– Он порвал со своей девушкой, – продолжала Сьюзи, – а я воспользовалась оказией, чтобы поужинать в «Морро Маренго». – Уже злее она добавила: – Ну и, конечно, я хочу заставить Родерика ревновать. Он со мной не разговаривает с субботы.– Сожалею.– Можешь не притворяться! – ощетинилась Сьюзи. – Тебе есть за что меня ненавидеть.Бэл помотала головой.– Мне очень неприятно то, как это случилось, но ненависти к тебе я не испытываю.– Ну и дура. Я же могла и не участвовать в этом. Но я всегда знала, что ты по-настоящему не любишь Родерика. А я люблю и так или иначе намерена вернуть его…Она резко прервалась, заметив на пальце Бэл вспыхнувший зеленым пламенем изумруд.– Боже! – выдохнула Сьюзи, во все глаза уставившись на кольцо. – Значит, он таки своего добился! Дьявольски красивый мужчина, но чтобы провернуть дельце так быстро…– Не понимаю, о ком ты говоришь, – заявила ей Бэл ледяным тоном.– Я говорю об Эндрю Шторме… Ведь это его кольцо?Выражение лица Бэл сказало за нее все. Сьюзи не сдержала смешка.– Ты всегда была такой холодной, но я готова поспорить, что ему удалось за это короткое время намного опередить Родерика.Не дождавшись от Бэл ответа, она с досадой добавила:– Должна признать, он настоящий мужчина. Но слишком коварный. Как только ты надоешь ему, он от тебя избавится.Мозги Бэл начали проясняться, она спокойно спросила:– Когда он сказал тебе, что собирается провернуть дельце?– На вечеринке.– Не знала, что вы знакомы.– Он заговорил со мной так, словно знал меня. Наверное, и вправду знал – со слов Родерика. А я его увидела первый раз, когда вы танцевали, когда он… поцеловал тебя.Вспомнив изумленное лицо Сьюзи, Бэл прикусила губу.– А второй?– Не догадываешься?– Нет.Рыжая пожала плечами.– Ну, если ты не боишься услышать такое…Ее карие глаза вспыхнули злорадным торжеством.– Было уже поздно, когда я оказалась около бара. Заметив, как Эндрю Шторм вливает полбутылки виски в кувшин с соком, я поинтересовалась, кого он собирается угостить. «Спокойно, – ответил он, – твою соперницу. Если хочешь заполучить Родерика, то жди меня здесь примерно через час. У меня есть для тебя предложение…»– И ты пришла?– Да… Я думала в первую очередь о Родерике, – добавила Сьюзи в свое оправдание.Решив не спорить, Бэл спросила:– И что же это было за предложение?– Он сказал, что хочет разорвать твою помолвку, но я должна ему в этом помочь. Тогда Родерик достанется мне, а ты – ему.– И ты согласилась… – это был не вопрос, а утверждение.Сьюзи задрала подбородок.– Я поинтересовалась, какая от меня нужна помощь. Он сказал, что ты отключилась и наверняка проспишь до утра. Чтобы проследить за твоим здоровьем, он собирался лечь в той же комнате. А я… я должна была разбудить Родерика в семь тридцать и привести в твою спальню. Я спросила, не слишком ли это рискованно – ждать до утра, не лучше ли это сделать сразу. Но он привел две причины. Во-первых, было очевидно, что ты пьяна, а во-вторых, он хотел, чтобы Родерик увидел, что вы провели ночь в одной постели. Когда я спросила, что мне сказать Родерику, если он поинтересуется, откуда я это взяла, он ответил: «Придумай что-нибудь. Дескать, проходила мимо двери, услышала мужской голос и встревожилась. Даже если он не поверит в это сразу, то, увидев все собственными глазами, сомневаться не станет». Он и не сомневался.Сьюзи театрально вздохнула.– Надеюсь, тот факт, что Эндрю Шторм специально напоил тебя и заранее спланировал весь этот спектакль, не меняет твоего к нему отношения?Бэл, постаравшись ничем не выдать закипавшей в ней ярости, спросила:– А ты как думаешь?– Я бы не удивилась, если бы ты больше никогда не стала с ним разговаривать… – быстро ответила Сьюзи, но потом добавила якобы с сочувствием: – Впрочем, вторая разорванная помолвка твою репутацию не украсит, к тому же тебе, наверное, придется вернуть кольцо?Конечно, кипевшая в ней ярость была направлена прежде всего против Эндрю, но Бэл не могла подавить в себе желание стереть самодовольную усмешку с хорошенькой мордашки Сьюзи.Полностью контролируя себя, она спокойно произнесла:– Нет, кольцо я сохраню. То, что ты рассказала, льстит мне. Дьявольски красивый мужчина, влиятельный и богатый, пустился ради меня на такие хитрости! Но, с другой стороны, мне неприятно, что Родерик и его родители введены в заблуждение. Посему, чтобы все прояснить, я намерена пойти к ним и поведать эту пикантную историю…Как только Сьюзи поняла, что сама может угодить в вырытую для соперницы яму, самодовольство на ее лице сменилось выражением ужаса.– Конечно, это не слишком хорошо отразится на тебе, – Бэл сделала паузу, – но меня очень заботит…– Ты хочешь вернуть Родерика! – выпалила Сьюзи.– Нет. Но меня очень заботит мнение людей, которых я люблю и уважаю.Сьюзи покрылась красными пятнами и неожиданно стала выглядеть юной и беззащитной.– Если Родерик узнает правду, это будет конец всему! Я никогда не получу его. Пожалуйста… – умоляла она охрипшим голосом.Хоть Бэл вовсе не замышляла столь страшной мести, она была слишком зла, чтобы позволить девушке так легко отделаться.– Я подумаю, – безразлично бросила она и, взяв сумочку, направилась к двери.Сьюзи поспешила следом, видимо надеясь умилостивить ее. На ходу решив взять небольшой реванш, Бэл сказала:– Я хочу, чтобы ты поздоровалась с моими спутниками.У Сьюзи не осталось другого выхода:– Ладно.Увлеченные беседой мужчины заметили дам, только когда те вплотную подошли к столику. Эндрю на какую-то долю секунды растерялся, но тут же на лице его появилась непроницаемая маска холодной вежливости. Оба поднялись при их приближении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38