– Нет, с бриллиантом вполне подойдет. Они… оно… ко всему подойдет, – смешно заикалась она.
– А размер? – напомнил Фергюс. Он что, хочет узнать, насколько большим должен быть камень?
– Господи, Фергюс, я не знаю…
– Вероника, я имею в виду размер пальца. – Его голос был веселым, бесстрастным, совершенно спокойным.
Это она всегда была само спокойствие. Так было и памятным утром в поезде; и сегодня, когда она позвонила ему с намерением показать, что огласка ее не волнует, а заодно убедиться, что и его тоже. Хотя на самом деле все было не совсем так. А сейчас, когда Ник наблюдает за ней и веселится по поводу ее замешательства, она чувствовала, как горячая волна приливает к ее щекам. Она краснеет. До встречи с Фергюсом Каванагом она никогда не краснела.
– Ах да, извини. Кажется, я… – лихорадочно соображая, я не помню, Фергюс. Я тебе позже перезвоню, – пообещала она и положила трубку.
– Что здесь такого смешного? – спросила она Ника.
– Ты в замешательстве. Мне не терпится познакомиться с мужчиной, который превратил в пюре снежную королеву.
– Ничего он не превратил…
– Если бы ты видела себя со стороны, то согласилась бы. – Он покачал головой и засмеялся. – Ты и оглянуться не успеешь, как окажешься в родильной палате.
Он просто хотел пошутить, но слова эти больно задели ее.
– Тебе смешно?
– Ребенок родится через год. Ставлю корзину шампанского, если я не прав.
– Закажи прямо сейчас, не ошибешься, – посоветовала она.
Кольцо было великолепное.
Фергюс решил заехать к Веронике, чтобы отдать кольцо. Услышав звонок, она открыла дверь. Перед ней стоял Фергюс – элегантный, красивый, в длинном черном плаще. В его волосах и на плечах поблескивали капельки дождя.
– Ты уходишь? – спросил он, заметив, что она в пиджаке.
– Нет, нет. Я только вернулась. – Она отступила. – Заходи, Фергюс.
Странно, она чувствовала себя как-то неловко. Язык заплетался, не хватало воздуха. Как девочка-подросток, которая осталась наедине с мальчиком, в которого влюблена, и не знает, с чего начать разговор. Ей почти тридцать, она сделала успешную карьеру, в чем далеко не последнюю роль сыграла ее коммуникабельность, а сейчас не может придумать, что сказать.
– Кофе хочешь? Или чего-нибудь покрепче?
– Кофе с удовольствием.
– Сахар нужен? – спросила она.
– Нет.
– Я тоже без сахара, потому что у меня его просто нет.
– Я привез кольцо, – сказал Фергюс, прерывая вымученный диалог.
В голове у нее прояснилось.
– Уже? Я имею в виду… – Что именно, она сама не знала.
– Подумал, что ты захочешь надеть его в среду, надо было убедиться, что размер подходит.
– Господи, ну конечно, чтобы исключить возможность потерять его.
Он достал из кармана коробочку. Открыл и вынул кольцо, Вероника так и замерла от восхищения.
– Дизайн простой, но, мне кажется, в твоем стиле.
Двумя пальцами он держал золотой ободок с бриллиантом, вокруг которого мгновенно образовалось сияние отраженного света. Фергюс ждал, когда она протянет руку, чтобы примерить украшение. Но руки ее так дрожали, что она была вынуждена сжать их в кулаки.
– Глупо, – призналась она. – Но у меня руки трясутся. Со мной это в первый раз.
– А как же граф?
– Ну, до такого у нас не дошло. Это была семейная реликвия, а он был осторожным человеком.
Он внимательно посмотрел в ее лицо, его темные глаза на мгновение сверкнули.
– Хочешь верь, хочешь нет, но у меня тоже дрожат. – Он вытянул левую. Вероника смогла различить едва уловимое подрагивание его пальцев. Потом он крепко сжал ее ладонь, чтобы успокоиться. – Мы оба новички.
Она подняла глаза, на мгновение их взгляды встретились. Он надел кольцо ей на палец и наклонился, чтобы запечатлеть поцелуй на ее губах. Поверхностно, формально, так, что она почти ничего не почувствовала.
– Очень красивое, – выговорила Вероника, собравшись с духом.
И это не было преувеличением. Великолепный бриллиант. Как раз такой она бы выбрала, если бы все происходило по-настоящему. Стало грустно оттого, что это не так. И смешно оттого, что это заговор, игра.
– Я буду с ним очень аккуратна, потом верну в магазин.
– Вернешь? – Он поежился так, словно ему самому это и в голову не приходило. – А почему бы тебе не швырнуть им в меня, – предложил он. – Там, где будет побольше свидетелей?
– Мы что, так это разыграем?
– А почему нет? Пойдем в модный лондонский ресторан. Один из тех, который гарантирует своим клиентам стопроцентное попадание в утренние газеты, если за ужином произойдет что-нибудь пикантное. – Он улыбнулся. – Я же не могу допустить, чтоб твоя мать всех обзванивала и объясняла.
– Это гуманнее, чем она того заслуживает.
– И правдоподобнее, – заметил он.
– Я согласна. – Вероника слегка вздохнула. – И рада, что выбрала именно бриллиант. Он уж сверкнет как следует. – Она покрутила кольцо, и оно ответило ослепительной игрой. – Мне ненавистна мысль о том, что придется с ним расстаться.
– Торопиться некуда, Вероника.
– Но до свадьбы Доры осталось меньше двух недель. А там…
– А там будут другие свадьбы. Другие семейные вечеринки. Будем пользоваться этим.
– Мы не должны позволить этому зайти слишком далеко. Ведь моя мать будет составлять приглашения, договариваться о свадебном обслуживании.
– Я положу всему конец по твоему первому требованию. Закажу столик в ресторане, кишащем папарацци, мы разыграем сцену разрыва, которая станет хитом во всех газетах.
– Звучит просто ужасно.
– Но говорю же, торопиться некуда.
– Да, я тоже так думаю.
Глава 8
Вероника крутила кольцо на пальце и, бросив взгляд в сторону Фергюса, заметила, что он наблюдает за ней с улыбкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36