Наконец-то у Сэмми появится няня. Женщина, доказавшая свою способность преодолеть боязливость и застенчивость его сына.
Джейк прислонился к дверному косяку, наблюдая за игрой, но спустя несколько секунд резко выпрямился. Единственным предметом в комнате, изготовленным в прошлом веке, была блестящая металлическая табуретка… прямо на пути у Ровены.
Раздумывать было некогда. Перескочив через кушетку, Джейк приземлился рядом со столиком как раз вовремя, чтобы подхватить споткнувшуюся Ровену.
Они вместе рухнули на пол, но Джейк успел схватить девушку и повернуться так, чтобы оказаться внизу.
Ровена не вскрикнула, а только ойкнула от неожиданности.
Она упала на него, уткнувшись лицом ему в грудь.
– Это еще что?…
Благодаря старинному восточному ковру, покрывающему дубовый пол, Джейк почти не ушибся, и его тело однозначно отреагировало на близость Ровены, особенно когда она заерзала, пытаясь высвободить руки.
Хотя Джейк упорно убеждал себя в полном равнодушии к Ровене, его тело прекрасно знало о страсти, вспыхнувшей в нем в момент их первой встречи. И теперь вдруг вспомнило обо всех его эротических фантазиях.
Никогда он не испытывал такого сильного влечения к женщине. Ни к одной. Даже к бывшей жене.
– Папа вейнулся!
Услышав крик сына, Джейк понял, что пора брать себя в руки.
Он попытался удержать Ровену, чтобы она не двигалась… но это не помогло. Обняв ее, Джейк возбудился еще сильнее. Ее тело было горячим и женственным, а от сладкого запаха роз у него закружилась голова.
Оставалось лишь надеяться, что Ровена слишком растеряна, чтобы что-либо замечать.
Когда она освободила руку и сорвала повязку, в ее выразительных золотисто-карих глазах мелькнуло приятное удивление.
– Мистер Стэнбери.
Или это опять самообман?
Сказать было трудно, потому что удовольствие сразу же сменилось тревогой.
– Откуда вы взялись? Вы не ушиблись?
Сэмми выполз из-под столика и прыгнул на них.
Джейк только охнул.
Ровена попыталась встать.
– О Боже. Сэмми, уйди, пожалуйста. Мы твоего папу чуть не раздавили.
Джейк улыбнулся.
– Не глупи.
Ровене никак не удавалось стащить с себя Сэмми.
– Дать вам вздохнуть свободно – это глупость?
Он хмыкнул.
– Да вы оба весите не больше, чем один нормальный человек.
Девушка сдвинула каштановые брови, словно раздумывая, комплимент это или упрек.
– И часто на вас падает этот «нормальный человек»?
– Довольно часто, – ответил Джейк.
– Папа, знаешь что?
– Что, Сэмми?
– Здесь Эна.
– Я знаю. – Улыбка Джейка превратилась в ухмылку. – Ее локоть как раз впивается мне в ребра. Или это твое колено?
– Почему вы сразу не сказали? – Она осторожно попыталась отползти.
– Так сказал же. – Джейк сел. И сразу же замер.
Ровена начала вставать, и шелковая блузка натянулась у нее на груди. Джейк увидел перед собой две очаровательные округлости, прикрытые черным шелковым бюстгальтером.
Пока он пытался вновь обрести дар речи, Сэмми перебрался к Ровене, усевшейся по-турецки и скромно прикрывшей ноги подолом широкой юбки. Девушка с радостной улыбкой обняла мальчика.
Хотя Джейк почувствовал себя брошенным, он был рад, что Ровена не догадывается о его желании медленно расстегнуть пуговицы ее блузки и…
– Спасибо, что спасли меня, мистер Стэнбери. Хотя это было ни к чему.
– Ни к чему? Но ты же шею могла сломать.
– Вряд ли. – Она лукаво улыбнулась. – Как вы подметили, я не слишком высокая. Так что мне падать не так высоко, как вам.
Красивая, веселая и умеющая посмеяться над собой. Джейку всегда нравились такие люди. Он считал самоиронию признаком ума и огромной уверенности в себе.
Черт побери.
И чего он тут рассиживается на полу рядом с ней? Не хватало еще ввязаться в очередную переделку. Как будто одного раза было мало.
Аннетта украла его сердце, разорвала на кусочки… и швырнула их Джейку в лицо, променяв его на более богатого и честолюбивого мужчину.
Джейк подозревал, что Ровена и Аннетта похожи не только внешне.
Фрейлина его кузины не слыла первой сердцеедкой во дворце. Сплетен о ней ходило немного, и все они были довольно противоречивыми. И все же, кое-что Джейк видел собственными глазами, и впечатление у него сложилось не слишком лестное.
Ровена встречалась со многими дипломатами и должностными лицами, посещавшими Эдембург, и показывалась в обществе одного и того же мужчины не более двух раз. Но, главное, среди ее поклонников не было ни одной нетитулованной особы.
Джейк слишком поздно узнал, что Аннетта вышла за него замуж исключительно из-за его «голубой крови». Аннетта, в свою очередь, не подозревала, что родство с королевской семьей Эдембурга не принесет ей ни малейшей выгоды.
Он чувствовал себя американцем до мозга костей, и его не волновала ни страна, в которой он никогда не был, ни родственники, ни разу не удосужившиеся даже открытки прислать ко дню рождения.
Ровена оказалась такой же кокеткой, как Аннетта; Джейк лично убедился в этом. Она порхала по дворцу, словно бабочка, одаривая своей ослепительной, милой, лукавой улыбкой всех окружающих мужчин… кроме него. Потому что у него не было титула.
Джейк пытался забыть о раздражении, вызванном этим открытием. И хорошо, что Ровена его избегала. Так проще было слушать голос рассудка, а не плоти. Ему совершенно не хотелось вступать с ней в какие бы то ни было отношения.
По крайней мере, так он себе говорил.
Он пришел в ужас, когда Изабелла предложила ему Ровену в качестве няни для сына. Но поскольку предложение исходило от его царственной кузины, отказаться было невозможно.
Застряв в Эдембурге на целый месяц, Джейк как-то умудрялся избегать встреч с хорошенькой фрейлиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42