Наконец они подъехали. Сейчас она увидит дедушку!
В лифте, когда кабина бесшумно устремилась вверх, Лайэл вспомнила, как в первый раз вот так же поднималась с Джорданом, и ее охватило приятное волнение.
– Ты тогда весьма охотно последовала за мной. Начиналась охота за хорошо обеспеченным кадром, которого можно доить, – сказал Джордан. Как всегда цинично-грубо и как всегда угадывая ее мысли.
Она стиснула зубы, напряглась и отвернулась, чтобы он не видел ее лица. Что ж, ничего не поделаешь, приходится терпеливо сносить его выпады.
Как и в тот раз, неслышно возник Уилкес, сутулый, длинный, сухопарый.
– Добрый день! Как доехали? – поинтересовался он, получая из рук хозяина ключи от машины.
– Отлично, спасибо! Наши чемоданы в багажнике. Будет минутка, не забудьте, – ответил Джордан.
Уилкес наклонил свою лысоватую голову, что означало, что само собой, а потом спросил:
– Мадам хочет посмотреть меню на ужин? Может быть, мадам хочет что-либо заменить?
Лайэл уже овладела собой и мягким голосом сказала:
– Спасибо, Уилкес. Я целиком полагаюсь на ваш выбор.
Взглянув на Уилкеса, она поняла, что ее ответ ему уверенности не прибавил: появление в доме хозяйки воспринималось им как некая угроза давно установившемуся распорядку. Она улыбнулась и добавила:
– Вот если только вам понадобится моя помощь, все-таки теперь в доме на три человека больше.
– Благодарю вас, мадам. В этом нет никакой необходимости. Должен заметить, что до недавнего времени я был в некотором смысле недостаточно загружен, – сказал Уилкес и с легким поклоном бесшумно удалился.
Желание увидеть дедушку было настолько сильным, что Лайэл сразу же направилась к нему. Джордан остановил ее, взял за руку, и они вдвоем медленно подошли к двери. Очень осторожно приоткрыв дверь, заглянули в просторную элегантную гостиную. У огромного окна с раздвигающимися панелями сидели два человека. За стеклом просматривалась веранда с садом. В инвалидной коляске, спиной к ним, сидел Джо. Напротив него через круглый маленький столик – молодой рыжеволосый мужчина приятной наружности. Они играли в шашки. Судя по тому, как они подшучивали друг над другом, поединок доставлял игрокам удовольствие.
Лайэл хотела было уже что-то громко сказать, но передумала и посмотрела на Джордана. Он наклонился, и она спросила шепотом:
– Как ты думаешь, мое неожиданное появление не окажется ли для дедушки хотя и приятной, но неожиданностью?
Джордан улыбнулся и, пощекотав губами ее ухо, прошептал:
– Это не будет неожиданностью. Я позвонил от миссис Смит и поручил Уилкесу подготовить его.
И это он предусмотрел!
Неожиданно Джордан подставил ей подножку. Лайэл вскрикнула и обхватила его руками за шею. Оба мужчины как по команде посмотрели в сторону двери. Сграбастав в охапку Лайэл, Джордан, ухмыляясь, входил в гостиную.
– Что ты делаешь?! – вырывалась Лайэл.
– Переношу через порог своего дома жену. Чего же еще? – отвечал Джордан.
Джо расплылся в улыбке.
– Приятно, однако, когда соблюдаются старинные обычаи.
– Тем более что это поверье одно из самых древних и восходит к тем далеким временам, когда взятые в полон сабинянки отказывались войти в дом мужчин по доброй воле, – сказал Джордан и, чмокнув Лайэл в губы, поставил ее на пол.
Она бросила из него осуждающий взгляд, а он в ответ улыбнулся. И это, значит, имеет место быть в его сценарии! Повернувшись к Джордану спиной, Лайэл подошла к дедушке и поцеловал его.
– Ну и что ты теперь будешь делать дома? – шутливо выбранил ее дедушка.
Дома? Так больно это слышать. А дедушка произнес слово так естественно, будто уже давно решил, что это роскошное жилище его дом.
– Как только она узнала, что вы здесь, она не могла дождаться, когда сможет вернуться, – заметил Джордан.
Вот это совершенная правда!
– Вы разве не сказали ей, что со мной Дагган? – спросил Джо.
– Конечно, сказал, – ответил Джордан, но она, похоже, не поверила, что на свете бывают такие добродетельные люди, так сказать, образец совершенства.
– Уж поверь мне, вот он собственной персоной! – с жаром произнес Джо.
Смутившись, молодой человек отшутился:
– Ну уж, зачем так-то? А то могу и прибавки попросить.
Встал. Лайэл протянула руку, и ее рука исчезла в его здоровенной ладони.
– Патрик Дагган. Рад с вами познакомиться, миссис Джеймсон.
Ладно скроенный рыжеволосый крепыш среднего роста с ярко-синими глазами. Редко у кого она видела такие. А какая очаровательная улыбка! А уж его акцент ни с чем не спутаешь – типичный кокни.
Она улыбнулась ему приветливо. Вот уж действительно – чего не ждешь, то и случается!
– Девочка моя, у тебя усталый вид, – заметил Джо.
– Ну что ты, дедушка, я так много времени проводила в постели, – ляпнула, застигнутая этой его репликой врасплох, Лайэл первое, что ей пришло на ум.
– Странно было бы, если бы этого не было, – нашелся тут же Джордан.
– Да, а где же еще, как не в кровати? – произнес Джо с серьезным видом.
Лайэл залилась румянцем, а мужчины покатились со смеху.
– Вы все думаете только об одном! – сказала Лайэл с укоризной. – Я хотела сказать, что поздно просыпалась…
Дедушка смеется! Какое счастье! И Лайэл теперь уже смеялась вместе с ними, когда они опять корчились от смеха.
– Ну, пойди теперь и посмотри, как Джордан мне все здесь обустроил, – сказал, отсмеявшись, счастливый Джо. – Не могу понять, как это так быстро все сделалось. Ах да! Ну-ка посмотри! – сказал дедушка, нажав на кнопку, вмонтированную в подлокотник. Зажурчал моторчик, и… кресло покатилось.
– Я самостоятельно передвигаюсь, – демонстрировал Джо свои успехи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50