Кэл усмехнулся. Саманта поняла, что он догадывается об охватившей ее панике. Когда они завершили обход замка, она прибавила: – И я устала. Наверное, сказывается разница во времени.– Даже после ночи, проведенной в Лондоне? – Внезапно Кэл поинтересовался: – Кстати, почему вы сразу не направились в Лорримор?– Хотелось немного посмотреть город, – сказала она первое, что пришло в голову.– А может быть, вы сомневались, стоит ли вообще приезжать сюда?И снова это было так близко к правде, что у Саманты перехватило дыхание. Помолчав, она решительно солгала:– Нет. А что мне сомневаться?!Они шли по темному тоннелю под сторожевой башней. Днем солнце лишь едва заглянуло сюда и не успело согреть старые камни. Кэл произнес вкрадчиво:– Прислушаться к сомнениям иногда означает проявить мудрость.Саманта пыталась уверить себя, что дрожит от промозглого холода, царившего в тоннеле, но прекрасно сознавала, что дело вовсе не в этом. Когда они пересекали двор, Кэл повернулся к ней испросил:– А вам интересно было бы познакомиться с историей замка?– О да!– Тогда, вероятно, вы захотите поближе взглянуть на наш колодец. – Лицо его скрывала тень, но глаза сверкали, как два бриллианта. – Он упоминается в некоторых древних летописях...Саманта, как зачарованная, перегнулась через каменный парапет и всмотрелась сквозь тяжелую решетку в темноту.– А в нем еще есть вода?– Да, конечно, и даже пригодная для питья. Он пополняется из подземного источника.– А какая здесь глубина?– Колодец считается бездонным... То, что он очень глубокий, очевидно. Шахта уходит вниз на добрых сто футов. Но еще в начале девятнадцатого века туда спускались рабочие и чистили его.– Разве это так уж необходимо, если вода ключевая?– Крайне необходимо, – уверил ее Кэл и пояснил странно изменившимся голосом: – По преданию, хозяева отправляли туда непрошеных гостей.Несмотря на то что вечер был очень теплым, по спине Саманты пробежали мурашки. Она резко выпрямилась и отвернулась. Ему не удастся напугать ее!Когда они вошли в зал, Саманта глубоко вздохнула и сказала беззаботно, отгоняя неприятные мысли:– Но это всего лишь предания.Кэл пожал плечами.– Кое-какие наши дальние предки были людьми беспринципными.– Не только дальние, – пробормотала Саманта. Она храбро встретила его взгляд. Серые глаза, казалось, пронзили ее насквозь. Саманта первая отвела глаза, и тогда он сказал:– По крайней мере один человек погиб в этом колодце. Так замок Лорримор обрел свое привидение.– И вы видели его?– Я – нет, но есть несколько не вызывающих сомнений свидетельств людей, которые видели.Саманта отважилась посмотреть на него. Худое, с резкими чертами лицо казалось абсолютно серьезным.– Давайте выпьем что-нибудь, – пригласил он, – и я расскажу вам об этом.Каждая лишняя минута, проведенная в обществе Кэла Лорримора, была чревата опасностью. Девушка рассчитывала, что после прогулки ей удастся сразу подняться к себе, но не успела она ответить отказом, как обнаружила, что следует за ним через зал в гостиную.– Садитесь.Осмотрительно обойдя диванчик, на который он указал, Саманта устроилась в одном из кресел. На губах Кэла промелькнула улыбка, и он подошел к буфету.– Что бы вы хотели выпить, Саманта?Больше всего ей сейчас хотелось горячего шоколада, но, не желая сознаваться в этом, она попросила:– Немного бренди, пожалуйста.Вручив ей рюмку, он сел напротив и принялся изучать ее лицо. Смущенная такой беззастенчивостью, она поспешила напомнить:– Вы хотели рассказать, как в замке завелось привидение.– А у вас крепкие нервы?– Я не верю в привидения.– Вы вполне уверены? – спросил Кэл, понизив голос.– Нет, – твердо сказала Саманта.– Это случилось в шестнадцатом веке... Несмотря на то что Карл Эдуард Генри Лорримор был человеком семейным, он прославился тем, что содержал в замке своих любовниц. Его жена Катарина обезопасила себя, родив ему сына и наследника, и закрывала на это глаза. Все шло гладко до тех пор, пока его любовницей не стала Элеонора Толленд, вдова графа Чартсбури. Нелл отличалась не только красотой, но и хитростью, коварством и безграничным честолюбием. Когда некоторое время спустя стало очевидно, что дама надоела Карлу, она сообщила ему, что ждет ребенка, и пригрозила обратиться к королю и обвинить его в государственной измене, если он не женится на ней.– Но ведь он уже был женат! – воскликнула Саманта.– Именно. Когда он напомнил об этом, Нелл хладнокровно посоветовала ему избавиться от Катарины.– И он столкнул свою жену в колодец? – выдохнула помимо своей воли потрясенная Саманта.– В колодец он столкнул любовницу, – поправил Кэл. – Она, видите ли, ошиблась в расчетах. Карл любил жену. – И добавил многозначительно: – А даже если бы не любил – ни один Лорримор не позволит посягать на безопасность его семьи.Стараясь не вдумываться в смысл сделанного им заключения, Саманта спросила как можно равнодушнее:– Значит, ваше привидение – усопшая графиня?– Нет. Это душа Карла никак не может найти покой.– Его мучает раскаяние?– Едва ли. Пережитый шок, по всей видимости, навсегда отвратил его от прекрасного пола. С тех пор, кроме Катарины, ни одна женщина не переступала порога его покоев.Угадав, что сейчас последует продолжение, Саманта не сводила глаз с его лица. И Кэл добавил с угрюмой усмешкой:– Очевидно, он ненавидит их до сих пор.– Откуда вам это известно? – Она даже не пыталась скрыть иронию.– Дело в том, что до сих пор он являлся только женщинам.– И, вне всякого сомнения, дух Карла обитает именно в башне?– Как вы догадались?Саманта закусила губу, чтобы не засмеяться.– Теперь, когда вы знаете, может быть, вам хочется перебраться в другую комнату?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41