Но поскольку, живя под одной крышей, они вынуждены будут общаться, он намеревался держаться от нее как можно дальше.
И, конечно же, он не собирался кувыркаться с ней на полу гостиной. Или сидеть рядом с ней, мечтая о страстных объятиях. Так тянуло обхватить одной рукой ее тонкую талию, погладить ее густые, блестящие медно-рыжие волосы и поцеловать ее нежную шейку…
Черт побери.
Джейк отвел взгляд от ее прекрасной шеи. Что с ним творится? Сэмми же здесь.
Как плохо все началось.
Умнее всего было бы встать… сию же секунду… отряхнуться и уйти, сославшись на занятость.
Вместо этого он произнес:
– Джейк.
– Что?
Если бы Джейк мог ударить себя по губам, он сделал бы это. Он сам предложил Ровене обращаться друг к другу на «ты» в минуту слабости… сразу после того, как согласился взять ее няней к Сэмми.
Однажды Джейку не с кем было оставить Сэмми и пришлось отвезти его во дворец. Одного кивка Изабеллы оказалось достаточно, чтобы Ровена занялась мальчиком и очаровала его настолько, что он ушел вместе с ней, улыбаясь до ушей. Вернулся он таким же счастливым. Тогда Джейк и понял, что Ровене нет цены, и сразу же предложил ей место няни.
В то время у него имелось оправдание. А сейчас?
Но… слово ведь не воробей. Правда?
– Когда ты согласилась переехать сюда, ты обещала называть меня Джейком, а не мистером Стэнбери. Мы договорились, помнишь?
– Ах, да. Верно. – Залившись краской, девушка улыбнулась. – Извини… Джейк. Просто… мне не хотелось казаться развязной.
Румянец не сходил с ее лица. Джейк не помнил, чтобы Аннетта когда-нибудь краснела. Его жена была такой расчетливой, что давно уже разучилась смущаться.
Черт побери. Зачем это нужно Ровене?
Какие-то мелкие зацепки вызывали в нем сомнения. Не позволяли поверить в свои же умозаключения. Наводили на мысль, что Ровена совсем не такая, какой хочет казаться.
Джейку хотелось снять внешнюю шелуху и раскрыть ее истинную сущность.
– А вы никогда не бываете развязной, мисс Уайльд?
На лице Ровены отразилось удивление. Она попыталась что-то ответить, но сразу же сжала губы и чмокнула Сэмми в макушку. А лишь потом тихо сказала:
– Если мне придется называть тебя Джейком, ты должен звать меня Ровеной.
Но Джейк не мог допустить, чтобы последнее слово осталось за ней.
– Я…
Неожиданно его отвлек яркий солнечный луч. Взглянув вверх, он увидел поток света, вливающийся в выходящие на запад окна.
Кто-то снял тяжелые бархатные шторы, оставив по одной на каждом окне. Этого было мало, чтобы загородиться от света, но вполне достаточно для сохранения стиля.
– Надеюсь, ты не возражаешь, – смущенно сказала Ровена. – Я терпеть не могу мрака.
– Мьяка? – Сэмми поднял голову. – Что это такое?
Она взглянула на мальчика.
– Помнишь, как темно было в комнате до того, как ты мне помог? Мрак – это то же самое, что темнота.
– Ты говойила, мы это во всех комнатах сделаем? Да?
Ровена отбросила челку с его лица, а затем вновь посмотрела на Джейка.
– Если твой папа не возражает.
Джейк решил забыть о раздражении. Честолюбивые планы Ровены его не касаются.
– Теперь понятно, откуда здесь взялась табуретка. Да, пожалуйста, можешь снимать любые шторы, какие захочешь. Так гораздо лучше. Я тоже не люблю темноту, но мне как-то в голову не пришло что-то здесь менять.
Она пожала хрупкими плечами.
– Здесь три года никто не жил. Даже вдовствующие королевы меняли обстановку, когда переезжали сюда. Я всего лишь избавила королеву Жозефину от хлопот…
– Что такое? – спросил Джейк, когда девушка внезапно умолкла.
Она взглянула на него огромными глазами.
– Я так говорю, будто она скоро сюда переедет. А значит, где-то в глубине души, я думаю…
– Что мой дядя мертв.
Ровена кивнула.
Джейка тронули слезы в глазах девушки. Ее чувства искренни. Она действительно любила его дядю.
Ему хотелось погладить ее по руке, но он сдержался.
– Самое тяжелое – это неизвестность. Я никогда не встречался с дядей, но, судя по тому, что о нем говорят, он хороший человек.
Ровена перехватила его взгляд.
– Думаешь, он жив?
Джейк не отвел глаз.
– Не знаю. Если нет, нашлись бы… какие-нибудь доказательства.
– Ты имеешь в виду его…. – Ровена посмотрела на Сэмми и вздохнула. – Прости. Я не хотела…
– Ничего страшного, – ответил Джейк. – Я знаю, что ты волнуешься. Я тоже волнуюсь. Все взволнованы.
Их взгляды встретились снова. В ее глазах читался вопрос.
«Короля Майкла… похитили… и убили?»
Ровена впервые выдала свои чувства, и Джейк снова подумал, что ее могли подослать в его дом, как шпионку.
Конечно, Джейк был не единственным подозреваемым. Считалось, что мотивы для убийства есть у Николаса, отца Джейка Эдуарда и старшего брата Люка, поскольку они были, соответственно, первым, вторым и третьим претендентами на корону.
Джейк шел четвертым в очереди к трону, но так как именно он увидел сломанное заграждение в том месте, где машина короля свалилась с обрыва и рухнула на прибрежные скалы, его считали главным подозреваемым. Он вызвал полицию, первым оказался на месте аварии, и многим это казалось странным. По крайней мере, людям, облеченным властью.
Наверное, стоило гордиться, что его считали способным совершить столь вопиющее злодеяние, требующее огромной хитрости и коварства, да еще с двухлетним сообщником и едва успев выйти из самолета.
Но Джейк почему-то не чувствовал себя польщенным.
Он считал, что пресловутая Сокровищница, в которой, по слухам, хранились драгоценности короны, всего лишь… миф. Предполагалось, что его мотивом был ключ от Сокровищницы.
Поселившись здесь, Ровена могла спокойно искать улики, доказывающие его причастность к исчезновению дяди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42