.. пи-пи-пи, паа-паа-паа, пи-пи-пи... с превышением. Выпущено... пи-пи-пи, паа-паа-паа, пи-пи-пи... и электрических нагревательных приборов... "
- Хи-хи-хи, - покатилась Ика, -... пи-пи-пи с превышением! Но Горошек вдруг стал очень серьезным.
- Погоди! - крикнул он. - Да ведь это... - И оборвал.
Дикторша уже замолчала. Через минуту должен был начаться симфонический концерт. А между тем тот таинственный сигнал не прекращался: пи-пи-пи... паа-паа-паа... пи-пи-пи. И снова: три коротких писка, три длинных, три коротких.
- Три коротких, три длинных, три коротких... - шепнула Ика.
- Что это такое?
- Это, - сказал Горошек, - сигнал SOS! Понимаешь? SOS!
- SOS?
- Да.
Ребята смотрели друг на друга, широко открыв глаза.
- Кто-то терпит бедствие! - сказал Горошек.
- Кто-то просит помощи, - тихо повторила Ика.
Сигнал прозвучал еще только один раз и замолк.
А из репродуктора звучал приятный, ласковый голос диктора станции Катовицы:
"Начинаем концерт Большого симфонического оркестра Польского радио под управлением Яна Кренца и при участии скрипачки Ванды Вилкомирской... Сейчас вы услышите в исполнении оркестра увертюру к опере Вольфганга Амадея Моцарта "Свадьба Фигаро".
После недолгой паузы грянула музыка. Казалось, целая толпа скрипок, заливаясь звонким смехом, торопливо взбегает по стеклянной лестнице...
Однако Горошку и Ике на этот раз было не до музыки.
Ведь кто-то взывал о помощи. Кто-то умолял их о спасении, подавая сигнал SOS. Где-то, на морях и океанах, свирепствовали штормы... По волнам плыли ледяные горы, айсберги, угрожая гибелью кораблям. Туман подстерегал самолеты. Над Центральной Африкой бушевал ураган, и где-то там, на ее неведомых просторах, затерялся большой пассажирский самолет...
Ребята молча переглянулись. Это было посерьезнее, чем история с маленьким мальчиком, который потерялся на вокзальном перроне. Неужели и вправду они минуту назад услышали этот вопль отчаяния, этот сигнал, звучавший как крик о помощи?
Кто же звал на помощь? Откуда? Почему? Кого?
У Ики подозрительно заблестели глаза. Но на этот раз Горошек знал, что делать.
Он сурово нахмурился и захлопнул атлас.
- Набрось пальто! - приказал он коротко. - Первым делом мы должны посоветоваться с Капитаном.
Ика обрадованно мотнула головой и подбежала к окну. Но у нее сразу же задрожал голос.
- Горошек, - сказала она. - Горошек! Он не подает никаких знаков. Ничего не выйдет!
- Что значит "ничего не выйдет"! - крикнул Горошек. - Не хнычь!
Ика стиснула зубы. Прежде чем Горошек успел выключить радио, погасить лампу и сорвать с вешалки пальто, она была уже на лестнице. Он догнал ее только в парадном.
- Значит, явились, - сказал Капитан.
- Явились, - повторили они.
- Садитесь, - буркнул он, распахнув дверцу. Голос его был очень серьезным, даже суровым.
- Слышали сигнал?
- Да.
- Поняли его?
- Да, - шепнула Ика.
- Понять-то мы поняли, - сказал Горошек. - Я знаю азбуку Морзе, и мы оба знаем, что такое SOS. Но ведь мы не знаем, откуда пришел этот сигнал? Кто его передал? Зачем? И был ли этот сигнал направлен именно нам? Вот это мы и хотим...
- Знать! - прервала его Ика. - Хотим знать, к нам ли обращались!
- К вам, - сказал Капитан.
В глубине души они ждали именно такого ответа. Но, когда они его услышали, когда он прозвучал громко и ясно, оба были прямотаки ошарашены. У ребят перехватило дыхание, а все мысли разлетелись, словно их разогнало ветром.
- А... а почему? - спросил в конце концов еле слышным шепотом Горошек.
- Почему именно к нам? - повторила Ика.
- Потому что только вы, - отвечал Капитан, - можете помочь тем, кто сейчас нуждается в помощи.
- Почему только мы?
- Чем же мы можем помочь?
- Слушайте, - строго сказал капитан. - Имейте в виду - никто вас не будет заставлять. Дело серьезное. Очень. Тут могли бы заколебаться и взрослые. Увы, взрослые тут ничего не сумеют сделать. Только вы можете попытаться помочь.
- Да как же? - лихорадочно перебил его Горошек. - А главное, кто это...
- Вы когда услышали сигнал? - прервал его Капитан.
- Во время передачи вечернего выпуска последних известий.
- Как раз после сообщения о бурях над Африкой!
- И о пропавшем самолете!
- Вот то-то и оно, - сказал Капитан. - Это как раз тот самолет.
Ребята онемели. У них, честно говоря, отнялся язык. И в наступившей тишине заговорил Капитан:
- В самом начале бури удар молнии вывел из строя радиостанцию этого самолета. Потом произошла авария одного из моторов. Самолет, летя над пустыней, был снесен бурей далеко в сторону от намеченного курса. И в конце концов он совершил вынужденную посадку, повредив при этом шасси. К счастью, ни пассажиры, ни экипаж не пострадали, но положение очень опасное. Буря продолжается. На самолете нет запасов ни воды, ни пищи. Не забудьте: самолет сбился с маршрута. Его ищут - ищут уже двенадцать часов, но идут, так сказать, по ложному следу. Ведь самолет в Сахаре все равно что песчинка на городской площади. А экипаж не в состоянии никому сообщить о месте посадки.
- Да ведь мы же слышали сигнал, - проговорил Горошек.
- Только вы, - сказал Капитан, - и только потому, что мы - вы и я - дружим. Больше никто из людей не услышал этого сигнала.
- Почему?
Капитан слегка прокашлялся, словно хотел скрыть волнение.
- Радиопередатчик этого самолета, - сказал он растроганным голосом, - был очень тяжело... да что скрывать - смертельно ранен. Несмотря на это, он попытался ценой величайших усилий передать еще несколько последних сигналов... Он был уже не в состоянии передать сообщение людям, и решил хотя бы нам, машинам, которые служат людям и дружат с ними, дать знать, что и он и весь самолет старались до конца исполнить свой долг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57