на самых крутых поворотах. Молчали и думали. Пытались собраться с мыслями.
Конечно, когда надо было дать ответ, согласны ли, готовы ли они двинуться в путь, Горошек, вопреки своему обыкновению, даже забыл заявить, что все это надо бы еще продумать.
Семьдесят восемь человек, затерявшихся в Сахаре, ожидали помощи. Что тут было продумывать?
Но вот теперь как раз было время подумать: как действовать? Что делать? А в голове между тем вместо мыслей - сплошная пустота. И великая тревога: справятся ли?
Будем откровенны. В этой тревоге была и доля страха за собственную участь. Ведь даже у величайшего героя бывают такие странные минуты, когда он, герой, превращается в обычного, самого обыкновенного человека. А в том, что обыкновенный человек в трудном положении порой чувствует тревогу, даже страх, тоже нет ничего необыкновенного.
Но дело было не в этом.
Не о своей участи беспокоились ребята. В тысячу раз важнее был для них вопрос: удастся ли им спасти людей с погибшего самолета? Ведь те ждут! Ждут именно их, Ику и Горошка. А Ика с Горошком даже еще толком не знают, что им надо сделать...
... Во время страшной африканской бури по свету разнесся зов о помощи. Его, собрав последние силы, передал смертельно раненный радиопередатчик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57