Кейт нетерпеливо стучала ногой по каменным плиткам двора., — Я предлагала, чтобы дети вышли из бассейна и готовились ко сну, — сказала она Раису, не подозревая, что только благодаря его руке Тея держится прямо. — Они перевозбудились. Когда мальчики примут ванну, им следует спокойно посидеть и почитать, чтобы успокоиться перед сном.
— Не похоже, что они очень хотят читать, — заметил Райс.
— Потому что они играют в дурацкую игру, раздраженно сказала Кейт.
— Игры и должны быть дурацкими. Разве не в этом их смысл?
— Смысл в том, — ледяным голосом промолвила Кейт, — что Софи обычно не задерживается в бассейне так поздно.
— Папа, — умоляюще проговорила Софи, ожидавшая своей участи у края бассейна. — Только не говори, что мне пора спать! Мы так здорово играем… и Тея сказала, что Клара может остаться, — Хьюго и Дамиан выходят, — вмешалась Кейт, так что Клара останется одна.
Райс отпустил Тею, подошел к краю бассейна и присел на корточки возле Софи.
— Ты можешь остаться с Кларой, пока мы будем на коктейле, — сказал он, — но когда я позову, вы обе тут же выйдете.
— Спасибо, папа! — Софи с трудом верила в такое счастье.
— Это и к тебе относится, Клара.
— Хорошо, — Клара лучезарно улыбнулась и от радости сделала стойку на руках на дне бассейна. Спасибо, Райс, спасибо, Тея! — крикнула она, когда вынырнула.
— Райс, — Кейт понизила голос, когда он выпрямился и подошел к ней. Тея все еще стояла там, где он оставил ее, не двигаясь, чтобы не упасть.
— Ты уверен, что разумно уступать ей? — Кейт сверлила его глазами. — Насколько я знаю, Линда держит ее в очень жестких рамках, иначе Софи становится, ты знаешь, совсем… трудной…
— Я знаю все о жестких приемах Линды, спасибо, Кейт, — холодно сказал Райс. — Линды здесь нет и спорить не о чем. Как насчет коктейля?
— Да, конечно, — сказала Кейт, сдержанно улыбнувшись. — Ник ждет нас.
Муж Кейт стоял на верхней площадке лестницы. Это был высокий, пышущий добродушием мужчина с красными прожилками на лице.
— Поднимайтесь, поднимайтесь, — подгонял он гостей. — Я Ник, Ник Пейн, — сказал он, пожимая руку Tee. — Пейн — моя фамилия и мой характер! Он рассмеялся.
Ты это сказал, подумала Тея. Характер у него!
Старательный или страдательный? Почему люди, смеющиеся над своими шутками, настолько сильно раздражают? Она только вступила на террасу, а уже все действует ей на нервы. Не удивительно, что Райс так стремится избегать их. Слава богу, она послушала его и ей не пришлось самой узнавать, кто такие Пейны. А то было бы поздно.
— Тея Мартиндейл, — с вежливой улыбкой ответила она, вытаскивая с некоторым усилием руку из липкой ладони Ника.
— Но дальше не будем так официально, я думаю? — Ник с вожделением посмотрел на ее декольте. — Райс — темная лошадка! Он никогда и словом не обмолвился о тебе, а теперь Кейт говорит мне, что вы поженитесь!
— Наверно она не ошиблась, — Тея отступила назад за миг до того, как Ник чуть было не упал носом в разрез ее платья, и взяла Раиса за руку — теплую, сильную, сухую и определенно удобную — в сравнении с рукой Ника. — Мы так счастливы.
— Мы должны выпить за ваше здоровье.
Тея понимала, что Кейт не слишком рада такому неожиданному развитию событий. Она благосклонно отнеслась бы к женитьбе Раиса на той, которую выберет она сама, и определенно не на женщине, ведущей подрывную деятельность у бассейна!
— Ник, принеси вино, — Кейт щелкнула пальцами, и Ник проворно ускакал.
Присев на скамейку рядом с Райсом, Тея задумалась, похожа ли Линда на подругу. Она не могла представить, чтобы Райс покорно отвечал на приказ, произнесенный, словно рявканье.
— Ну, давай же, давай, — Кейт следила, как Ник наполнял бокалы, потом подняла свой. — Поздравляю! — Она улыбнулась так, что Тея занервничала. Вы должны рассказать нам все!
Ага, допрос!
— Вы давно знакомы?
— Не так давно, — вымолвил Райс, а Тея быстро рассказала придуманную историю о том, как они встретились.
Кейт нахмурилась.
— Ты так долго был за границей. Линда полагала, что ты никого не знаешь в Лондоне. Она беспокоилась за тебя.
— Я знаком с теми, кто устраивал обед, — спокойно вымолвил Райс, — и, конечно, теперь я знаю Тею.
Он положил руку на спинку скамейки и большим пальцем руки начал гладить сзади шею Теи, вызывая у нее приятную дрожь.
— Откровенно говоря, я удивлена, что вы помолвлены, — сказала Кейт. — Вы едва знакомы.
— Как только я увидел Тею, я понял: вот с кем я хочу провести остаток жизни. — Райс произнес это настолько убедительно, что у Теи перехватило дыхание.
— Не нужно много времени, чтобы влюбиться.
Правда, Тея?
— Да, — сказала она, коснувшись его руки, но голос ее был больше похож на хрип.
— Ты уже сказал Линде? — спросила Кейт.
— Нет, — спокойно ответил Райс, — но, разумеется, скажу, когда мы вернемся. Наша помолвка состоялась не далее как сегодня. — объяснил он. — Это импровизация. Но совершенно правильная.
— Понимаю, — Кейт смотрела на них оценивающим взглядом. Тея подумала, что не так уж она поверила в их историю, как им хотелось бы.
— Мы поженимся на Рождество, — добавила она, чувствуя необходимость каким-то образом закрепить сказанное.
— Рождество через четыре месяца!
— Я знаю. Но я всегда хотела выйти замуж в Рождество, — сказала Тея. — Полагаю, нам хватит времени. Мы не хотим все слишком усложнять, не правда ли, дорогой? — Она воспользовалась возможностью прижаться к Раису и игриво посмотрела на него.
— Только семья и близкие друзья. И, конечно, Софи и Клара в качестве подружек невесты. Будет красиво, — закончила она с затуманенными глазами.
— Уверен, ты знаешь, что делаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37