Это у взрослых характеры, а у нас пока еще характерцы, - подвела итог Ика.
Сидели они оба на солнышке перед домом, и это был, правду сказать, первый их серьезный разговор.
Было это весной, в самом, самом ее начале - только что подснежники появились.
Потом настало лето.
На каникулы поехали в разные места. Раз в месяц посылали друг другу по открытке. Ика писала о горах, Горошек - о море. Открытки были коротенькие, но зато, когда друзья снова встретились, поднялась такая трескотня, словно рядом заработали на полную мощность четыре радиоприемника.
Ведь во время каникул было множество разных приключений: Ика заблудилась в лесу, а Горошек плавал по озеру в дырявой лодке. Ика побывала на гуральской свадьбе, а Горошек на свадьбе у кашубов. И так далее, и так далее...
Ну, а после каникул, как известно, приходит осень. Надо было снова привыкать к школе, к новым товарищам и подругам, к новым учителям и новому расписанию. Сентябрь был чудесный и Горошек даже реже встречался с Икой, потому что он играл в футбол, да вдобавок правого крайнего.
Но как раз в середине сентября случилась такая история, что Горошек даже и про футбол забыл.
Случилась? Собственно говоря, ничего не случилось. Просто во двор их дома прикатил автомобиль. Вернее, его прикатили. Горошек как раз шел домой из школы, когда увидел, как Жилец Первого Этажа с помощью дворника вкатывает во двор какую-то старую-престарую машину. А рядом стоит Ика и смотрит.
- Ты видал что-нибудь подобное? - спросила Ика.
- Инвалид, - сказал Горошек.
- Инвалид? Такой марки нет.
- Конечно, нет, - засмеялся Горошек. - Инвалид - это значит калека. В общем, вроде швейной машины на колесах. Приделай к нему педали и поезжай вокруг света.
Ика насторожилась:
- Интересно! Кто это ездил на педальном автомобиле? Я или ты?
- Может, и я. Но это когда было!...
- То-то! А вот какой марки этот ин... ин... калека? Ты-то не знаешь!
- А ты-то знаешь?
- Знаю.
- Ну, скажи.
- "Оппель-Капитан".
Горошек очень высоко поднял брови:
- А может, "Оппель-Полковник"?
Ика только плечами пожала.
- Можешь проверить. На спор?
- Нет, - сказала Ика. - Я человек честный и не хочу тебя надувать. Я ведь знаю, какой марки был этот... инвалид. Я ведь уже спрашивала. Я даже знаю, зачем его сюда поставили.
- Зачем?
- Чтобы разобрать на части.
Горошек посмотрел на машину и покачал головой:
- Н-да, неприятная это штука, когда тебя на части разбирают.
Он говорил очень серьезно. Ика тоже задумалась. Потом сказала тоже совершенно серьезно:
- На этот раз ты прав!
А машина неуклюже, со скрипом и треском катилась по двору, звеня и бренча всеми частями. Кузов у нее был облезлый, стекла поцарапанные, шины лысые. В молодости она, наверно, шутя давала сотню километров в час. А теперь? В ярком свете солнца автомобиль выглядел совсем жалким и немощным.
- А все-таки это не инвалид, - вдруг сказал Горошек. - Это доблестный ветеран!
Нет, конечно, это им показалось. Может быть, просто солнце пошутило. Но, честное слово, в ту же минуту что-то мгновенно изменилось: эмаль кузова заблестела, как новая, стекла просияли, шины тихо зашуршали по брусчатке, и машина несколько метров проехала сама, слегка пофыркивая, словно ее мотор работал на холостых оборотах.
Толкавшие автомобиль мужчины от удивления опустили руки.
Жилец Первого Этажа крикнул:
- Держите его!
Но автомобиль уже остановился в углу двора - снова старый жалкий и несчастный.
Горошек и Ика смотрели на него во все глаза. Потом Ика шепотом спросила:
- Ты заметил?...
- Что?
- Ты не заметил? Он понял!...
- Кто?! - крикнул Горошек. - Он?
- Да.
Горошек хотел было фыркнуть, но глянул в угол двора, откуда вдруг блеснули, отражая солнце, стекла фар, и поперхнулся. Покачал головой.
- Может быть, - сказал он шепотом. - Может быть... Оба пошли домой молча, словно предчувствовали, что теперь-то уже совсем, совсем скоро ждет их Первое Великое Приключение.
Уже 15 сентября началась настоящая осень. С утра пошел мелкий косой дождь. Подул холодный ветер. Деревья в парке за ночь пожелтели, затуманились стекла домов.
К обеду дождь так припустил, что даже и на двор выходить не стоило.
Родителям Ики все же пришлось выйти по делам, и в доме было бы очень скучно и пусто, если бы не Горошек. Он позвонил по телефону, спросил, может ли он прийти по очень важному делу, и сразу же пришел.
- Осень? да? - сказал он с порога, растирая озябшие руки. Вид у него был очень серьезный.
- Безусловно, - ответила Ика. - Очень рада, что ты заметил. Это и есть твое важное дело?
Горошек посмотрел на нее исподлобья.
- Нет. Но меня очень радует твое гостеприимство, - ядовито протянул он.
Ика немного смутилась.
- А в чем дело-то? - спросила она.
Горошек не ответил, а просто подошел к окну, выходившему на двор.
Двор мокнул под дождем. А в дальнем углу у стены блестел мокрым кузовом автомобиль-инвалид. Издали он казался темным и блестящим, как в годы своей молодости.
Долго Горошек смотрел в окно. Ика уже догадывалась, что "очень важное дело" связано с таинственным автомобилем. Но Горошек, как назло, молчал. Тогда она отошла от окна и включила радио. На шкале приемника постепенно разгорелся волшебный зеленый глазок.
- Сейчас будет передача для дошколят, - сказала Ика. - Может, хочешь послушать?
Горошек посмотрел на нее отсутствующим взглядом, словно и не заметил ехидного намека.
- Сегодня он опять сам завел мотор, - сказал он медленно.
- Кто?
- Он. - Горошек кивнул головой в сторону двора.
Ика почувствовала, что бледнеет, но несмотря на это снова пожала плечами.
- А я не верю.
Однако Горошка как будто совершенно не интересовало, верит она или нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57