Он женится ради Сэмми… и из-за ее прекрасного характера… удивительной преданности… и очаровательной улыбки.
Остается только уговорить ее.
Телефон на кухне зазвонил именно в тот момент, когда Ровена взбивала тесто для печенья.
– Кто это может быть? – буркнула она, выключив миксер.
– Не знаю. – Сэмми, сидящий на кухонном столе, взглянул в миску. – Готово?
– Еще нет. – Ровена выдернула шнур из сети и, придерживая Сэмми за коленку, сняла трубку. – «Вдовий коттедж».
– Ровена?
– Изабелла! – Принцесса не звонила со вчерашнего дня, с тех пор, как вылетела в Нью-Йорк. – Ты откуда?
– Я только что из квартиры Джейка.
Судя по тихому шепоту, принцесса вжилась в роль шпионки.
– И что?
– Ты не поверишь, что я там нашла.
Сердце Ровены упало.
– Что?
Почувствовав прикосновение, она оглянулась и увидела, как Сэмми зачерпывает из миски полную пригоршню теста. Он с усмешкой сунул тесто в рот.
Придется следить за своими словами.
– У него целая куча книг по Эдембургу. И большинство о королевской семье. Там такие книги, о которых даже я не знала.
– И все?
– И все? Зачем ему книги о королевской семье? Их там штук двадцать пять.
– Это же и его семья.
Последовала длинная пауза.
– Такое впечатление, будто ты не веришь в его виновность.
Ровена улыбнулась, заметив, что Сэмми стянул кусочек шоколада. Оставалось надеяться, что ее улыбка выглядит не слишком фальшивой. Она глубоко вздохнула.
– Я не верю.
– Почему? Ты что-нибудь нашла?
– Нет. Просто… – Ровене казалось, будто ее разрывают надвое. Она дружила с Изабеллой на протяжении долгих лет, а с Джейком познакомилась несколько недель назад. Так почему ей так трудно рассказать Изабелле о заключенном с Джейком соглашении? – Не знаю. Но мне так кажется.
– Ты влюбилась в него?
– Нет, Изабелла, я…
– Не пудри мне мозги. Я видела, какими глазами ты на него смотрела. Ты уже переспала с ним?
– Изабелла!
– Я имею право знать. Если ты спишь с врагом, я должна забрать тебя из его дома.
– Нет. И не собираюсь. И я не уйду отсюда из-за Сэмми… который, между прочим, сидит рядом со мной… и которому я нужна.
Сэмми взглянул на нее огромными глазами.
– Ты уедешь?
Ровена улыбнулась и стерла у него с носа комочек теста.
– Нет, Сэмми-Джемми, никуда я не уеду.
– Эдембургу ты тоже нужна, Ровена.
Ровена зажмурилась, чувствуя себя виноватой.
– Знаю. Но мы не там ищем, Изабелла. Я в этом уверена.
– Уверена? – возмутилась принцесса. – Настолько уверена, что готова поручиться жизнью моего брата? Потому что если похититель моего отца рвется к трону, следующим будет Николас.
Ровена колебалась. Настолько ли прочна ее убежденность в невиновности Джейка? Николаса она любила как собственного брата.
– Да, я уверена в его невиновности, как в своей собственной.
Снова наступила тишина, а затем Изабелла сказала:
– Что ж, с тех пор, как выяснилось, что тот принц, который так тебе не нравился, спит со своим камердинером, я научилась доверять твоим суждениям. Придется и на этот раз тебе поверить. – Она вздохнула. – Просто интересно, для чего Джейку понадобилось столько книг? И копия «Эдембургского трактата»?
– Когда-нибудь выясним. Тебя никто не узнал?
– Ни одна живая душа. – В голосе Изабеллы звучала гордость. – Я доехала на такси и туда, и обратно. Не волнуйся. Все прекрасно. Завтра я буду дома.
Ровена попрощалась и положила трубку.
Зачем Джейку все эти книги? Затем же, зачем и трактат? Чтобы лучше узнать свою родословную? И она этому верит?
– Эна, знаешь что?
Ровена взглянула на своего подопечного. Он казался встревоженным.
– Что, Сэмми?
– Что такое «невиноность»?
Невольно улыбнувшись, девушка взъерошила его волосы.
– Это значит, быть таким же милым мальчиком, как ты.
– Ты не уедешь, Эна?
Ровена сняла его со стола и крепко прижала к себе.
– Нет, Сэмми-Джемми. Я тебя не оставлю. Я люблю тебя, мой милый, невинный мальчик.
Он вздохнул и обхватил тонкими ручонками ее шею.
– Я тоже тебя люблю, Эна.
У Ровены слезы выступили на глазах. Она впервые поняла, что действительно любит Сэмми.
Девушка любила его не только потому, что он еще маленький и до сих пор верит в добрые сказки, верит в счастье. Она любила его, как своего собственного ребенка. Ровена знала это наверняка, потому что вдруг поняла, что с радостью пожертвует ради него своей жизнью.
И это рождало новые вопросы.
Связана ли ее вера в невиновность Джейка с любовью к Сэмми? А как же чувства к Джейку? Может, она внушила себе, что любит Джейка, потому что хочет стать для Сэмми второй мамой?
И, самое страшное, как же она вынесет их отъезд из Эдембурга?
Шум стиральной машины привел Джейка в комнату для стирки. Открыв дверь, он увидел, как Ровена вынимает из сушилки одну из его рубашек.
– Что ты здесь делаешь?
Она вздрогнула и резко выпрямилась, выронив и рубашку, и «плечики», которые держала в другой руке.
– Джейк! Ты меня напугал. Почему ты так рано вернулся?
– Сначала на мой вопрос ответь.
– Я… – Она смущенно потупилась. – У миссис Хансон заболела мама, и ей пришлось уйти пораньше, а я пообещала закончить…
– Сколько раз повторять тебе, что ты не служанка? – Джейк терпеть не мог, когда она занималась домашней работой. Ровена достойна, чтобы с ней обращались, как с принцессой… и он намеревался относиться к ней именно так.
– Нет, Джейк, я служанка. – Она нагнулась, чтобы поднять упавшую рубашку.
Джейк схватил ее за запястье, прежде чем ее пальцы успели сомкнуться на воротнике. Он заставил ее выпрямиться, а затем подхватил ее на руки.
– Джейк! – Ровена крепко обняла его за шею. – Что ты делаешь? Отпусти меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42