Но даже если у тебя родится нормальный ребенок, одна ты не справишься с его воспитанием. Уж я-то знаю это по собственному опыту, – авторитетно заявила Моника.
– Перестань нести вздор. Это дело отлично налажено. Врачи тщательно проверяют доноров. Я могу заказать, совсем как в магазине, ребенка с требуемыми параметрами. И через девять месяцев он появится. Разве это не прекрасно? – улыбнулась Кэтрин. – Я хочу, чтобы у него были голубые глаза, светлые волосы и высокий коэффициент интеллекта. Моника только покачала головой.
– Ладно, вижу, тебя не переубедить, – пробормотала Кэтрин.
В этот момент в кухню вошли Доналд, муж Моники, и ее двенадцатилетняя дочь Эми. У обоих в руках были сумки, наполненные картонками с фирменными блюдами из китайского ресторанчика.
– Ну что, девочки, обедаем? – пробасил Доналд, мужчина весьма плотного телосложения.
Кэтрин знала Доналда достаточно давно. Принятие еды было для него священнодействием.
– Где тут у вас тарелки и вилки? Не знаю, как вы, а я умираю с голоду. Уверен, что шкафы могут и подождать, – заявил Доналд.
Моника просияла:
– Да. Надо отпраздновать новоселье. Когда посуда была найдена, аппетитно пахнущая еда разложена по тарелкам и все расселись по местам, в дверь неожиданно позвонили.
– Ты кого-нибудь ждешь? – удивился Доналд.
Кэтрин отрицательно покачала головой.
– Ну что за люди! – взорвалась Моника. – Наверняка соседи! Не терпится познакомиться.
– Эми, дорогая. Пойди, пожалуйста, открой дверь, – попросила Кэтрин.
Через минуту Эми вернулась с девочкой примерно ее возраста.
– Тетя Кэтрин! Какое совпадение. Это моя школьная подруга, Мора. Она, оказывается, живет в соседнем доме.
– Замечательно! – обрадовалась Кэтрин. – Теперь мы можем втроем совершать прогулки по выходным. Если только мама Моры позволит ей.
Улыбка слетела с миловидного лица девочки.
– Я редко вижусь с мамой. Она, конечно, шлет мне открытки и подарки. Но сейчас она живет в Чикаго – со своей новой семьей. А я живу с папой. Если у кого и следует просить разрешения, то только у него.
– Хорошо, – кивнула Кэтрин. – Эми, представь, пожалуйста. Мору своим родителям.
– Здравствуйте, – заулыбалась Мора Монике и Доналду. – Помните, мы встречались на соревновании по баскетболу в нашей школе?
Но ни Моника, ни Доналд не успели ответить, поскольку в дверь снова позвонили.
– Так мы никогда не начнем есть, – раздраженно проворчал Доналд. Моника ткнула его локтем в бок и что-то угрожающе шепнула на ухо.
Кэтрин сама пошла открывать. Едва дверь распахнулась, ее взору предстал высокий темноволосый красавец, только уж очень озабоченный был у него вид.
– Извините за беспокойство, – выпалил мужчина прежде, чем Кэтрин успела сказать хоть слово. – Я живу рядом, – ткнул он в сторону своего дома. – Я ищу свою дочь. Она куда-то запропастилась. Я подумал, вдруг... Мора! Ты здесь! – облегченно вздохнул мужчина, увидев свое чадо. – Сколько раз я повторял тебе, чтобы ты сообщала, куда идешь. Я чуть с ума не сошел, разыскивая тебя.
– Папа! Ну почему ты всегда думаешь, что за мной охотятся все преступники страны? Кому я нужна? – устало вздохнув, спросила девочка. – Я делала, как ты мне велел, салат, когда увидела у соседнего дома Эми, мою школьную подружку. Она зашла в этот дом, и я решила сбегать проверить, не переехала ли она сюда. Оказывается, нет. Я собиралась вернуться домой через несколько минут.
– Сказать, куда ты идешь, заняло бы у тебя всего три секунды.
– Да, но ты же меня не предупреждаешь, куда отправляешься, – возразила девочка.
– Я – совсем другое дело. Я взрослый. И потом... по правде говоря, я подумал, вдруг ты снова на меня обиделась и убежала. В прошлый раз три часа искал тебя – это когда обнаружил в твоей комнате сигареты.
– Это были не мои сигареты, говорила же. Я прятала их для Мариссы, – начала оправдываться Мора.
– Пойми, я не рылся в твоих вещах. Просто, когда начал стирать, твоя майка пахла табаком, вот я и решил проверить...
– Но, папа, я не...
– Ладно. Мама Келси Ирлинг мне все рассказала, так что не трудись оправдываться, – оборвал ее Джейсон.
Мора, насупившись, опустила голову.
– Может быть, ты все-таки соблаговолишь представить меня нашим соседям? – спросил Джейсон у дочери.
– Ну давайте же, наконец, есть. Сколько можно? – взревел голодный Доналд и тут же получил локтем в бок от Моники.
– Я Моника, это – моя сестра Кэтрин. А этот голодающий – мой муж Доналд, – начала представлять присутствующих Моника. – Наша дочь Эми.
– Приятно познакомиться, меня зовут Джейсон Энгл, а это моя дочь Мора. Прошу прощения за бесцеремонное вторжение. Мы уже уходим. Мора, попрощайся. Нам надо доделать ужин.
– Но, папа...
– Никаких «но», – отрезал Джейсон. – Мы уходим, и уходим немедленно.
Джейсон знал, что есть ситуации, когда надо быть неумолимым диктатором, чтобы добиться от ребенка послушания.
Кэтрин с интересом наблюдала за ними. Ей понравилась девочка, да и папа ее был весьма хорош собой. Немного, правда, раздражителен, но его можно понять.
– Если вас это успокоит, то могу сказать, что Эми тоже пробовала курить год назад, – сказала Моника. – Но, слава Богу, ее организм не принял никотин, и больше она не притрагивалась к сигаретам.
– Мама! Откуда ты знаешь? – воскликнула Эми.
– Ну, я же не вчера родилась, моя милая! – усмехнулась Моника. – Кстати, у меня есть идея! Почему бы вам не разделить с нами трапезу? Еды у нас более чем достаточно. Когда доделаете салат – прихватите его с собой: салат никогда не помешает.
Мора с мольбой во взгляде посмотрела на отца, и он понял, что если сейчас скажет «нет», то завтра ему снова придется покупать расположение дочери сладостями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26