Скажите, Саманта, почему вы не начали карьеру модели раньше?– Я никогда не собиралась стать моделью. Мне не слишком по нраву такой образ жизни.– Тогда зачем вы ею стали?– У меня не было выбора.Он приподнял темную изогнутую бровь, явно подвергая это заявление сомнению.В дверь деликатно постучали, на пороге появился Мейтклифф и объявил, что ужин подан. Кэл поставил бокалы на буфет и, положив руку на гибкую талию Саманты, повел ее в столовую.Столовая оказалась красивой комнатой, выдержанной в строгом стиле, с темной дубовой мебелью и обшитыми панелями стенами. За длинным столом свободно могли разместиться человек тридцать, а то и больше...Прежде чем занять место во главе стола, Кэл выдвинул стул и усадил ее справа от себя. Пока подавали первое блюдо, он наблюдал за девушкой с задумчивым выражением лица. Когда они снова остались одни, он вернулся к прерванному разговору:– Вы сказали, что не мечтали о карьере модели?– Да.– А кем же вы намеревались стать? Домашней кошечкой какого-нибудь богача?Подавив гнев, Саманта ответила ровным голосом:– Педиатром.– Вот как? И что заставило вас передумать? – спросил он, не пытаясь даже скрыть скептицизм.– У моего дедушки случился удар. Мне пришлось бросить медицинский колледж и срочно искать работу. Выбор был невелик, и в бюро по трудоустройству мне предложили обратиться в фотоагентство.– Как я уже заметил, все данные для этого у вас имеются.Его лучистые глаза на мгновенье задержались на плавных округлостях, которые облегал шелковый лиф платья. На Саманту это оказало такое же впечатление, как если бы он прикоснулся к ее груди. У нее запылали щеки, а Кэл продолжал:– Несмотря на все сказанное, вам не может не доставлять удовольствие такая блестящая профессия, особенно внимание мужчин...Будучи спокойной, серьезной девушкой, любящей чтение и музыку, Саманта, скорее, питала отвращение к шумихе, беззастенчивой рекламе, мишурному блеску, а также мужчинам, которые смотрят на каждую модель как на игрушку. Она сдержанно ответила:– Я никогда не считала профессию модели блестящей, это тяжелая работа.– Зато вас окружает ореол популярности.– Не всем нужна популярность.– Вы пытаетесь доказать мне, что согласились бы жить в деревенской глуши?– Я ничего не пытаюсь доказать вам, – спокойно ответила она.– Вы горожанка до мозга костей и, должно быть, находите деревню убийственно скучной, а через двадцать четыре часа вам здесь до смерти надоест. – В его чарующем голосе слышались пренебрежительные нотки.– Возможно, так и случилось бы, если бы я действительно была горожанкой.– Значит, вы не уроженка Нью-Йорка?– Нет.– Где же вы родились?Если он уже видел ее документы, лгать не было смысла.– В Англии.– В самом деле – я обратил внимание на ваш выговор. И из какой же части Англии вы родом?– Из южной.– Как вы оказались в Штатах?Она ответила как можно спокойнее:– После развода родителей я осталась с отцом. Он умер, когда мне было двенадцать, и я тогда поехала жить к дедушке со стороны отца.– А дедушка ваш всегда жил в Штатах?– Нет, большую часть жизни он провел в Англии.– Наверное, сейчас он уже совсем старый.– Он недавно умер. – Саманта с трудом проглотила комок в горле. Этот внешне суровый, но добрый и любящий человек заменил ей отца и мать, и она до сих пор остро ощущала свою утрату. – Ему было почти восемьдесят.– Вы были привязаны к нему?– Конечно! – Неужели он считает ее совсем бесчувственной?– «Конечно» здесь лишнее. Я, например, крайне не любил своего деда... Он был человеком коварным, мстительным и эгоистичным.Саманта заинтересовалась. Оценка Кэла совпадала с тем, что рассказывал ей дедушка. Но прежде чем она отважилась задать вопрос, он, словно пожалев, что разоткровенничался о своей семье, резко сменил тему и принялся рассуждать о бизнесе и финансах, наблюдая за ней из-под густых загнутых ресниц, и вдруг, остановившись на полуслове, спросил:– Но вы, наверное, находите мир бизнеса и финансов скучным?Последовало молчание.– Без комментариев? – уточнил он.– Я размышляю, что вам ответить. Если я скажу «да», вы решите, что я пустоголовая Барби, а если «нет», вы лишний раз утвердитесь в мнении, что я корыстолюбивая авантюристка, роль которой вы мне отвели.Он хитро улыбнулся.– Поскольку вы, скорее всего, и то и другое, можете просто сказать правду.– Правда в том, что бизнес и финансы интересуют меня. Так что продолжайте, – ответила она вежливо.В течение еще некоторого времени бизнес оставался главной темой разговора. Говорил преимущественно Кэл, но замечания Саманты были уместны и осмысленны, так что она даже удостоилась недоверчиво-уважительного взгляда.Когда беседа приняла более общий характер, Саманта обнаружила, что Кэл – занимательный собеседник с живым умом и приятным чувством юмора.После кофе с ликером Кэл наконец встал и подал ей руку.– Сегодня прекрасный вечер. Может быть, немного прогуляемся?Они вышли на улицу. Кругом было так тихо, словно воздух застыл. Солнце уже село, но жара еще не спала. Саманта в элегантных вечерних босоножках на высоких каблуках чувствовала все неровности мощенного булыжником двора. А он, должно быть, угадывал все ее мысли и чувства, потому что, взглянув вниз, заметил:– Может, вам переобуться?– Думаю, я и так обойдусь, – возразила она. – В конце концов, вы предложили прогулку, а не поход.Когда они проходили по подъемному мосту, она невинным голосом спросила:– А как давно вы модернизировали южное крыло замка?– Работы были начаты еще при жизни моих родителей, – ответил он спокойно. – Я завершил их, уже вступив во владение замком.– Кажется, вы сказали, что прочие части замка необитаемы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41