Ричи словно уловил ход ее мысли:– Кэл сказал, что вы с ним ездили в «Доувкот-Мэнор» и ты познакомилась с Дианой.– Да, – настороженно ответила Саманта.– Она не понравилась тебе? – разочарованно спросил он.– Скорее наоборот. Мне кажется, она очень ревновала.– Ах, понимаю. – Он сделался кирпично-красным. – Видишь ли, мы с ней пришли к определенного рода согласию, но...– Но?– Когда я попросил ее назначить день свадьбы, она сказала, что вполне довольна нынешним положением вещей и не уверена, что хочет стеснять свою свободу. Ну, я и засомневался: а любит ли она меня?– И ты решил заставить ее ревновать.– Нет! Все было совсем не так, честное слово. Как только я увидел тебя, то просто потерял голову. Я даже совсем забыл о Диане и только радовался, что свободен. Но потом, когда я как следует все обдумал... – Он замолк и бросил на нее жалобный взгляд.– Ты понял, что именно она – та женщина, которую ты любишь, – закончила за него Саманта.– Да, – признался Ричи. – У меня, кроме нее, никогда никого не было, и у нее тоже... Но теперь я, наверное, все разрушил. – Он нервно вздохнул. – Даже не знаю, как поступить...Вспомнив о страданиях Дианы, Саманта решительно перебила его:– По-моему, тебе надо немедленно отправиться к ней и объяснить свой поступок временным помешательством. Скажи, что ты был жутко несчастен. Скажи, что она единственная женщина, которую ты любишь и без которой не мыслишь своей жизни...– Ты просто ангел! – Ричард сжал ей руку и рванулся к двери. Когда дверь за ним захлопнулась, Саманта откинулась на подушки и устало закрыла глаза. Она испытывала облегчение оттого, что у Ричи все будет хорошо и никто, кроме нее, не будет мучиться. Теперь ей оставалось только как можно скорее покинуть Лорримор и вернуться к прежней жизни. Но без дедушки Нью-Йорк уже не казался ей домом, да и все остальное вряд ли пойдет по-старому...Стиснув зубы, она горько жалела, что приехала в Англию, что осмелилась ворошить прошлое. Но если бы этого не произошло, она не встретила бы Кэла и не узнала, что такое любовь... Может быть, все-таки любить – важнее, чем быть любимой...Боже, как она тосковала по его любви! Слезы покатились по ее щекам.В дверь небрежно стукнули, и она едва успела смахнуть слезы, как в комнату вошел Кэл. Он сел на край кровати и пристально взглянул ей в лицо.– Как все прошло?– А разве ты не успел установить здесь прослушивающее устройство?Он сжал зубы, потом с горечью признал:– Наверное, я это заслужил. – И все же привычная настойчивость взяла верх: – Так что же Ричи?..С легким вздохом Саманта ответила:– Я сделала, как ты просил, и объяснила, что не хочу выходить за него замуж.– А он?– Он воспринял это с облегчением.Кэл кивнул.– Когда он вернулся домой и узнал, что ты здесь, то пришел в панику. Он признал, что поступил нечестно по отношению к Диане, и к тебе тоже. Было ясно, что он жалеет о сделанном тебе предложении, хотя, разумеется, как джентльмен, вслух это не высказывал...– Я очень рада, что он не огорчился. Надеюсь, все обойдется...– Ты посоветовала ему поскорее встретиться с Дианой?– А ты считаешь, я поступила неправильно? – Саманта усомнилась в мудрости своего совета.– Уверен, что правильно, – успокоил ее Кэл. – Диане необходимо знать, в каком положении находятся дела, а Ричи – прирожденный паникер. Отсрочка не принесет никому пользы. – Он ласково погладил ее по щеке. – Теперь, когда ты можешь быть спокойна на этот счет, надеюсь, ты останешься?– Хан, наверное, уже устал охранять меня. – Она не сумела скрыть обиды.– Обещаю, что этого больше не повторится, – твердо сказал Кэл. – Он будет с тобой, только если ты сама того захочешь.Саманта закусила губу.– Тебе понравился Лорримор, ведь так?– Да, – пробормотала она.– Тогда оставайся. Я надеюсь, что наши отношения переменятся... – Он, должно быть, прочитал на ее лице неуверенность, и его голос сделался хриплым и чувственным: – Почему ты не перестанешь бороться с собой и не скажешь «да»?Как соблазнительно было сейчас сказать «да»! Кэл – привлекательный мужчина, обаятельный человек. Им будет хорошо вдвоем.Но это только самообман! Без его любви она никогда не сможет быть по-настоящему счастлива. Когда он от нее устанет, а это неизбежно случится при отсутствии более прочных уз, в душе у нее останется выжженная пустыня. Вскинув подбородок, она сказала:– Потому что я не хочу быть твоей любовницей.Он обхватил ее голову руками. Серые глаза, казалось, проникли в самую глубь ее души.– Но ты не можешь отрицать, что хочешь быть со мной. Что удерживает тебя, Саманта? Я дам тебе все, что ты только пожелаешь. Я, в конце концов, человек состоятельный...Она отпрянула от него и холодно произнесла:– Я не продаюсь. Я уже сказала тебе однажды, хотя обстоятельства были другие, что ты даже не можешь представить, насколько высоко я ценю себя.– Думаю, что все же смогу, – ответил Кэл. – А что, если я предложу тебе обручальное кольцо? ГЛАВА ДЕСЯТАЯ – Обручальное кольцо? – машинально повторила Саманта.– Разве не этого ты добиваешься? – цинично спросил Кэл.Саманта почувствовала, как холод сковал ее сердце, и она сухо произнесла:– Нет.Впервые за все время их знакомства она увидела его растерянным.– Тогда какого же черта тебе нужно? – спросил он грубо.– Я хочу завтра утром покинуть Лорримор.Его лицо окаменело, и, догадавшись, что сейчас он станет возражать, она сказала:– Я поговорила с Ричи, как ты того хотел, и теперь у тебя нет никакой причины меня удерживать.– У меня есть очень веская причина. – Он приблизился и сел на край кровати. – Прежде чем ты уедешь, нам предстоит серьезный разговор. Я хочу, чтобы ты сказала, ради чего явилась в Лорримор!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41