– Хелен! – Прежний Джаред немедленно исчез.
– Я решила сэкономить время и привезти ленч прямо сюда. – Хелен указала рукой на складные стулья и небольшой карточный стол с расстеленными на нем салфетками. – Мне казалось, что времени у вас катастрофически не хватает.
– Так и есть, – мягко согласился он.
Хелен быстро глянула на Лиззи, потом снова на Джареда.
Наступило неловкое молчание. Лиззи решила не обращать внимания. Сев за стол, она положила салфетку на колени и отхлебнула холодного чая.
– Как вкусно! – протянула она, кротко поглядев на Хелен и Джареда.
– Я подумала, что лучше сесть рядом с вентилятором. Тебе явно не холодно, да, Элизабет? – Хелен подчеркнуто внимательно разглядывала легкий наряд Лиззи.
Лиззи ответила ей радостной улыбкой и принялась за салат.
– Нет. Нормально.
Джаред отодвинул стул для Хелен, и та села, высоко держа голову.
В комнате повисло мертвое молчание, нарушаемое лишь жужжанием вентилятора. Для склепа это вполне подходит, но вот для ленча – нет.
Чтобы хоть как-то нарушить тишину, Лиззи побренчала браслетами. Хелен фыркнула.
Джаред с каменным лицом уставился в тарелку. Если бы Лиззи не знала его так хорошо, она бы подумала, что он сдерживает смех.
– Ну расскажите, – Хелен отпила немного чаю, – как продвигается работа.
– И так, и эдак, – ответил Джаред. Когда Хелен приподняла бровь, он объяснил:
– Элизабет переделала некоторые сектора…
– Да? – Хелен прищурилась.
– Это усовершенствования, Хелен, – мягко добавил Джаред.
– Разве я должна вам напоминать, что все должно быть готово через две недели? – Хелен фыркнула.
– Нет, не должна, – захихикала Лиззи, – но, если тебе так хочется, можешь напоминать.
Джаред кашлянул и недовольно покосился на Лиззи.
– Нам очень повезло с теми плотниками, которых наняли родители Хелен.
– Я просто внесла свою лепту. – Хелен с небрежным великодушием махнула рукой.
– Мы все делаем свою работу, – с сердцем сказала Лиззи.
– Да, но кто-то делает ее быстрее других.
Лиззи так хотелось сбить с лица Хелен эту издевательскую ухмылочку!
– Послушай, я… – начала было она, собираясь сообщить Хелен, что у нее и без этого «Дома» хватает работы, когда Джаред вдруг толкнул ее под столом.
Лиззи так изумилась, что застыла с открытым ртом.
И снова Хелен спровоцировала ее на эту вспышку.
Конечно, Лиззи была вспыльчивой, но Хелен намеренно ее провоцировала.
И, раз уж Лиззи с Джаредом больше не женаты, не мог бы он пинать под столом кого-нибудь другого? Свою невесту, например?
Сколько лет Лиззи сносила подковырки и насмешки от Хелен. И никогда не жаловалась. Это Джаред мог бы заметить – если, конечно, любил ее.
Но он не замечал.
Теперь, взглянув на него, Лиззи встретила знакомый предостерегающий взгляд и гордо вздернула подбородок. Но тут в комнате потемнело, и в дверном проеме возник высокий мужчина с ящиком на плече.
– Мисс Тревис, куда это девать?
Хелен, улыбаясь гораздо приветливее, чем только что, указала:
– Сюда, Рико. Спасибо.
Поставив на пол тяжелый ящик, Рико собрался уходить, но в дверях обернулся:
– Мисс Уилкокс, Эдвард сказал, что собирается уехать и хочет поговорить с вами.
– Где он?
– Там, где эти… картины.
– Скажите ему, что я сейчас подойду, – ответила Лиззи.
Рико кивнул, бросил быстрый взгляд на Хелен и вышел.
Еще несколько секунд Хелен смотрела ему вслед.
Лиззи поморщилась, потом положила свою салфетку рядом с тарелкой:
– С вашего позволения, пойду узнаю, что Эдвард думает насчет «Холла портретов».
Эдварда беспокоило, что инвалидные коляски могут исцарапать оранжевые обои. Лиззи пыталась решить, красить ли стены в черный цвет или оставить все как есть, когда вошел Джаред.
– Я вообще не понимаю, зачем здесь нужны обои, – сказал он.
– Затем, чтобы все выглядело как в обычной комнате. К тому же здесь светлее, чем везде, и это тоже сбивает людей с толку.
– Можно взять твою ручку? – спросил Джаред, садясь на корточки.
Лиззи вытащила ручку из-за уха и Протянула ему, продолжая разговаривать с Эдвардом. Обои было решено оставить. Потом Эдвард уехал в аэропорт. Лиззи обернулась к Джареду:
– Хелен еще здесь?
– Нет. Уехала репетировать.
Слава Богу, подумала Лиззи. Чем меньше они с Хелен будут видеться, тем лучше.
– Не могу дождаться, когда снимут гипс. – Джаред поковырял его ручкой. Вся кожа зудит.
У Джареда красивые ноги, и вынужденное бездействие никак на них не отразилось. Темные волоски покрывают смуглую кожу. Лиззи всегда завидовала его от природы золотистой коже. Сама она всю жизнь была белой как молоко, если не считать веснушек, похожих на рассыпанную по крему корицу.
Белый гипс в контрасте с загаром напомнил Лиззи о контрасте ее кожи с…
Она закрыла глаза и сглотнула. Ни в коем случае нельзя целоваться с ним.
Это пробуждает воспоминания о том, что они с Джаредом составляли идеальную пару в одном лишь месте – в спальне.
– Спишь на работе?
Нет, спать ей не хотелось.
– Это я после ленча.
Лиззи села рядом с Джаредом, наблюдая, как играют мускулы на его спине, когда он пытается ее ручкой приподнять край гипса.
Она вспомнила, как играли его мускулы под ее пальцами. Как часто она массировала его шею и плечи после долгих часов работы…
И как часто это переходило. Перестань!
Лиззи оторвала взгляд от Джареда. Она только… да, только напрасно мучает себя.
– Зачем ты женишься на Хелен?
– Тебя это не касается.
– Нет, касается, раз я получаю пинки под столом.
– Ты же на нее чуть не набросилась. – Он на миг поднял голову. – А ведь она обеспечила нам плотников.
– Не она, а ее родители, – пробурчала Лиззи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41